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第196章 帝国危机五（第3页）

他们的不情愿全然体现在了行动上。

詹姆斯缓缓移动笔尖，微微点头。

“写这么悠闲，早上帝国就要全面燃起战火了。”

听着这一切的皇帝心中不安。

于是，格雷戈里摸剑的动作次数不断增加。

贵族们咽下口水，写字的速度也随之加快。

詹姆斯站在一旁看着他们。从羊皮纸上记载的数量来看，能被称为军事力量的部队还真不少。当然，其中可能藏有隐秘的兵力，但如果出入不大，倒也不必过于忧虑。他真正想知道的是各家族究竟还剩下多少预备兵力。

詹姆斯的目光掠过角落里僵坐不动的皇室成员。

“显然这是贵族们联手调集兵力的结果。否则不会如此悄无声息地行动。”若是动用了皇室的力量，皇帝不可能毫不知情，且调动的兵力也会有限度。反之，若是一点一滴地聚集贵族们的私兵呢？如果集中一两个精锐人员组成小规模的精英队伍，对付稀有的飞龙并非不可能。

当他看向身边的格雷戈里时，后者从怀里掏出一样东西递给他。“这是每年贵族征召士兵的人数统计。”

“干得好。”这样一来，就有了预先参考的标准。如果有哪个贵族相较于这个数据，征召士兵数量偏少或多，就可以对他们进行重点调查。

贵族们一边绞尽脑汁计算自家势力，詹姆斯则趁机悄悄浏览了一遍他们手中的羊皮纸。

“唯一能信任的就是中央贵族。因为那些被皇帝牢牢控制的贵族策划叛乱的可能性较低。”正因如此，他才让格雷戈里召集中央贵族。一旦地方贵族牵涉进来，事情可能会变得棘手不堪。

当然，没有什么是他抓不住的，但由于必须在早上之前完成所有工作，相对而言有所局限。

过了一会儿，贵族们提交了羊皮纸，詹姆斯逐一查看。从一开始，各种不同的内容便赫然出现。

“奇怪，克鲁德男爵。”被点到名的男爵迅速回应。

“有什么问题吗？”

“年末呈交给陛下的私兵数目与现在登记的数目不符。虽然战力相同，但人数却增加了？你为什么增招了这么多士兵？”

“……”

克鲁德男爵瞥了一眼皇帝，然后皱着眉直视前方，作为并非侯爵或公爵的他，恐惧不已，犹豫地回答道：“那个……领地内的怪物实在太多，原本呈报给陛下的私兵人数远远不足以肃清它们……”

“可是你不声不响地增加兵力，你知道其他领地因为没有那么多怪物而不增加兵力吗？”

“对不起。”

“你没什么需要道歉的。接下来是奥菲尔伯爵。”

“是。”引导詹姆斯来到皇宫的伯爵略低下头。

“骑士的人数非常不一致，这是怎么回事？”

“这是因为参军制度。”

“参军制度？”

“对。按照规定，现役骑士不得参与星舞节。因此有时候他们会暂时降为半骑士身份或者放下骑士身份参加星舞祭典，这就出现了人数上的差异。”

“嗯……原来如此。这样的话就没有疑虑了。”

“感谢您的理解。”

他们作为士兵所赚取的利润惊人之高。越多的普通士兵，对家族公会的运营越有利，也更便于通过驱逐怪物来扩大领地。因此，奥皮尔伯爵遵循既定标准，虽不情愿但也雇用了大量私兵。这样的做法实在令人赞叹。

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