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第12章 西方世界终将衰落(第1页)

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第12章西方世界终将衰落

这里是硅谷

美国加利福尼亚州圣克拉拉谷,也称硅谷。这个神圣IT(互联网技术)中心坐落于加利福尼亚州101号公路,距离旧金山约50千米,面积大约为50平方千米。大约一个县那么大的地方,却挤着8000多家高科技企业,英特尔、思科、升阳、网景、3COM……全球排名前100的高科技公司中,起码有20%在这儿落脚。这样的公司随便拉出一个,市值都能赶上法国、德国或者其他任何一个西欧强国上市公司市值总和。

你或许不知道,硅谷不是信息时代才出现的,早在20世纪50年代,硅谷就已经名震美国,是每个美国电子工程师心中的圣地。那时候硅谷还不是硅谷,只是圣克拉拉谷。

时光荏苒,圣克拉拉谷半导体时代的辉煌早已烟消云散,给我们留下了一种全新的金融模式——风险投资,圣克拉拉谷就变成了硅谷。

硅谷的故事,让我们从肖克利说起。众所周知,肖克利是“晶体管之父”、1956年的诺贝尔物理学奖获得者。

1955年,肖克利来到圣克拉拉谷,试图创立一家自己的企业。其实肖克利只是科学家,不是企业家,无论企业家想成为科学家,还是科学家想成为企业家,很少有人能不抓瞎。

名动江湖的人物总能吸引眼球,他无论做什么、无论对错都有人关注,振臂一呼,应者云集。肖克利办企业就好比马云拍电影,无数人前来捧场,工作室刚刚创立的时候,肖克利雇了8位年轻的工程师,便是后来互联网江湖的“八剑客”,分别是罗伯特·诺伊斯、戈登·摩尔、布兰克、克莱尔、赫尔尼、拉斯特、罗伯茨和格里尼克。

刚来圣克拉拉谷的时候,“八剑客”都在30岁以下,毕业于常春藤名校,有自己独特的专业路线。他们归于肖克利麾下,原本想做一番惊天动地的事业。

不久之后,历史记住了这8个人的名字,很遗憾,这跟肖克利关系不大。肖克利是伟大的科学家,却不是一个成功的商人,不懂得经营,还特别固执。八剑客雄心勃勃地来到硅谷,固执的肖克利却不允许八剑客继续自己的专业路线,而八剑客对肖克利那些玩意儿又不感兴趣。一年很快就过去了,无论是肖克利还是八剑客都毫无建树。

八剑客能跑到硅谷投奔肖克利,自然个个不是省油的灯,在他们眼中,只有理想,没有权威。有人不让他们实现人生理想,就算权威也不好使,于是,不愿意继续浪费青春的八剑客开始商量叛逃,终于在某天把辞职报告递到肖克利面前,愤怒的肖克利把八剑客称为“八叛客”。后来,八叛客开创了硅谷,肖克利就将他们改名为“有才华的八叛客”。

可怜的肖克利,原本是硅谷的缔造者,手下精兵强将一个个当了“叛徒”,肖克利只得打道回府,去斯坦福大学任教,“硅谷第一公民”成了“硅谷第一弃儿”。

年轻人就是年轻人,八叛客在硅谷这一年没白待,除了在肖克利的工作室混日子,还经人介绍认识了一个开照相器材店的老板——谢尔曼·费尔柴尔德,他开了一家名为“仙童摄影器材商行”的摄影器材店。

创业总是要资金的,几十次碰壁之后,八叛客终于找到了非专业人士费尔柴尔德。由于家族的原因费尔柴尔德对无线电技术很感兴趣,果不其然,费尔柴尔德很欣赏八叛客,便提供了3600美元供八叛客开发半导体器件,约定好的条件是取得专利后费尔柴尔德将拥有两年特许使用权。八叛客创立的公司就叫仙童半导体公司,如今仙童早就随风而散,但是,没听说过仙童半导体的人,一定也不懂硅谷。

超出了所有人的预期,半年后仙童半导体公司开始赢利。又过了一年,八叛客把晶体管制造材料从锗变成了硅,仙童半导体公司成为印钞机。费尔柴尔德获得了丰厚的回报,一年内公司销售额高达50万美元,10年内,年销售额已经达到2亿美元,当时,2亿美元绝对是一个令人震撼的财富量级。有件事必须提,有段时间八叛客之一的摩尔闲来无事,就发表了一篇文章,文章内容就是现在人们熟知的“摩尔定律”:所有集成电路技术的生命只有18~24个月。这一点对后来金融业态发展至关重要。

费尔柴尔德短短几年就收获了数亿美元的回报。这个消息震惊了金融圈,无论商业银行还是投资银行,无论炒作金融泡沫还是房地产,都不可能有这样的回报率,毕竟这个世界上最赚钱的东西就是原创。

金融从来不放过任何能赚大钱的东西,在这一点上,它很像鲨鱼。财富就像血腥,一旦被闻到,金融就立即冲来寻找猎物。来自泡沫、房地产的钱是钱,来自技术原创的钱也是钱,费尔柴尔德这样的非专业人士都可以做到,金融专业人士自然不甘寂寞。

