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第84章（第1页）

不过，她自己还是不出面，让天禄天寿和老葛成在花厅接待客人，她静坐在花厅隔壁的小厅里，隔着的只是一层糊着绫纸、画着花鸟的檀木雕花隔断，花厅里喝水叹气的声音都听得一清二楚。

那位远房侄子姚忠安，英兰曾见过一面，三十岁上下，很是精明能干。他说话不多，但句句都很凿实，说家中二位大人把城内几处宅子都托他代管，他只有尽全力，没有二话，莫说是逆夷攻城，就是天上下刀子，他也不能离开。转移财物出城眼下等于白送给劫匪，千万不可做这等傻事。最好的办法还是埋藏地下，如果这边人手不够，他给找，这种事一定要找可靠的人才行。

天禄说道，据以往逆夷破城的情形，都是破城后见人就杀，第二日查城，杀人少了，jiany和抢劫却更凶；多半在日后出一个安民告示，夷兵就规矩一些，可本地人和城外乡下的人就会乘机偷盗抢劫，甚至成群、结帮结伙，大肆掳掠。因本地人熟知内情，家中略有财物者都逃不过去。镇江这样多的富户，本家又是有名的大商家，总该有家丁护院才好。

金老先生轻咳一声，文质彬彬地说：尊兄何须过虑？我京口保甲制度最严，各街各巷出入口均有栅栏，由富户捐款、雇人昼夜轮流把守看管，盗贼决难得逞！至于城外乡下，尊兄更可以放心。我镇江之民，一逢旱涝之灾，虽家仅中人之产，无不捐赈，动以一二十万金为常，而平时育婴、恤嫠、留养、救生、施药、施棺以及给寒衣、散年钱请善举，无微不至，富家出资，寒士亦多出力，桑梓之情至厚，非他乡他土可以比拟，断无乘危劫夺之理！只是，夷人狼犬之性，不可不预作准备，还须留出些须浮财在外，俾其餍足贪欲，保家宅人口平安，也算是破财消灾，于理还说得过去

听两位客人这一番话，天禄天寿和隔壁静坐着的英兰似乎都松了口气。但一说起女眷，姚忠安和金老先生都异口同声：决不可留在城中！老先生一再强调夷人虎狼之辈，原本兽性，又长年征战离家在外，所谓远客思牝鸡是也，一旦破城，妇人无论老少，均不能免。日前夷兵所破诸城，轮jian致死者比比皆是，不下数千之众，不但人命消亡，实在也贻家门祖宗之羞也！姚忠安还补充说，夷兵撤离宁波之际，还掠去成千年少妇人，装了满满一海船，驶向南方，不是供其y乐，便是卖往他乡去做皮肉生意

天禄天寿陪两位客人去客厅用饭前，天寿进小厅请英兰示下，见姐姐心神不定，目光闪烁，汗珠顺着面颊脖子流淌，身上一件宝蓝色的薄绸衫子都湿透了，便吃惊地赶忙问是怎么了，身上哪里不舒服。英兰只说天太热，小厅里闷，开开窗就好，心不在焉地随便嘱咐了两句就赶天寿去客厅。

天寿前脚走，英兰跟着就关了门窗，来送茶点和贴身伺候的婢女仆妇一概挡在门外。每当这种时候，英兰不准任何人留在身边，不准任何人目睹她的犹豫，发现她的软弱眼下，她不但心慌意乱，而且焦躁异常，完全拿不准主意了：走，还是不走？她时而起时而坐，时而在小厅里打着圈子来回走动，思虑着各种利弊得失。

等天禄天寿吃过饭并送走客人回来，小厅门窗已经打开，英兰换了一件镶天青色绣云朵花边的湖色罗衫，平平整整，淡雅素净；梳抿过的头发乌黑齐整，光可鉴人，只簪了一只珠凤，凤嘴衔着的珠串也静静地垂着，一动不动；脸上刚匀过粉，白里透红，十分滋润，眼睛的光泽湿润又稳定，配合着唇边似有若无的笑意，神情泰然、宁静、安详，正静坐在圈椅中静静地喝茶，似乎成竹在胸了。天寿却带进来一股浓浓的酒气，英兰看看幼弟的酡颜醉态，只轻轻地蹙蹙眉尖。

