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第16部分（第2页）

崇祯皇帝说：“此辈奸党，神能通天，只要离开这里三尺远，他就能作弊，使别人不能据法从公审问！”

大臣奏道：“在宫殿和皇帝陛下用刑，实在是三百年来未有之事。”

崇祯皇帝则回答：“吴昌时这厮，也是三百年未有之人。”

大臣们张口结舌，叩头而退。崇祯帝立命行刑，太监们将夹板一紧，只听吴昌时一声凄厉的惨叫，顿时就昏了过去。大臣伏在地上，连连磕头。崇祯帝身边年幼的皇太子和定王也吓得面无人色，浑身颤抖。崇祯帝却仍不肯罢休，待吴昌时稍清醒，又命令司刑太监继续拷打吴昌时，直打得他两胫折断，昏迷不醒。整套刑具用毕，吴昌时被打得死去活来，他终于招供。崇祯帝又叫来了周延儒的门客董心葵，追问他周延儒行贿受贿之事，董心葵连连磕头回答：“记不清了。”崇祯帝将一个本子扔在地上，就是周延儒的受贿名单，他愤恨交加，大发雷霆，竟一把将案桌掀倒在地，拂袖而去。

五个月后，崇祯帝自己也吊死在了煤山了。

站起身，吴伟业走到船舷旁，绫制的绿色窗帘已有些破旧了，船舱中的油漆也已经斑驳脱落了。他扯开窗帘，望着鸳鸯湖凄迷风雨下的浩渺烟波。一股水腥味儿的气息扑面而来，他深深地吸进一口。混沌迷蒙的灰色天空，飘洒着绵绵的细雨，仿佛在苍茫烟水中织成了一片细密的灰色网。他眺眼望去，处处是迷蒙的灰色，湖边的柳树，岸上的房屋，湖中绰绰约约的几点风帆，都被掩入一片灰色的烟雨里了。他又侧耳仔细分辨着雨声，有好像噼噼啪啪落在船篷和甲板上，也有好像嘀嘀哒哒落在水里，依稀混成一片。他听了一会儿，哗哗浪涛轻缓地揉拍着小船，有节奏地打着拍子，似乎有谁低低地哼着一首凄婉哀怨的歌。他的灵魂也像一只茫然的小船，也在忧郁的水波中飘浮呀飘浮……

几年前，周延儒赐死和吴昌时被处斩后，他正在南京任国子监司业的闲官。一个阴郁的下午，一位从北京来的朋友向他讲述了周、吴一案的详情。那天也下着雨，连续不断的雨点打在瓦片上，声音清晰又凄凉。那位朋友和他坐在阴暗和充满霉味儿的书房里，只所那朋友低声细语地讲着，他没有插一句话，只是默默听着。他又想起吴昌时和他在鸳鸯湖画舫上的交谈，不禁感慨万分。人们用“仕途”来比喻做官，实在太恰当了。一个“途”字，道尽了官场上的艰难坎坷和风霜之苦。世人看那些高官显宦今日里拥娇妻美妾和万贯家财，却不知他们明日一旦失意于君王，即弃首西市、家破人亡！几十年官场的风云变幻，他真是看饱了，也看烦了。温体仁罢相，周延儒赐死，杨嗣昌自尽，洪承畴降清，接着，甲申之变，崇祯在煤山自缢，吴三桂引清兵入关，福王在南京登基，马、阮专权，江南沦陷，史阁部扬州殉国、明朝旧臣接连降清……这一幕又一幕，种种哀怨凄迷的悲哀意念在心头萦回，他心中复杂的情感实在难以言说。

这些日子，他住在嘉兴万寿宫，终于编写完了《绥寇纪略》。可是，写完了这部史书，他又觉得意犹未尽，似乎胸中仍然有一种沉重的寂寞与孤独难以排遣，他还想再写一点儿什么。如今，站在船窗前，望着鸳鸯湖的幽暗凄迷的风雨景色，仿佛正好融进了他许多难以言说的愁绪，他心里一闪，这烟雨飘渺的南湖不正是一个绝好的画面吗？他怦然心动了，极想要泼墨作画，连名字都想好了，就叫做《南湖春雨图》。他还要为此画配上一首长诗，题目叫《鸳湖曲》。这首诗要通过一种低回宛转的调子反映自己心中某些隐曲。这时，他的创作欲望很浓，一些零散的诗句竟自动迸了出来：“那知转眼浮生梦，萧萧日影悲风动。”“人生苦乐皆陈迹，年去年来堪痛惜。”“君不见白浪掀天一叶危，收竿还怕转船迟。世人无限风波苦，输与江湖钓叟知。”他吟哦着，不知不觉又走出船舱外。一阵风吹来，携来丝丝细雨。他眼睛发酸，脸上凉飕飕的，摸了一把，不知是雨水还是泪水。

