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第16章（第1页）

仵作是一门成日与死尸打交代的行当，属于下九流。人们躲闪仵作犹如躲瘟疫，生怕染上什么晦气‐‐显然，对于上九流的食商来说，驼子老许是个不速之客。店门口那一圈的客人纷纷起身结账避让，老许尴尬地向每个人赔笑，直挪向柜台处，他拱了拱手：&ldo;掌柜的，劳烦来四份驴肉火烧，两坛花雕，三斤五香驴肉……&rdo;

掌柜的皮笑肉不笑：&ldo;哟，老许这是家里来客人了？&rdo;

老许应和着：&ldo;是啊是啊……&rdo;

&ldo;很少见嘛，是远房亲戚？&rdo;

&ldo;呃……是啊……&rdo;

掌柜着便不再寒暄，算盘珠子拨拉了一阵，张口道：&ldo;二两。&rdo;

&ldo;二两？&rdo;老许一愣，复问了一遍。

&ldo;驴肉涨价啦，酒也涨了，合计二两出头，还给你把零头抹了呢。&rdo;

其实这些东西加起来哪儿有二两，一两银子顶天了。商家明摆着敲竹杠，叶青瑶等着老许发作，谁知他竟然道一声&ldo;多谢&rdo;，抖抖索索地从怀里摸出二两银交给掌柜的。

看来，是个老实人。

&ldo;不客气啊，&rdo;掌柜的收下银钱掂了掂，随之向门口一指，&ldo;到门口等着，后厨做好了会给你送出去。&rdo;

&ldo;慢着，&rdo;叶青瑶突然发话，叫住准备出门的老许，&ldo;早春还寒，外面冷，这位老伯可坐到这边来等。&rdo;

&ldo;客官你……&rdo;

掌柜的不及阻拦，叶青瑶晃着手中一盏茶再道：&ldo;掌柜的你多收人家一两银，还请客人出外吃寒风，做生意做成你这样，不好吧。&rdo;

掌柜的还想说什么，眼见桌上一柄短剑，剑柄一颗水晶明晃晃地反着光，又见叶青瑶眼色凌厉一副不好惹的样子，便不敢吱声了。

老许蹒跚着到叶青瑶这一桌坐下。

&ldo;多谢这位姑娘……&rdo;然后他仔细端详了下她，&ldo;你……不就是马老爷家那个……&rdo;

&ldo;是啊。&rdo;叶青瑶干脆地应道。

&ldo;这一位……之前也见过，&rdo;老许看向刘弦安，&ldo;他是你的……&rdo;

叶青瑶忿忿地飞快接口道：&ldo;他是我妈！&rdo;

&ldo;老先生不要听她瞎扯，我是她雇的马夫。&rdo;刘弦安向老许作揖道，&ldo;我俩是外乡客，途径保州发现此地治安堪忧。老先生是本地人，可知以前这里就是这样的么？&rdo;

&ldo;以前也这样，不过没有最近这么乱罢了，&rdo;老许摇头叹气道，&ldo;有志气的壮年男子都往燕京跑啦。如今人丁凋敝，连城西的妓院都关门了好几家。唉……可是，也不能全怪衙门，朝廷拨给的银两太少了，招不到几个衙役……&rdo;

确实，打眼看去，满街都是年过五旬的老头。能留在这里的年轻男子大抵都是些混日子过活的，如黄捕头之流。衙役是这样的，知府大人又无作为，没人抓贼，也难怪这城里的治安被整成了这副德行。

刘弦安顺势问道：&ldo;昨晚一事，许先生怎么看？&rdo;

&ldo;这……&rdo;老许面露恻隐，&ldo;太惨了，老李只有这一个女儿……那姑娘死前收了不少侮辱，死后也是……&rdo;他不好讲下去。

刘弦安继续问道：&ldo;许先生对尸体可有什么发现？&rdo;

&ldo;有是有，不过没多少，&rdo;老许环顾了下四周，对周遭的窃窃私语有些无奈，&ldo;而且这里也不太好讲。&rdo;

这时后厨的驴肉做好了，小二将之包好了给他。他接着起身向两人作别：&ldo;两位有什么想问小老儿，不妨来城北义庄。&rdo;

待他离开，刘弦安也准备结账，小二被唤到他俩身旁，忍了忍，终还是道：&ldo;两位客官，等下去买点艾草去去晦气吧……&rdo;

叶青瑶听不过去，为老许辩解道：&ldo;人家只是个行当，与尸体接触多一些也是为破案，怎么到你们眼里成了个十恶不赦的秽物……&rdo;

&ldo;二位有所不知，这跟他是不是仵作没有关系，而是老许这个人是个天煞孤星，五岁前家里人都死绝了，就剩他一个！后来他从外乡带回来一儿子，说是老婆死在外头了，谁知儿子带到五六岁，不知怎的被拐子拐走了……我们这边人都知道，谁碰到他呀谁就倒霉！前两天他和打更的老李才喝过一顿酒，你看看老李怎么地吧……不是我们看不起仵作，而是当仵作的人命里注定和所有人犯冲，他除了这整日面对死人的行当，也干不了别的呀！&rdo;

&ldo;他和那位打更的老李喝过酒？&rdo;刘弦安问道。

&ldo;是呀，他俩是好友，也就他俩能做好友了。&rdo;

待小二离开，叶青瑶道：&ldo;好友才死，就买了这些吃食……是去祭拜么？看着不像嘛……&rdo;

&ldo;他不是说了，家里来了亲戚。&rdo;刘弦安道。

叶青瑶不禁唏嘘：&ldo;唉，什么友情，在亲戚的面前脆弱不堪一击……&rdo;她筷子一搁：&ldo;我们有银两了，再留一阵吧。&rdo;

&ldo;唔。&rdo;刘弦安应道。

然后，叶青瑶沉默了一阵。

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