天黑以后，他们派十名可靠健仆，来帮我们挖地窖掩埋箱笼。天禄说着又嘻嘻一笑，说可靠，我看也不能全信，不如让他们多挖几处，抬藏箱笼用我们自家人，这叫兵不厌诈，你说是也不是？

英兰心里盘算着。

最要紧的三个箱笼，装着老爷夫人和太夫人皇封诰命敕书、老爷殉国后朝廷发下的追谥赐祭的圣旨，还有他们各自全套礼服吉服，只其中的朝珠、朝冠上的金珠碧玉就价值不下万数，更不要说这是为官的凭证、朝廷赐给的荣耀，后代沾受余荫的根据，那是无价可估的。

再有两个箱笼，一个装着葛家的全部储蓄，约有百余两黄金、数千两白银；一个装着太夫人和夫人的珠宝首饰，她们从嫁到葛家时带来的嫁妆开始珍存，历年购买、受馈赠，数十年增添至今，也是价值不菲的一笔财富。

除了这五个，其余十来个箱笼无非是字画古玩、绫罗绸缎、银杯瓷瓶以及夫人太夫人心爱的各种摆设之类。

英兰于是说道：天禄所说办法极是。我心里算计着，有五个箱笼只能由你我三人，再加上老葛成去掩藏，选一个最隐蔽、最靠得住的地方

明白，明白！就算被夷兵拿住了，刀劈火烧，往死里打着拷问，我天禄要是露半点口风，下辈子变黄狗，给英兰姐你守大门儿，汪汪！汪汪！

唉，天禄，这么正经要命的大事，你还有心肠嬉笑！英兰皱着眉头，忍不住还是露出笑意。

这就叫江山易改，本性难移！任凭天塌地陷，咱坐不改名立不换姓，大名鼎鼎、江湖上昆腔名丑萧笑笑是也！天禄做了一个昆丑双抖袖的身段以后，复又收了笑脸正色说，有句正正经经要命的话要对英兰姐你说，哪怕我天禄的话一百句一千句都算放屁，万望英兰姐你就听我这一句，好不好？－－你千万不能留在城中！千万千万！等所有箱笼掩埋好了，你无论如何也得出城避难去！

天寿抬起红扑扑的脸，强睁开水汪汪的眼，朝着英兰像是在哀求：姐姐，你走吧，一旦城破，玉石俱焚啊！

我怎么能走？英兰扬了扬线条刚硬的凛凛黑眉，心平气和地说，如果城破，这些箱笼被抢，我却因避难而存活，如何有脸见夫人太夫人？见天禄天寿急着又要劝说，她摆了摆手，说，事情未必就那么糟。刚才姚忠安不是说，制府已经下令，召集镇江各富户捐款吗？捐款用来犒赏夷兵

对对，天禄道，刚才喝酒的时候他又提起此事，说扬州一颜姓大商绅，醵银六十万贿买夷兵，请其免攻扬州城，说是双方已定成约。但镇江富户逃亡八九，就算制府下令，急切间怕也难聚数十万两呀要是那位金老先生所称此地桑梓情厚，非他处可比，镇江怎么就出不来一个颜商绅？急公好义，简直就是以牛犒敌以救故国的上古贤人弦高嘛！

英兰不理睬天禄的讥笑讽刺，继续平静地说：看此种迹象，夷兵未必攻城，我何必定要避难？这些箱笼可说是太夫人和夫人后半辈子的依靠，全部身家性命皆系于此，我怎能不与之共存共亡？

天禄笑道：何以见得城破了这些财物就一定遭抢？只要埋藏巧妙夷兵如何能找到？况且那姚忠安答应再派给二十名护院家丁，又有我和老葛成守在这里，难道夷人有透视眼，能看到地下五尺？岂不成土行孙儿了！

英兰感激地看着天禄：你真的愿意留下守护？

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