“吴大人，酒已经摆好了。”朱三在船舱里叫他。

红木圆桌上还放上了四个冷荤碟子，有风鸡，有板鸭，有熏鱼，有盐水虾。

进屋已经是午夜过后的子时了。钱牧斋的神情略有些疲惫，他看见已经卸了妆的柳如是还是坐在灯烛前等他，心里很是感动。如是的膝上放着一本《剑南诗稿》，她一手支着下巴颏，一手放在楠木八仙桌上，朦胧间似睡欲睡。牧斋上前去拂了她一把散乱的云鬓，心疼地说：“我不是告诉你了吗？要你早些睡么！你又何必等我。”

柳如是在昏昏欲睡中心里一悸，浑圆的肩膀耸动了一下，那本《剑南诗稿》也落在地下。

“哦，你才回来吗？”如是糊里糊涂问了一句。她又见牧斋弯腰帮她捡起了书，她笑着说：“我翻着翻着，就已经睡着了！”

牧斋不答话，拿起了那本宋版的《剑南诗稿》，用手抚摸着精美的竹纸封面，心事重重地叹息一声，坐在花梨木椅上，埋怨他说：“式耜还是那个老脾气，坐下来就是滔滔不绝，满座人只听他一个人在讲，也不管别人听不听。后来，还是我不耐烦打断了他，要不，只怕他要说到天亮。”

如是人鬓的细眉挑了下子，注意地问：“他说了些什么？”

“无非是说京城里的情形。”牧斋皱起了眉头说。

“啊，京城里的情形到底怎样？”

“糜烂不堪！”牧斋焦躁不安重又站起，在房间里来回踱着步子，他走到那个一尺来高的青花古瓷瓶前，用手轻轻抚摸着，“吴昌时被处斩，周延儒亦赐死！如今朝廷是一群庸臣执政，式耜力劝我出山，据说吴伟业等一群复社同人亦有此意，皇上也透露出这个意思……唉，他们七嘴八舌，说得我心里很乱！”

“是啊，朝延正在用人之际……”如是说了半句，没有说下去。

“你是赞成我重新出山？”牧斋很惊讶地望着她。他又坐在花梨木椅上，凝神望着窗前放着的一张琴台，瑶琴上覆着朱红色锦袱，也在朦胧烛影中显得黑糊糊的。他想了想，又连连摇头说：“切不可轻举妄动！切切不可！”

“倘若朝廷下诏令要你进京呢？”

“我也要观望一番！”牧斋的瘦脸上忧虑与恐惧交集，他压低了声音说，“如是啊，你实在不知道今上的性情，他不仅刚愎自用，且暴躁多疑，也许今天还倚为干城，事事垂询，明天就弃首西市了。唉，唉，只能说是天威难测呀！已有周延儒覆辙在前，我岂能重蹈呢！还有时局……唉，目前闯王贼兵甚众，杀了孙传庭，直趋陕西关中，听说要在西安建号称王了。还有，还有关外的满人……”

柳如是也蹙起了眉头。她明白，钱牧斋几十年宦海浮沉，有着极丰富的政治经验。如果说他功名利禄之心已经淡泊，只想着归隐山林，倒也罢了。但是，他实际上却时时刻刻在窥测时机，以待东山再起。他说还要“观望一番”，说明着他有着极深的心机，自己倒是不必劝他了。

她也附和着说一句：“看一看也好。”

“是呀，是呀，我岂能重蹈周延儒覆辙！”钱牧斋又重复地说，“皇上不是一个好相与的人，十六年前由于‘枚卜之争’，我曾亲睹天颜。那一回，亏得温体仁和周延儒一起排挤我，皇上将我革职回乡，要不然，我真是入阁拜相，恐怕也像他们一样命丧黄泉了！庄子‘祸福相倚’的道理真正不错。”

提起了崇祯元年十一月的“枚卜之争”①钱牧斋仍然是心有余悸。那次，吏部会推阁臣，各派政治势力也趁机争斗角逐一

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