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楚辞脑中闪过思绪万千，但此时他身在西江省，对于南闽省的一切根本就无法知悉。不过目前最重要的，还是看看官府是否注意到了这一消息。粮店老板的所作所为听上去明摆着就是故意哄抬物价，制造紧张气氛，先不说南闽有没有水匪这件事，说一千道一万，就算那儿有水匪，暂时也和西江省不相干，别人那里都还没乱，这边倒是先乱起来了，简直太不像话了！楚辞立刻写了一封信，信上将他听到的情况告知了知县大人。信末他署上了自己的名字，还盖了提学印上去。张虎将信递到了太平县的衙役手里，那衙役之前还有几分爱答不理的，当他听张虎说这是他家老爷送的时，便随口问了一句他家老爷是谁？张虎挺起胸膛，大声道：“我家老爷是提学大人。”他不太了解楚辞的管辖范围到底有多大，他只知道他家老爷是个很厉害的官。这衙役一听，果然诚惶诚恐地接过信函，拿了便往里冲。县令大人此时正在批阅公文，听衙役说有提学大人的信函，也是马上就接过去了。等他看完这封信，才发现此提学非彼提学。他是提学大人没错，但他却是隔壁省的提学。虽说官大一级压死人，但他们又不属于同一个省，就算以后上面怪罪下来，他也可以以此为借口推说过去。正当县令大人准备将这信随意一丢时，忽然一旁的师爷地犹犹豫豫地开口了。“大人刚刚看的信，可是那楚辞写来的？”“是啊，你说他身为一府提学，自己那些事都忙不过来，竟还有空管到我们这里来了。”县令笑笑，脸上满是不以为意。师爷却不同，他对县令大人说道：“陈大人，您可知道在您上面一任，那位老爷是怎么下去的吗？”这位县令有些莫名，不知道他为何突然提起这件事，但还是说道：“听说是办案不利，知州大人巡查到此时刚好发现了，便革了他的职。此事与这件事有什么关系？”“大人有所不知，当年那个案子，这是这位楚辞进京赶考时途经太平县发现的，知州大人似乎与他认识……”师爷点到即止，未尽之语留给县令大人无限猜想。挖墙脚天刚蒙蒙亮，张家院子里的大公鸡却已经叫了好几遍了。张父从床上爬起来，披上外衣就出了门。门口已经站了个老头了，看他那姿势似是正要敲门，这是对门老李头，他是来邀张父一起去街上打听今日的粮价的。自从南闽有水匪杀人的消息传过来，他们这里的粮价就一天比一天贵，而且去晚了有可能还买不到。粮食是一家之本，没有吃的干什么都白搭。他们这些老的已经没两年好活的人，若是一直这样下去，就先把他们的口粮断了吧。趁着现在还有力气，他们得去瞧瞧，说不定还能买到点米回来呢。几个老头沉默地向前走着，谁也没有开腔，待他们走到盛丰米行门前时，却发现米行门口聚了好多人，吵吵嚷嚷的也不知道是在干什么。他们站在远处踮脚去看，发现有几个衙差打扮的人正抓着米行的吴掌柜说着什么，吴掌柜一脸惊怒的表情望着他们，也在争论着什么。张父赶紧上前，可那里已经挤了很多人了，一时挤不进去。“里头怎么了？”他问站在前面那个伸着脖子朝里看得津津有味的汉子。那汉子听见声音回过头，带着些许幸灾乐祸的表情说道：“嘿，你还不知道啊，刚刚官府来抓人，说是米行的吴掌柜散播谣言，哄抬米价，居心叵测，要捆了他去公堂呢！”张父一惊，想起了昨日楚辞说的话，又想起他让大虎去送信的事，难不成这事和他有关？在他思考时，前头的衙差们已经带着人往县衙去了，老百姓们爱看热闹，一窝蜂似的跟着去了。张父和老李头几个，也忙不迭地跟在后面想看看到底是怎么回事。到了县衙门口，他们发现，不止盛丰米行的吴掌柜，还有兴旺粮铺的李掌柜，五谷粮店的江掌柜，县城里卖粮食的这几家人，都被抓了过来。开堂之后，县太爷黑着个脸，将这几个人骂了个狗血淋头，说他们散播谣言，不知居心何在？又骂他们哄抬物价，是黑心奸商。总而言之，便是将昨日的怒气倾泄在他们的头上。待县令大人痛痛快快发过脾气之后，就把惊堂木一拍，宣布了判决。县令大人责令他们将这段时间收受的罪银交出来，由官府采买粮食，然后低价卖予本地百姓。除此之外，他们每人还要打十大板以儆效尤。百姓看得自然是兴高采烈的，这一个多月他们饱受饥饿之苦。要知道，太平县是靠海的港口城市，县内良田并不多，大部分还都掌握在官绅地主的手上。所以当地老百姓一般都是靠出海打渔换钱，再用换得的钱去购买粮食，因此地交通便利，所以百姓不愁粮食运不进来，再加上此地气候潮湿，所以百姓们平日里买粮都是几斤几斤的买，生怕买多了放在家里会潮掉。现在一下子失了供给，所以百姓们都慌了。