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就算庄先生是私下收徒，不收小姑的束脩，但拜师礼不能少，逢年过节也得走礼，这些都算小头，那读书了得买书吧，笔墨纸砚哪一样不得花钱？其实庄先生的学堂束脩收得并不是很高，因为大头是白地主出的，但在周四郎赌输钱前，周家也没能送任何一个孙子去学堂读书，其中一个原因就是，他们家底还太薄，供不起一个读书人。这在之前供不起，现在更供不起了。而且他们家还有婆婆一个药罐子，每个月都要喝药，负担更重了。这些思量把小钱氏一开始的喜悦冲得一干二净，现在只剩下担忧了。当然，小钱氏能想到的，周家其他男人当然想得更周全，尤其是一家之主老周头，他本来是不太想让满宝去读书的，但下午妻子和满宝在屋里说的话让他一再犹豫。等到吃晚饭时，他看着满宝两只小手捧着一个大碗，几乎把小脑袋埋到碗里去，一碗稀薄的白粥也吃得津津有味。再一看他旁边三个刚放下碗筷就要收拾桌子，洗碗，打扫卫生的儿媳，老周头心底的天平就慢慢偏向了另一边。他的满宝身子弱，长得又白又胖，还可爱，在家里有父兄宠着，可十年以后，十五年以后呢？那时候她也要嫁给一个像她哥哥们一样的农夫，成为她嫂子们一样的农妇吗？老周头猛的抽了两口烟，呛了一下才把烟枪拿出来磕了磕，他道：“事儿你们也都知道了，说说吧，你们有什么想法？”周二郎和周三郎对视一眼，低下头去道：“我们听爹和大哥的。”老周头瞥了他们俩一眼，看向周大郎，“大郎，你说。”周大郎咬咬牙，道：“既然庄先生愿意收她，那咱就供，等她长大，要是能嫁到镇上去，也就不用跟我们一样地里讨食了。”“对！”老周头一拍大腿，“我就是这么想的，这世上能有多少闺女识字呀，还会算数，你们都算一算，家里几个孩子里，谁有满宝聪明？家里的鸡蛋大头怎么算都算不清，满宝数一遍就能数出来。我们满宝长得又好，长大以后肯定更好看，别说镇上，可能县里都嫁得。”周二郎纠结道：“话是这么说，可这读书得花不少钱吧，她还是个闺女，不能去考试做官……”周二郎在老爹的注视下声音渐低，只能捅了捅老三。周三郎道：“我听爹和大哥的。”周大郎&周二郎：“……”老周头就忍不住又抽了一口烟，道：“庄先生是肯定不会收满宝的束脩的，我们也就给个拜师礼什么的。”周二郎就道：“那书和笔墨纸砚得买吧，不能庄先生收了满宝做徒弟，这些东西还得庄先生出，爹，这些东西还不知道要多少钱呢。”家里没人读过书，他们不知道具体的价钱，但书啊，笔啊，墨啊，纸啊的一听就很贵。而这也恰恰是老周头最犹豫的原因之一，他沉着脑袋抽烟，一言不发。周大郎手上青筋暴突，咬咬牙道：“爹，满宝是个好孩子，庄先生也知道我们家的情况，我去求他，他们现在要学哪本书，我们就买一本就行。满宝现在还小，且还不用纸墨练字，等以后她再长大一点，家里应该也存下一点钱了。”老周头见长子开口了，长呼一口气，点头道：“行，就这么办，你后天和我带满宝去拜师，然后和庄先生商量商量。”周二郎嘴巴张了张，到底没说出别的话来，但心里却忧虑不已。老四十六了，本来就要说亲了，原计划是给他娶个媳妇过年，开春能一块儿下地。但他赌钱，把家里的钱都祸祸完了，他名声也坏了，估计三年内是娶不着媳妇了。但老四可以晚几年结婚，那是他该的，可老五呢？老五可也十四了，再过两年就得说亲，这成亲的花销可不少，更何况他们娘还得吃药。家里六兄弟，没成家的那三个不算，已经成家的三个，老大虽然稳重，却不够聪明，老三更是个顶老实的人。也就老二机灵一点，又因为常到集市上卖些东西，所思所想要比老大还多一点。本来赌钱的事儿一出，他就在心里算计好了，过个三两年，家里怎么也能存下三四吊钱，到时候再借一点给老五说个亲事。老五完了轮到老四和老六，这三个小的说完亲，家里至少得再赤贫十年，然后大头也得开始说亲了。他原计划着家里还是一块儿干的好，父母在，兄弟力一块儿使，挣钱其实比自家要快一点的。虽然弟弟和侄子，还有他儿子会接茬成亲，他可能一辈子都见不着余钱，但至少吃穿不会太缺。