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第29章（第1页）

再这么胡乱臆测下去，我可要逮捕你了！剑之进怒斥道。

「瞧你吼个什么劲儿？有种何不说来听听？」

没错，与次郎也附和道。这下剑之进才一脸沉痛地开始解释道：

「好，我就说罢。前些时候，在两国一带接连发生了几起原因不明的火灾，大伙儿应该也听说过罢？」

「噢，你可是指那一连串的小火灾？」

正马一副毫不在乎地回应。这下剑之进神情严峻地反骏道：

「谁说是小火灾了？大前天卖油的根本屋整栋都给烧光了哩，幸好没烧出人命。事后调查发现，根本屋老板的后妻涉嫌重大。先前几场火，极可能也是这女人放的。不过‐‐」

「怎么了？」

「这个后妻坚称自己清白，指称火其实是前妻放的。但这前妻‐‐早在五年前就过世了。」

噢，这可就奇了，正马说道：

「人都死了‐‐竟然还能放火？」

「没错。这后妻坚称有颗带前妻脸孔的火球从窗子飞入屋内，直追着她丈夫跑。屋子就是在这时起火的‐‐」

言及至此‐‐剑之进又一脸无奈地再度捻起了胡子。

【参】

噢噢，原来是这么回事儿，药研堀的老隐士一白翁搔着剃得短短的白发说道。

「此名曰二恨坊火的怪火，应是真的存在才是。」

老人蜷着背，和蔼地点头说道。

本日，众人齐聚于老隐士所隐居的九十九庵内的一栋小屋。

一如往常，完全聊不出个头绪的与次郎一行人，再度前来造访这位学识渊博、过着清心寡欲的隐居生活的老隐士。

深谙古今东西之奇闻怪谈的一白翁，如今虽已是个身材矮小的和蔼老人，但昔日似乎也曾为搜集诸国的奇闻异事云游四海。

「老隐士。」

剑之进探出身子问道：

「如此说来，难道您曾亲眼见过这二恨坊火？」

老人开怀地笑着回道：

「老夫的确是一把岁数了，但如此久远的事儿还真是没见过。延宝要比元禄距今更久，若是老夫曾见过，如今岂不是已有两百岁了？」

的确有理。虽然哪管是五十年前还是两百年前，对与次郎而言似乎都是同样久远。

因此，与次郎才会有‐‐曾亲眼见过五十年前的事儿的一白翁，应该也曾见过两百年前的事儿的错觉。老人虽识广，但许多事也仅止于有所听闻，并不代表曾亲眼见过或亲耳听过。

「关于此怪火，除了各位所读到的几册书以外亦有记述。例如在山冈元恕所编纂的《古今百物语评判》中便有记载。本书之付梓时期为贞享年间，应是晚于《宿直草》，早于《本朝故事因缘集》。书名虽曰百物语，但体裁并非搜集普通怪谈并加以编纂，而是记述编者之父‐‐即一名曰山冈元邻之学者召集门生，讲述古今怪事，再逐一加以评论之过程。」

「加以评论‐‐？」

「是的，亦即，此则纯属捏造，此则纯属诳骗，此则乃基于某种缘由‐‐一如各位常举行之怪谈议论。不过，本书毕竟撰于往昔，在此文明开化之时世读来，部分评论已显得颇为粗杂，但仍有部分评论颇有见地，令人对著者之慧眼赞叹不已。可惜本书并非戏作，读来少了那么点儿趣味便是了。」

「亦即，本书对怪谈持的是否定态度？」

并非全盘否定，被正马这么一问，老人回答：

「元邻并未顽固否定一切，只表示世上绝无无中生有之事，谎言即为谎言，误判即为误判。遇有不纯然为虚构者，便试图阐明此类不可解之现象乃因何而起，可谓极为理性。可惜著者为一儒学家，因此文中不时有八股说教之处，实属遗憾‐‐」

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