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第50章 献给皇帝的礼物(第1页)

香山县县衙接到巡抚衙门的命令之后丝毫不敢怠慢,立刻让县丞带着衙役和一队县兵赶往澳门。

澳门的耶稣会看见香山县衙这个架势,还以为朝廷里又出了什么问题,要搞第二个南京教案。但实际上,县衙带兵不过是为了照例充门面和防止匪徒袭击而已。广东地区一直都不太平,否则陈邦瞻就不会以兵部右侍郎的身份总督两广军务了。

误会很快解开,因为县兵并没有拿人,而是给了耶稣会一封来自徐光启的邀请函。尽管香山县丞的表情和语调和邀请二字有很大的差距,但函件上的内容不会是假的。

函上说,新帝御极,万象革新。皇帝不仅对新式数学很感兴趣,而且对那支受耶稣会赞助的新式军队非常满意。鉴于此,皇帝恩召取消“南京教案”的判罚,部分解除对耶稣会的限制。

函上还说,徐光启因为奏对得体,深得圣心,现已升任礼部尚书兼鸿胪寺卿。上任后,徐光启上疏力陈耶稣会于朝廷之用,得到圣上允准,给了他们一个进京面圣的殊荣。请耶稣会即刻启程、切莫迁延。

在朝廷的公函之外,还有一封以徐光启个人的名义写给耶稣会的信。徐光启在信上说,皇上有意将“西式通州兵”编入宫廷卫队,而且朝廷今后还要练兵以用来对付建州贼寇,所以请耶稣会赴京的时候尽可能地带钱、带人、带书、带枪、带炮,只要能得到圣上的垂青,就有望在神州大地广播耶稣基督的福音。

收到信函之后,继利窦玛之后的第二任耶稣会中华省会长龙华民可以说是欣喜若狂。

自圣方济·沙勿略于嘉靖三十一年抵达并病逝于广东上川岛,耶稣会人士来华已经六十八年了。其间,他们曾多次求见大明的君主,但除了利窦玛在万历二十九年进行过一次另类的“面圣”之外,耶稣会人便再没有与帝国的最高统治者有过新的接触。

进京觐见中国的皇帝,向他宣传欧洲的科学与文化,并通过皇帝自上而下地打开向中国传教的大门,是自第一代耶稣会人来华之后就一直梦寐以求的事情。

经过数十年的接触与摸索,来华的传教士群体终于开始意识并承认,大明或者说亚洲与欧洲的不同之处。

从朱元璋建国以来,大明始终保持着对周边各国的凌驾态势。明长城建成后,北方的问题也从敌国入侵变成了经年边衅。除正统十四年那次惊天动地的土木堡惨败,以及嘉靖年间短暂的庚戌之变之外,帝国的北部国门——京师,再没有受到过外敌的威胁。

大明与周边政权的关系并不是平等的国与国的关系,而是君与臣的宗藩关系,在朝廷的认知中,欧洲人的地位可能比朝鲜人还低,最多比倭国的海盗高那么一点。

耶稣会来华的最初一段时间里,绝大多数明朝的官员对耶稣会的态度甚至都不是敌视而是漠视。即,“仿佛不特没有人来赞同,并且也还没有人来反对”,外夷而已,能抚就抚,不能抚就剿。这一情况一直持续到利窦玛开始阅读中国文学,并对中国典籍进行钻研。

他用一把精巧的钥匙打开了中华帝国的通风口,但也因此惊到了儒教的卫道士。万历四十四年的南京教案就是明代士大夫对耶稣会发起的一次进攻,自那以后,耶稣会的在华传教活动受到了全面打击,传教活动全面停滞。

不过就算是这样,进攻的发起者也必须将基督教当描绘成与白莲教无异的邪教,才能得到朝廷和皇帝的重视。

现在徐光启骤至高位,不仅劝服皇帝抹掉了教案的判罚,还给耶稣会争取了一个面圣的机会。这充分说明之前投给徐光启的三万多两银子没有白花。

于是龙华民立刻开启了他的筹钱、筹物之旅。

因为万历四十四年被任命为澳门总督的卡洛告并没有到任,所以此时,澳门还没有由葡萄牙国王任命的总督。在香山县衙派出的三個行署之下,管理在华欧洲人的组织是澳门议事会。

在明朝人的控制与管理之下,澳门议事会没有军事属性,行政属性也相对较弱,它存在的最大意义是调和各海商利益冲突,以及缓和葡、明两方的关系。

说得直白一点,澳门议事会就是一个分蛋糕的地方。每年最大的争议,是应该花多少钱去贿赂哪些官员。确定数额与对象之后,再讨论这笔钱该由哪些商人分别出多少。

耶稣会是澳门最有影响力的组织,在议事会中的话语权极大。为了筹钱、筹物,龙华民以耶稣会会长及议事会议员的身份,要求召集议事会特别会议。

在这次特别会议上,龙华民向出席会议的各位议员宣读了来自礼部的邀请函,强调皇帝对于耶稣会的高度重视。紧接着,他列举了包括屯门海战、南京教案在内的种种挫折,将这次面圣描述成了耶稣基督恩赐的宗教与商业方面的机遇。

等到气氛烘托得差不多了之后,龙华民便按徐光启信件里的意思直白地要求各大商人捐钱、捐物。

澳门议事会本就有贿赂明朝官员的惯例,所以并未对此产生抵触情绪。于是在耶稣会的牵头下,议事会很快就凑了一船价值超过八十万两白银的礼物。

这船礼物中除了各大海商珍藏的奇珍异宝,还有徐光启在信中点名索要的枪支、大炮以及书籍等。这份厚礼不仅代表了耶稣会对皇帝的敬意,也体现了各大海商们对于面圣的期待。

他们希望乘着耶稣会的东风,借这次机会,开辟出除福建漳州府海澄县月港以外的新港口。要是皇帝允许他们在天津建港,容留葡萄牙的海商那就更好了。

在筹备好一切之后,龙华民率领着一支复杂但并不十分庞大的使团,踏上了前往北京的旅程。

这支使团里不仅有在澳耶稣会的骨干,和出资排名前五的商人代表,还有一个60人的佣兵团。

徐光启在信中说,皇帝看中了他用西式练兵法练出来的通州兵,还准备将之编入禁卫军。现在皇帝要练更多的兵,徐光启要他带更多的人,那干脆花钱雇一队佣兵到北京去当教官算了。

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