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第22章（第2页）

&ldo;不，&rdo;萨特思韦特先生说，&ldo;恐怕我对她了解得很少。&rdo;

&ldo;她是一个拉辛斯基，&rdo;富兰克林-拉奇解释道，&ldo;匈牙利最古老的家族之一。她有道最离奇的经历。你知道她戴着的那‐‐大串珍珠吗？&rdo;

萨特思韦特先生点点头。

&ldo;那是波斯尼亚的国王送给她的。她为他偷偷带出去一些秘密文件。&rdo;

&ldo;我听说过，&rdo;萨特思韦特先生说，&ldo;那些珍珠是波斯尼亚国王送给她的。&rdo;

这一情况确实是件大家熟知的闲话，据说在逝去的那些日子里，这位夫人曾是国王陛下的chereaie1。

&ldo;现在我要告诉你一些更多的事情。&rdo;‐‐

1法语：亲密女友‐‐译注。

萨特思韦特先生聆听着，他越听就越佩服恰尔诺娃伯爵夫人丰富的想象力。不是丑恶的&ldo;妖妇&rdo;（如伊丽莎白-马丁对她的定义）。那个年轻小伙子在那方面足够津明，生活清白，是个理想主义者。不，伯爵夫人一丝不苟地穿梭于外交陰谋的迷宫之中。她有敌人，诋毁她的人‐‐这是自然的事！她使这个年轻的美国人感觉到，在向那个古老的王国中的生活一瞥中，伯爵夫人是中心人物：超然索群，高贵，是参赞王子们的朋友，一个激发浪漫的忠诚的人物。

&ldo;她得和许多人做斗争，&rdo;这个年轻人最后温和地说，&ldo;令人不可思议的是她从来没有找到一个女人和她做真正的朋友。她的一生中，女人一直敌视她。&rdo;

&ldo;可能。&rdo;萨特思韦特先生说。

&ldo;你不认为这是件令人反感的事吗？&rdo;拉奇愤怒地质问道。

&ldo;对，&rdo;萨特思韦特先生若有所思地说，&ldo;我也没想到我真这么认为。女人有她们自己的准则，你知道的。我们掺和她们的事没什么好处。她们应该主管她们自己的事情。&rdo;

&ldo;我不同意你的观点，&rdo;拉奇认真地说，&ldo;当今世界上女人对女人的不友好是最糟的事情之一。你认识伊丽莎白-马丁吗？现在她完全同意我的观点。我们经常在一起讨论。

她只是一个孩子，但她的观点还可以。但一旦到了实践检验的时刻‐‐嗨，她和她们任何一个一样糟。她对伯爵夫人一点也不了解，但从一开始就不喜欢伯爵夫人，而且当我试图告诉她一些关于伯爵夫人的事情时还不肯听。这是完全不对的，萨特思韦特先生。我赞成民主‐‐而且‐‐为什么不能男人之间像兄弟，女人之间像姐妹呢？&rdo;

他认真地停顿了一下。萨特思韦特先生试图设想出一个伯爵夫人和伊丽莎白-马丁相处如姐妹的情形，但失败了。

&ldo;而另一方面，伯爵夫人，&rdo;拉奇继续道，&ldo;却非常地羡慕赞赏伊丽莎白，认为她每天都很迷人。这说明了什么呢？&rdo;

&ldo;这说明，&rdo;萨特思韦特先生干巴巴地说，&ldo;伯爵夫人吃过的盐比马丁小姐多。&rdo;

富兰克林-拉奇出入意料地突然转开话题。

&ldo;你知道她多大岁数了吗？她告诉我了。她特别坦率。

我本来猜想她二十九岁，她主动告诉我说她三十五岁了。她看上去不像，对吗？&rdo;萨特思韦特先生只是扬了扬眉毛，心里私下猜测这位夫人的年纪在四十五岁至四十九岁之间。

&ldo;我要提醒你在蒙特卡洛不要完全相信别人告诉你的话。&rdo;他小声说。

他的经历足以使他明白和这个年轻小伙子争辩是无用的。富兰克林-拉奇正处于白爇化的骑士身份的巅峰期，这个当儿，他不会相信任何没有权威证据的陈述。

&ldo;伯爵夫人来了。&rdo;这个小伙子说道，站起身来。

她以一种很得体的懒洋洋的风度朝他们走过来。不一会儿，他们三个人已经在一起坐着了。在萨特思韦特先生看来，她非常有魅力，但态度很冷漠。她巧妙地请他做出判断决定，询问他的意见看法，把他看作是里维埃拉的权威人士。

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