信息产业出现之前,一种技术从理论到实践至少需要10年以上的转换时间。对金融来说,10年时间实在是太长了,所以,金融基本不可能投资原创性技术。信息产业完全不一样,根据摩尔定律,每18~24个月技术就会更新一轮。金融只需等待18~24个月,如果选对了方向,立刻就能得到丰厚的回报,比如,仙童半导体公司的天使投资人费尔柴尔德只用了3600美元就换来了上亿的回报。

只要能赚钱,没什么能拦住金融,况且创新者也迫切需要钱。

1961年,一位华尔街的投资银行人士阿瑟·洛克来到了旧金山。洛克原本是电子行业的研究员,八叛客曾给洛克写信“求金主”,正是洛克把费尔柴尔德介绍给八叛客。

阿瑟·洛克早年从军,参加过“二战”,后毕业于哈佛大学商学院,旋即进入投资银行。现实总是残酷的,投资银行是一个成熟的行业,阿瑟·洛克没有机会崭露头角,于是,他把眼光投向了硅谷。如果能筹集一笔资金,像费尔柴尔德一样投向原创技术,岂不是可以坐收新技术渔翁之利?

很幸运,八叛客的“叛徒”精神给了阿瑟·洛克和他们自己机会。连肖克利这样的诺贝尔奖得主都能炒掉,八叛客显然是天生的叛徒。确实,如同爱迪生手下的特斯拉,天才级的人物怎么可能屈居人下,哪怕对方也是一个天才。

八叛客既然能背叛肖克利,就不会在乎继续“背叛”费尔柴尔德。似乎八叛客就是为了创新而生,对他们来说,技术发展已经是一种信仰,而不是谋生的手段。

我们说过,费尔柴尔德的本行是摄影器材,他并不真正理解信息产业,更不了解信息产业技术。与八叛客类似,费尔柴尔德也是一个很有理想的人,摄影器材就是他的理想。在理想驱使下,费尔柴尔德在信息产业获得了丰厚的利润,却把利润转移到本业——摄影器材中去,尽管摄影器材无法让他赚这么多钱。

八叛客本来就有叛变基因,眼睁睁看着自己的技术路线因为缺钱无法实现,赚到钱的人去搞了航空摄影。

这是无法忍受的!

接下来的10年,八叛客或独自或结伴(结伴之后再分裂)跟费尔柴尔德说了再见,他们分别创立了自己的公司,其中就包括今天名震江湖的英特尔、美国国家半导体公司、高级微型仪器公司。

在这样的情况下,洛克遇到了“八叛客”中的诺伊斯、摩尔,后者刚刚创立英特尔,洛克为英特尔提供了天使投资。

金融与科技,为英特尔以及一批小微企业(初创时期,英特尔也好,后面提到的苹果也罢,连小微企业都算不上)插上了腾飞的双翼,它们迅速成为IT产业巨擘。1971年11月,英特尔发明了世界上第一个微处理器——一个指甲盖大小的东西,上面装有2250个微型化的晶体管。从此,个人计算机在商业上成为可能,人类真正拿到了信息时代大门的钥匙。

当然,洛克也在他的投资中得到了前所未有的回报,英特尔投资的回报率是20倍左右,实现了玄幻金融泡沫中的收益率。这份收益也改变了金融业,风险投资替代了投资银行,成为金融之王。

金融改变了产业,改变了世界,也改变了我们的生活。从本质上说,今天的移动互联网只是信息技术升级换代,还谈不上毁灭型创新,直至今天,人类都生活在硅谷与风险投资的童话之中。

1971年1月,一位记者这样描述圣克拉拉谷:“圣克拉拉谷应该叫“硅谷”,因为这个地方聚集着全世界最富有创造力的年轻人,他们用硅材料改变了世界!”“硅谷”的名字从此而来。

八叛客创立了仙童半导体,八叛客“背叛”了仙童半导体。创始人尚且“叛变”另谋出路,就不要怪手下人不厚道了。什么样的元帅带什么样的士兵,如此,“叛徒”基因在硅谷源远流长就不足为怪了。

确切地说,后期的仙童半导体公司已经成为硅谷人才培训基地,一旦工程师有了自己的想法,要做的就是辞别母体、寻找风投、另立门户。据《硅谷热》记载,1969年,硅谷举行过一次半导体工程师大会,400位与会代表只有24人未在仙童半导体工作过,可见仙童半导体为硅谷输送了多少人才!

苹果公司创始人乔布斯曾经这样形容仙童半导体公司:仙童半导体公司就像成熟的蒲公英,你一吹它,这种创业精神的种子就随风四处飘扬了。

硅谷是仙童半导体的硅谷,很遗憾,仙童半导体却不再是硅谷的仙童。

人才流失对仙童半导体的打击是毁灭性的。1965年,硅谷的鼻祖仙童半导体公司的销售额下滑到1.2亿美元,此后再未重现辉煌,在20世纪70年代末在江湖上销声匿迹,最终将总部迁出了硅谷。

然而,仙童半导体就是硅谷的代名词,这个名字将永远被人铭记,硅谷不灭,仙童不死。

前文既然提到了乔布斯,那就顺便说一下洛克投资生涯中的另一个神来之笔——苹果公司。

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