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第49章（第2页）

&ldo;你用不着警告我，警监。我看得出来它就在你的嘴边转悠。是的，我会给你一个解释。这解释不是非常好，可它是真的。&rdo;

他停了一下，接着他开始说了：

&ldo;我不是埃比尼泽&iddot;法尔的儿子，可我跟他们父子两个都很熟。你们现在设身处地地替我想想‐‐顺便说一句，我的名字是斯蒂芬&iddot;格兰特‐‐我一生中第一次来到这个国家。我很失望，这儿的每一样东西每一个人看起来都是那么单调乏味，没有生气。后来我在火车上见到了一个女孩，我得坦白地说：我被这个女孩迷住了！她也是这世界上最可爱的生物，她简直就不该出现在人间！我在火车上和她谈了一会儿，那时我就下定决心不想和她失去联系。当我离开车厢时我看见了她旅行箱上的标签‐‐她的名字对我倒无所谓，可她此次旅行的目的地对我是很重要的。我听说过戈斯顿府，而且对那儿的主人很了解，他曾是埃比尼泽&iddot;法尔一段时期的合伙人而且老埃比经常谈起他，多次说到他是个什么样的人，于是我想到一个主意，到戈斯顿府去，假装我是埃比的儿子。像电报里说的，他两年前死了，可我记得老埃比说他现在已经有很多年没有得到西米恩&iddot;李的消息了，所以我断定姓李的是不会知道埃比儿子的死讯的。不管怎样，我觉得值得试一试。&rdo;

萨格登说：&ldo;不过，你没有马上就去试，你在阿德斯菲尔德的国王纹章旅馆待了两天。&rdo;

斯蒂芬说：

&ldo;我在仔细考虑‐‐是否要试一下。最后我下定决心要试一下，它就像一次小的历险一样吸引着我。嗯，它成功了！老人用最友善的态度问候了我而且马上就邀请我在他家里住下，我接受了。这就是我的解释，警监。如果你不相信，回想一下你坠入情网的那个年代，看你能不能记起那时你纵容自己做的一些傻事。至于我的真名，是斯蒂芬&iddot;格兰特。你可以给南非拍电报去调查我，可我要告诉你的是：你会发现我是一个很正派的公民，我决不是一个骗子或是一个偷珠宝的贼。&rdo;

波洛轻声说：&ldo;我从来不认为你是。&rdo;

萨格登警监谨慎地摸着自己的下巴，他说：

&ldo;我会去调查一下这种说法。我想知道的是：在谋杀发生之后你为什么不说出真相而是要告诉我们一套谎话呢？&rdo;

斯蒂芬坦白地说：

&ldo;因为我是一个傻瓜！我以为我可以成功地脱身的！我认为如果我承认是用一个假名到这儿来，那看起来会很可疑。如果我不是一个彻底的白痴，我应该会想到你们一定会往约翰内斯堡拍电报的。&rdo;

萨格登说：

&ldo;好吧，法尔‐‐呃‐‐格兰特先生‐‐我不是说我不相信你的故事，我们很快就可以证实它是否属实。&rdo;

他询问地朝波洛看去。后者说：

&ldo;我想埃斯特拉瓦多斯小姐有话要说。&rdo;

皮拉尔的脸色变得非常苍白，呼吸很急促：

&ldo;这是真的，我本来永远不会告诉你们的，可为了莉迪亚和那些钱我得把这件事说出来。来到这儿假扮、欺骗和表演‐‐这很有意思，可当莉迪亚说那钱是我的而且说这只是个公道的问题，事情就不一样了，它再也不好玩了。&rdo;

艾尔弗雷德带着迷惑不解的神情说：

&ldo;我不明白，我亲爱的，你在说些什么。&rdo;

皮拉尔说：

&ldo;你们认为我是你们的外甥女皮拉尔&iddot;埃斯特拉瓦多斯？不是这样的！当我和她一起在西班牙坐车的时候，皮拉尔死了！当时飞来了一颗炸弹，炸着了汽车，她就给炸死了，而我却一点儿都没伤着。我和她并不怎么熟，可她告诉了我所有关于她的事，她外祖父怎么派人来接她去英国的，还有他非常有钱什么的。而我身无分文，不知道该上哪儿去或是做什么。我突然想：&lso;我为什么不能拿着皮拉尔的护照到英国去，成为非常有钱的人？&rso;&rdo;她一下子笑容满面，光彩照人。&ldo;噢，光想着我能不能顺利行事就很有意思！我们在照片上并不像。可当他们要我的护照时，我打开了窗户把它扔了下去，然后跑下去捡，接着我就把一点儿泥抹在照片上，因为在旅行中，海关的人不会看得很仔细，而在这儿他们也许‐‐&rdo;

艾尔弗雷德怒气冲冲地说：

&ldo;你是说你扮演成我父亲的外孙女，并且利用了他对你的宠爱？&rdo;

皮拉尔点点头，她得意地说：

&ldo;对，我马上就看出来我可以让他很喜欢我。&rdo;

乔治&iddot;李勃然大怒：

&ldo;太荒谬了！&rdo;他激动地说，&ldo;罪犯！企图借欺诈来骗钱！&rdo;

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