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于未来降临之前（第3页）

说着“去看看腓力的儿子吧，他将来会成为了不起的大帝的”——对先前那些话马上闭口不提，最小的那孩子忽然拉起他的手、十分愉快地向着佩拉的宫殿行进，明明能够摆脱重力却心甘情愿地奔跑在地面上。伽卡菲斯心怀诧异、但终究还是不自觉地顺从了如此愚蠢的行为，避过眼目偷溜到将来一举征服两大陆的君王的摇篮前，看着妹妹愉快地逗了逗那里边躺着的婴孩。以那孩子的名义饲养的蛇正在金杯里喝牛奶、察觉到动静后抬起扁平光亮的蛇头，信子一收一伸，漆黑蛇目对非人的访客们抱以凝视。软羊毛上熏香的气味挥之不去、不知何时已经扭头看向小蛇的少女、蛇信吞吐的声音、婴孩不自觉伸展的手臂、浴油香、铜灯台、松脂灰、羊毛帘幕。那莫名凝滞的厚重一幕至今还在他脑中徘徊。

等待。

谢匹拉的确也等待到了：赤发的二人，一个眼含六芒，另一个辉映海流，以人之身偏爱比肩神明的她。她像人一般如今在地面上跳舞了、鞋底沾满泥土与尘埃——于是如此漫长的旅途终于向晚，但他无论如何都没想到这同时也标志着她生命的尽头已至。怀着那样的先见，究竟是怎样才能心安理得地迎接终结到来？伽卡菲斯不明白，很快就再也不在意：没有意义的疑问不适合他，毕竟与身负的职责不相干，何必费神。

——三十年后，强缚您的一切都会做下了结。不管成功与否——在那之前，韦德里安·希勒博士与彩虹之子相关的各个家族的功劳不可埋没，希望您能够珍惜他们的价值、惦念他们的安危。假若您终究选择费神绕远路，至少希冀您别让特蕾莎小姐所做的一切蒙灰、向维京与艾玛致以尊重。如果您遍寻意义而不得，希望您在一切尚未完结之前与之后代我们看顾彭格列的十二代目，那孩子的旅途太过漫长险阻，至少希望她不会独自面对孤独、心生恐惧；希望她无论身在何处，都能心怀希望、保持自我。请代我们传达遥远的亲爱之情，希望她能为此自豪，希望她能得到安慰。——

——伽卡菲斯先生，也愿背负这一切度过了太过孤独岁月的您，能早些在一切重担卸下后找到全新的价值。——

“怪吝啬的——完全不提未来会出什么事情、只是告诉我暧昧的结果。”伽卡菲斯沉吟了一会儿，说出的却似乎只是抱怨，“全都是在提要求。我可很难办啊。”

“并非是强迫您。那位大空之子不是性格强势的人，所以应该只是请求吧。”玛莲琳恩伸手将那些物什整理好后收回，随后自然而熟稔地任由女仆将自己横抱而起，“这些东西我们就带回去啦，毕竟您最好也不要接触呢……应允与否就看您自己，我们也无法干涉。要告诉您的事情到此为止，我们也不多叨扰了。”艾拉伏鲁斯已经挑好妥帖的地方将陷入熟睡的韦德里安放下、黑色的尾端如同潮水般层层褪去。

“啊——那就这样吧。”见她们将该放下的人也放下了后，川平大叔摆摆手表示不远送了，“对了，叫你们的人动静小点，不然麻烦的可是大叔我啊。”

“我们会好好控制住的。”异色双眸的孱弱孩子笑着应答，“期待三十年后还能有机会跟您再见一面。”

艾拉伏鲁斯抱着小小姐、提着旧式箱，稳稳地行了个礼：“叨扰您多时。就此告辞，伽卡菲斯先生。”

他就坐着目送她们离去。在完全安静下来的空气之中、久违地有某种孤寂自斑驳的记忆中驰走而来。谢匹拉或许现在就在他身边，可不知为何正是因为如此、他越发意识到自己早已孤身一人。

“……二十年前她还在吧。”疲倦地将头靠在艾拉伏鲁斯的肩头、似乎感慨着什么似的，玛莲琳恩轻轻叹了口气，“好累……好冷啊，艾拉。二十年前的冬天有这么冷吗？”

闻言，黄金长发的女仆将自己的躯体调高了几度：“是的，她还在。”她十分有条理地逐个答复道，“今天……的确是有些冷的。”但在第二个问题前，她却沉默了片刻。

今天其实是算不上冷的。玛莲琳恩抬头看了看艾拉伏鲁斯的下颚——每个细节都很完美、每个角度都精益求精。这就是她的造物，比任何人的加拉泰亚都更加美丽。“你说谎时我都能感觉到的，艾拉。”她拉拢自己的花蕾丝领结，将脖颈藏在厚实的衣料下边，“有时候我会想：知道自己的死期是好事还是坏事……以前我觉得是坏事，毕竟谁乐意看着临终之日逐步逼近？但我现在觉得那可能也不是很糟糕，因为这能提醒我时日无多、谨言慎行……至少还能算到自己能有多少时间做多少事，这份理性意外地让人安心。或许她也是如此。”

艾拉伏鲁斯仰起头，望着黑下来的天空。

“空气中湿度很大，恐怕快要降雨了——玛莲琳恩小姐，先暂且到附近避雨吧。”她说。

“旁边有没有甜品店？”六岁的小小姐眯眼笑道，“好想吃甜甜的东西。”

“吃太多对您身体不好，出发之前您已经吃了几份甜布丁……”

“我偏要，就这样说定了。走吧，艾拉，快点带路。”

艾拉伏鲁斯低下头去看着她，斟酌片刻后妥协了。她边往最近的一家甜品店走，边没由来地产生寻常的那种杂乱思绪——完全跟命令与工作无关的思绪——她想着：之前的那个艾拉伏鲁斯此时大概会拒绝，因为用人的第一要务便是照顾好主人的身体，诚然那时候的那个“她”似乎更加关心另一位主人、但这一底线绝对不会越过。可这又是为什么？自己同意了如此任性的要求？女仆不该是这样的，这是失职。可她无法拒绝。

如果是那另一位主人，她和之前的艾拉伏鲁斯的反应，不知是否会恰好相反？——对玛莲琳恩小姐公事公办、而对另一位主人有求必应，如同镜子？每每她如同被巨大引力俘获、从备用数据里翻阅那个艾拉伏鲁斯留下的痕迹，都像是在看遥远国度的文书。有那么一种本不该存在于她们身上的联系，隐隐约约、酥酥麻麻，包裹在神秘之中；有时候她甚至能感到玛莲琳恩之外的那名主人正坐在轮椅上，在她身后慢慢翻动书页，而那个艾拉伏鲁斯打理好了房中的一切、出去后复又进来、手上备着茶与小点，她们会交谈，有时候一起笑起来，像是两个完全的：人。仿佛那之前的一切也在如今的她身上留下印记、以她无法理解的方式——通过某种看不见的纽带，连接在了一起。玛莲琳恩听她提起这事儿的时候总会露出她无法言明的笑容，告诉她：总是这样的。就好像是在听同病相怜之人的告解。

“埋葬我的时候，有人会头一次把我当人看待吗？”

艾拉伏鲁斯的脚步一顿。低头看向孱弱的主人，却发现她已经睡着了。

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前情提要：

在十一代家族的围攻之下、敌方二人的态度转变之后，战局步入第二阶段。

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