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第106章 里弗斯老人4（第1页）

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里弗斯老人气愤地咕哝着，把这封恼人的信揉成一团扔在地上。现如今，事事都一样，都是这种把戏！任何地方都是愚弄人的人！——甚至——甚至社交——应酬——参加派对都变成了一种——一种敲诈勒索！甚至连真正的友谊都没有了，人人都在盘算着从别人那里捞点好处！即使是你受邀参加应酬，你就得订购点什么东西，给那些该死的愚蠢组织交些钱，在委员会里当个一官半职，阿谀奉承那些来访的爱尔兰纨绔子弟，在最后一刻成为餐桌前的第十四个人，介绍的时候被称为“里弗斯先生、《罗德尼》杂志前任编辑”。天啊，他已经受够了，对此深恶痛绝！为了两分钱，他愿意抛下所有的事务，到宾夕法尼亚州的农场上生活！不管怎么说，那算是世界上最明智的生活了。乡下的人才是真正的人——他们的生活没有都市生活的奇特多彩，但是他们不会愚弄人！你和他们在一起时会觉得很踏实——天啊，的确是这样。

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老头极不耐烦地拿起《纽约时报》，把报纸弄得哗啦啦直响。在那些清晰、醒目的新闻专栏中，几乎没有聊以宽慰的内容。罢工——罢工——罢工，戒严和暴动、因饥饿而排队等待施舍的人群、一千六百万人失业！可恶，我们下一步将发展成什么样子？到处都是停业的银行、永远停业的银行、部分营业的银行，数以千计的储户失去了他们全部的存款，总统和他的顾问们恳求人民保持冷静、坚定、信心，而可怕的厄运即将到来——彻底的崩溃，也许会是革命——共产主义、军队、军事装备以及行军的军人，到处都是战争的威胁，到处都是怒骂、仇恨和误解，到处都是迷乱、困惑，新的时代和阶段，任何事情都不确定、都不肯定——一切都难以理解。股市处于破产的境地——（里弗斯先生浏览了一下岌岌可危的股市专栏报道，痛苦地哼哼起来：他以八十七元买进的股票现在变成了十二元多一点，又下跌了三点）——只剩下烦恼、毁灭，以及无处不在的诅咒。

“噢，内德！内德！”——他听见身后传来一个淘气的声音，里弗斯先生猛地抬起头，大吃了一惊，同时又觉得十分迷惑。

“嘿？……什么事儿？……噢，你好，乔。我好久没见过你了。”

乔·佩吉特没有说话，只是微微朝里弗斯老人的肩头屈了一下身体，他狡猾的眼睛里布满了血丝，显然是前天晚上饮酒作乐而致。

“内德，”他悄声地问，一边用大拇指狡猾地推了推这个老头，“你见过没有？读到过没有？”

“呃？”里弗斯先生仍然一头雾水地说，“什么啊，乔？读到什么？”

在回答之前，乔·佩吉特再次环顾了一下四周。他有一张耽于肉欲的脸，面色红润、薄薄的嘴唇撅着，脸上总带着一丝狡猾、猥亵的神态。他是个喜欢搬弄是非、年迈体衰的老色鬼。

“你读过帕森斯的报道吗？”乔·佩吉特小声问道。

“谁？什么？帕森斯？没有读过。他怎么了？”里弗斯先生诧异地问。

乔·佩吉特又偷偷地四下看了看，他红润的脸庞憋成了紫红色，布满血丝的眼睛开始模糊不清了，他强忍着不至于大笑起来，肩膀随之微微起伏着。

“现在有人要起诉他了，因为他没有遵守诺言，”乔·佩吉特说，“起诉者是一个女戏子：她声称十月份以来他们就开始在一间公寓里同居了——所有的信件都能证明这一点。她提出十万块的赔偿。”

“这怎么行！”里弗斯先生气喘吁吁、一脸惊愕地说，“你说的不会是真的吧！”可是话音刚落，他便坚决地摇了摇头，说道：“哎！不过！我们可不能急于下结论！绝对不能急于下结论！我一定要先听一听帕森斯的话再说！那种女人会不择手段的。现在到处都是这种人，她们只想敲诈每一个能敲诈的人——她们只知道敲竹杠、诽谤、撒谎或者干这一类的勾当。天啊！如果我是法官，我一定要给她们点厉害才行！我们都清楚，那个女人或许就是那种——那种——投机分子，她可能在某个地方遇见了帕森斯，然后——然后——哎呀，整件事就是一桩阴谋！这就是我的看法！”

“嗯！”乔·佩吉特小声说，开口之前再次狡猾地张望了一下四周，“也许，我不知道——只是报纸上说她有一大堆的书信，而且——”这个老色鬼再次谨慎地扫视了一下周围，鬼头鬼脑地轻推了一下里弗斯先生，像耳语告密一样低声地说：“上个星期，他压根儿就不在这里。”

“不会吧！”里弗斯先生大为惊骇。

“没错，”乔·佩吉特又四下瞧了瞧，悄声地说，“最近三天他甚至没有去过办公室。谁也不知道他在哪里？就是这么回事，你明白……”

他的声音听不清了，然后再次鬼鬼祟祟地环视了一下四周，但是他那张好色的老脸和撅起的薄嘴唇上透出一丝淫荡和隐蔽的欢快。

“哦，那么，”里弗斯老人清了清嗓子，半信半疑地说，“我们绝对不能太——”

“我明白，”乔·佩吉特小声说，然后又四下看了看，“——但是，内德——”里弗斯先生若有所思地摸了摸他的山羊胡子，然后迅速、诡秘地打量着乔·佩吉特。乔·佩吉特也诡秘地看着里弗斯老人。在这一瞬间，两人狡猾的眼神碰到了一起，两个老色鬼都心照不宣地迅速移开了目光，然后又转了回来。两人似乎在狡猾地交流着什么。里弗斯老人的嘴角露出了一丝狡诈的笑容，乔·佩吉特的嗓子里低声咕哝着什么，他红润的脸变成了紫色，正小心谨慎地环顾着四周，然后他弯下腰，身体随着强忍的欢笑不停抖动着：

“但是，我的天哪，”他哈哈大笑起来，“我一想起J.T.看到那则消息时的表情就忍不住想笑！”他狡猾地看了看四周，红光满面地说，“还有帕森斯！你觉得他会怎么想！每天走进办公室撰写他长期写作的《使徒行传》——”乔·佩吉特气都喘不过来了。

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