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苦难还有一个益处:如果在试炼中我们坚守信心,苦难就会为我们赢得天上的丰厚奖赏。&ldo;我们这至暂至轻的苦楚,要为我们成就极重无比永远的荣耀。&rdo;(林后4:17)不要将天堂和地上割裂开来,认为地上的苦难多多,而天堂终将是美好的归宿。实际上,天堂的美好恰恰得之于地上的苦难。我的轮椅尽管讨厌,却是上帝用来改变我的态度、让我更忠于他的工具。我越忠于他,在天上积累的奖赏就越丰厚。所以世上的苦难不仅于我们今生有益,也惠及我们的永生。
现在我还不知道这些奖赏和珍宝究竟是什么,但它们肯定值得我受苦。还记得吗,小学二年级时,某个孩子成为全班追捧的对象,就因为他有一个别致的溜溜球!对其他孩子来说,当务之急莫过于拥有同一款溜溜球。可是上了中学,谁都不再稀罕溜溜球。以后的当务之急就是参加校队,或者拥有新潮汽车,或者成为某个圈子里的红人。
同样地,当上帝赐予我们完美无暇的心时,我们的当务之急就显得不再重要了。我们的心将专注于荣耀上帝,唯有他值得称颂。可以说,那些在今生缺乏信心的人,得不到上帝的很多奖赏,而他们可能也不想要。我相信他们扪心自问,也深知自己不配得奖赏。至于上帝奖赏的那些人呢?似乎他们唯一的愿望就是要更完满地服侍上帝,而上帝会满足他们的愿望。他们将有幸以特殊的方式服侍他,管理他的事务,在他的神殿中作柱子(太25:23;启3:12)。
我说过有一天上帝将赐予我们完美无瑕的心。在我看来,那是天堂最可称奇之处。如果上帝今天就要带我们去天堂,却没有改变我们的内心,天堂就不成其为天堂。天上的纯净和圣洁只会排斥我们,使我们感到愧疚,我们不久就会感到极其烦闷,正如在地上的时候,就连最刺激的活动也会变得乏味。
天堂之所以称为天堂,不但因为外在环境彻底改变,更因为我们心意更新而变化,再没有犯罪的欲望,再不感到愧疚、沮丧、烦躁。你能想象那是怎样的一种心境吗?我们将体验到美妙的和谐,不仅因为身在乐园,还因为拥有能够享受快乐的心。
提起天堂,我便想到被接回家的那一刻。回想我行动自如的时候,每当曲棍球训练结束后,回到家中的感觉是多么温馨、美好。我推开自家后门,铃铛撞门发出熟悉的叮当声,听来是多么悦耳。在家迎候我的是充满温情的景象、声音和味道。妈妈一边笑盈盈地问候我,一边把食物盛进大碗准备端上桌。我会扔下运动服和球棍,跑进书房去问候爸爸。他会从书桌前回转头,摘下眼镜,给我一个大大的&ldo;嗨&rdo;,然后问我练得怎么样。
对于基督徒,天堂便是如此情景。我们会见到先我们而去的老友和家人。慈祥的天父会张开慈爱的双臂迎接我们。耶稣也会在那里欢迎我们。我们不会感到陌生或不安,而会觉得像回了家……因为我们终将回家。耶稣说过,那个地方就是为我们准备的。
我们将拥有新的身体和头脑!我能奔向朋友,拥抱他们。我会在天堂的掌权者面前举起新的双手‐对身边的所有人高喊:&ldo;曾被杀的羔羊是配得尊贵和赞颂的。他曾把我的灵从罪与死的绑缚中解救出来,现在他又解救了我的身体!&rdo;
世上的冤屈和不公得到昭雪。我们的眼泪一滴也不会白流,上帝都已储存在他的瓶中,他自有量度。道理要显明,疑团将打开,我们会明白这些最不合情理的苦难到底意义何在。但这只是开始。
神要擦去他们一切的眼泪,不再有死亡,也不再有悲哀、哭号、疼痛,因为以前的事都过去了。
等不及了吧?
证明这事的说:&ldo;是了。我必快来。&rdo;
阿们!主耶稣啊,我愿你来!(启21:4,22:20)
[1]cs路易斯《痛苦的奥秘》94页。
[2]萨缪尔&iddot;卢瑟福的《萨缪尔&iddot;卢瑟福书信集》。
[3]参见:林前15:42-44;林后5:1-2。
结语
我刚才翻回前页去欣赏我用钢笔画的一张空轮椅的小图。一张空空的轮椅是我求之不得的!从那次致我瘫痪的跳水事故算起,已有35年之久,从我画那张小图算起,也有25年之久。那时我向往天堂,现在我渴望天堂。
我并不是厌倦了轮椅生涯。35年的四肢瘫痪和几乎同样长时间的研读圣经已使我懂得,靠着上帝的恩典,我可以满足于不使用双手和双腿。不,我对天堂的渴望与其说是出于自我关注,不如说是出于对其他受苦之人的同情。
&ldo;琼妮之友&rdo;是我自1979年开始带领的一项事工,在周游世界的过程中,我遇见了成千上万与苦难搏斗、同抑郁对抗的男女老少。他们在应对失明、瘫痪、死亡、疾病和离异之苦。他们来自巴尔的摩和北京、明尼阿波利斯和莫斯科,其中很多都是敬虔人,虽然对基督确信不疑,他们仍会常常以泪洗面,心痛不已。正是这些受伤的人加深了我对天堂的渴望。
我知道有一天&ldo;神要擦去他们一切的眼泪,不再有死亡,也不再有悲哀、哭号、疼痛,因为以前的事都过去了&rdo;。记述这么多苦难之后,难怪我们在本书的末尾会以《启示录》22章20节里我们救主的话作结:&ldo;是了。我必快来。&rdo;
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