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他们道听途说了一点消息，就放出风声，百姓们人人自危，打渔的也不敢出海了。平日里靠食鱼虾度日的百姓，也是深受其害。现在官府出面将他们一网打尽，又承诺会购买低价粮来卖给他们，百姓们听完能不高兴吗？然而这些奸商就没那么高兴了。他们在做这件事之前，早就给县令大人上供了。只是没想到县令大人会突然翻脸不认人，一大早便派了衙差在门口守着，就等着将他们抓上公堂。县令大人其实也憋着火气，他在来这里之前，是一个富裕地方的县丞，多年官途走下来，已经熟谙官场之道，深知睁一只眼，闭一只眼才能将日子过得红火，于是便默许了他们的行为。他想，海里鱼虾众多，田地旁也有野菜，只要百姓们勤快点别饿死了，饿瘦一些又有什么关系呢？谁知道他们竟然会将事情闹得这么大？谁又能想到那楚辞和知州许大人有旧，偏偏他又是个爱管闲事的性格呢？那信上说了，这太平县商人欺上瞒下，犯下大错，官府被蒙蔽其中，必是因为县令大人忙于公事，无暇顾及这些小事。他观这太平县县丞之外有空缺，不若禀明上峰，早日派下县丞，也好多个人手帮县令大人分忧解难。他初看时是报以嗤之以鼻的态度的，但师爷分析之后，他才知道这个楚辞是真有这样的能力。他这封信分明就是威胁他！偏偏他还不能不受威胁，因为许大人虽是阳信府知州，但他深得巡抚大人信任，平日里总是派他代为出巡。听说这位许大人是个刚正不阿的性子，即使官员穿戴不整，也会被他以有失官体的罪名喷个体无完肤。现在，太平县县令只希望楚辞能看在他已经弥补错误的份上，不要将这件事捅上去。楚辞会如他所愿吗？答案当然是不会。他派张虎去送信时，给的是两封。一封送给太平县县令，让他及时辟谣，早日还百姓一个清净。另一封则是写给许先生的，实名举报太平县县令官商勾结以致百姓惶惶度日，希望官府能够彻查。当官的，哪个能受的住彻查呢？身在这个位置上，除非真的没有一点私心，不然的话都是一查一个准的。此时，恐怕信已离开五常府，正在去阳信府的路上了。这一切的始作俑者——楚辞，此时正坐在船上前往漳州府。昨日他在太平县滞留了一会后，就听说了那件事。他自是不太相信的，可当他在港口等船时，发现不断有闽地口音的人背着包裹匆匆下船离开，而这些人里男女老少都有时，他不得不承认，也许南闽省确实发生了什么事。会是水匪吗？楚辞心里有些怀疑——他已经把水匪和倭寇挂上了等号——如果是水匪的话，那么是什么样的原因，才会让倭寇们明知大魏已有提防的前提下，还要来不断进犯大魏水境呢？楚辞这几日时常坐在船头思考，这艘船是中型客船，按照以往的标准，至少应该可以容纳四五十人同乘。但是现在，这艘船上才十几个客人。楚辞也问过船老大这件事，当时船老大的说法和张虎他爹说的差不多，甚至有过之而无不及。但当楚辞问他是否亲眼所见时，船老大却摇头了。楚辞又问他此事发生在何时何地，是何日发生的，船老大也是支支吾吾的，根本就说不出个所以然。楚辞基本上可以确定船老大只是道听途说的。可是他描绘的水匪，形象和倭人十分相似，就连一些独有的特征，都描述的一模一样。因此楚辞又陷入了怀疑中。思来想去之后，他得出了一个结论，那就是，也许确实有人看见了水匪，只不过他有些夸大其词，才使得这些话在百姓们口口相传时变了味。楚辞听说的最夸张的一个说法就是，其实南闽省已经落入水匪之手了，他们在城中肆意烧杀抢掠，很快就要打到西江省来了。楚辞当时听了，简直哭笑不得。南闽有几万水军驻扎，怎么可能在他离开月余的时间内沦陷并且没有一点消息走漏？怀着疑惑的心情，楚辞终于到达了南闽与西江省交界之处，他让张虎结清账目后，就带着行李去了南闽水师营地。因他有水师提督的亲笔信，所以楚辞成功地进去了营地临时驻扎点，等待他们发船。在等待时，楚辞仔细观察了一下这些军人的表情。他发现大部分人的状态确实不如以往放松了。他们大多肃着脸，警觉地站在船的四周。一旦有船靠岸，他们便会用眼神盯着这些船上下来的人不放。楚辞几次发现了他们还下船去搜了几个人的包袱。这种种情形都显示着不寻常，楚辞心情变得沉重了不少。