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大多数美国人认为自己是实用主义者,但他们却是相当意识形态化的。比如,近来共和党谴责民主党的医疗保健和财政改革是&ldo;自由主义&rdo;。但是,可能只有少数的共和党人知道他们所反对的实际上是古典自由主义,也就是可以追溯到两个世纪以前的亚当&iddot;斯密的关于政府不要插手经济的警示性观点。另一方面,民主党强调政府应在应对金融危机、贫困、医疗、房屋赎回权等问题上发挥作用。他们是与古典自由主义者大相径庭的现代自由主义者。意识形态在实用主义的美国依然非常盛行。
何为意识形态?
一种意识形态源自这样一个信念,即相信事物会变得更加美好,它基本上是一套改造社会的蓝图。正如安东尼&iddot;唐斯(anthonydowns)所言:意识形态是&ldo;一种关于美好社会的文字幻象,一种建构此种社会的最终手段&rdo;。政治意识形态不同于政治科学,它不是以平和的、理性的态度来理解政治系统,而是承诺要改变政治系统(古典保守主义或许是个例外,它努力使系统不至于转变得太快)。理论家是拙劣的政治学者,因为他们混淆了意识形态语言中的&ldo;应该&rdo;(should)、&ldo;应然&rdo;(ought)与政治科学中的&ldo;实然&rdo;(is)。
在政治生活中,意识形态与&ldo;运动&rdo;、&ldo;政党&rdo;或是&ldo;革命&rdo;等紧密联系在一起。为了奋斗并承受牺牲,人们需要意识形态的激励,需要某些东西成为信仰的对象。美国人有时对此感到难以理解。他们看重的是调和与实用主义,无法理解意识形态在当代世界拥有的巨大能量。我们往往忘记了,两个世纪前的美国人也是非常意识形态化的‐‐为约翰&iddot;洛克和托马斯&iddot;潘恩笔下关于自由、自治的激情所感染‐‐打败了强大的、装备精良的英国人和从德国招募的黑森雇佣兵(他们并没有卷入战争的合适理由)。现在,我们被伊斯兰主义这种新的意识形态弄得晕头转向。
意识形态从不按其拥护者所宣称的那样精确地运行。某些是丑恶的失败尝试。所有的意识形态都包括一定的满怀希望的思考,但是经常在现实面前土崩瓦解。理论家宣称他们可以使世界变得完美,然而现实是非常不完美的。亚当&iddot;斯密的古典自由主义的确对19世纪的经济增长贡献良多,但是它仍然带来了巨大的财富不平等和周期性的经济萧条,现在,它已经被改造成为当代自由主义。所有的意识形态,当用其实际表现来衡量时,都不同程度地存在着缺陷。它们应该加入其他补充性内容。
主要的意识形态
古典自由主义
按照耶鲁大学的沃特金斯(frederickwatks)的说法,1776年应被称为&ldo;意识形态诞生之年&rdo;,这并非只针对美国革命而言。在那一年,苏格兰经济学家亚当&iddot;斯密出版了《国富论》,为古典的&ldo;自由放任&rdo;经济学奠定了基础。斯密认为,国家的真正财富不是金银的总量增加,而是其国民创造的商品和服务的数量。他驳斥了早期的重商主义(rcantilis)观念,后者认为国家富裕的标准是金币的数量。西班牙通过对&ldo;新世界&rdo;的掠夺获得了大量贵金属,但国家却变得越来越贫穷。在路易十四之前的法国,也一直都遵循着重商主义的政策,通过实行计划、垄断补助、津贴、关税和其他形式的贸易管制来实现政府对经济的监管。
斯密令人信服地说明,这不是实现繁荣的途径。政府干预会阻碍经济的增长。如果你给予一个企业以制造某类产品的垄断权,你就取消了竞争,取消了它以更低价格来制造新产品的动力。经济将由此走向停滞。如果你以关税来保护国内企业,你就取消了国内制造商生产更好、更便宜产品的动力。把政府排除出经济领域,让经济自行运转(法文是ssez-faire),才会真正地促进繁荣。
没有政府监管的自由竞争是否会造成混乱?斯密说,不会的,市场自身会规制经济的运行。有效率的生产商会取得发展,而无效率的生产商被自然淘汰。供给和需求决定着价格,这要比任何政府官员都灵。在自由市场中,一只&ldo;看不见的手&rdo;约束、修正着经济运行。如果人们希望得到更多的某类产品,厂商就会增加产量,新厂商也会进入该领域,国外生产者也会带来他们的产品,抑或三者兼有。&ldo;看不见的手&rdo;‐‐实际上是追求自身利益的无数个体的理性计算‐‐在宏观上对经济进行调节而不需要政府的帮助。
这种意识形态被称为&ldo;自由主义&rdo;,它来自拉丁语中的&ldo;自由&rdo;(liber)一词:社会应当尽量从政府干预中摆脱出来。托马斯&iddot;杰斐逊恰当地总结道:&ldo;管得最少的政府是最好的政府。&rdo;美国人把古典自由主义视为在水中游弋的鸭子,它很适合充满激情的、热爱自由的人的需要,这使他们拥有足够的扩展空间。经济领域之外的自由同样适合美国人,政府也不应该干预宗教信仰、出版和言论自由。
或许你会认为,这里所谈论的自由主义,实际上是今天美国人所称的&ldo;保守主义&rdo;。这是正确的。在19世纪晚期,自由主义开始转变成为&ldo;现代自由主义&rdo;,我们叫它保守主义,以下要对它进行讨论。为使术语更为直接,应该把前述斯密的思想称为&ldo;古典自由主义&rdo;,以与现代自由主义相区别。
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