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第57章（第1页）

从清水镇到高唐

二十六日清晨，贼军向南逃窜到阜城。贼军首领李开芳和林凤翔送信给临清的贼军头目曾立昌和陈仕保，说他们的兵力足够自保，不用援救，催促曾、李向南逃窜；又说官军马队厉害，让他们在地势险要的地方用从民间抢来的桌椅堵上，以防我军的马队冲突。临清的贼军，因为北犯途中在红庙失利，城中的火药库又被寄琴焚毁，头目之间又互不买账，都想自己说了算，以至于干戈相向、自相火并，所以军中毫无斗志。这股贼军，本来是由在逃的兵勇、强盗、刑事犯、运铜船运粮船上的水手以及私盐贩子、捻匪拼凑起来的，最多不超过十万人。贼军为了虚张声势，号称三十万。李采卿派叶桂芳前去侦察，也说最多不到十万人。

二十七日，贼军窜至李家庄，杀了黑龙江的七名马探。等大兵追到的时候，贼军已经逃跑了。二十八日，贼军又窜至清水镇，距临清四十里；胜帅率军赶到的时候，贼军已经占据清水镇作为老巢，胜帅的各营人马因为后队还没有赶到，就在附近村庄散住。二十九日，胜帅命令紧挨清水镇安营扎寨。我发现镇上有一座高楼，贼军在上面俯瞰我军，一目了然。大军扎营的地方，与贼军相距不足二里，既没有深沟高垒护卫，又没有排兵列队。胜帅居中支起蒙古包，令各营依次在旁边支起营帐。我对崇厚和周士镗说：“这里实在危险，又没有什么防备。一旦贼军突然冲出，或者夜间出来袭营，我们怎么抵御？”他二位也认为我的担心很有道理，但是都不敢到胜帅面前进言。

我在路上抓获一名游僧，面目狰狞可恶，其他营中也捉获几十名奸细，报到胜帅那里，胜帅吩咐由各营自行看管，可是各营对这些奸细并不审讯，相反倒好茶好水地伺候，真是咄咄怪事。时间已渐进黄昏，黄沙弥漫，我出去寻找住的地方，只找到了破屋三间，里面堆满了戏班的各种行头，连支灶的地方都没有。忽然闯进来几名湖南兵勇，长得一脸凶相，人手一把大刀，好像是要抢这三间破屋。我低声下气地向这几个兵痞说了很多好话，这伙人才骂骂咧咧地走了。

坐下不到一会，忽然听到外面人声鼎沸，像炸了锅一样，好像说是贼军扑向大营，连胜帅也被困在里面了。大路上，各种车辆和兵勇，纷纷向北撤退。我一面派卫兵前往打听，一面骑上马向北撤退。好容易找到一个小村子，停下来歇口气，胡乱地吃了晚饭。只听到远近各处一片嘈杂，当然不敢躺下睡觉。兵勇爬到屋上眺望，什么也看不清。我潜意识里总感觉不妥，就命令备好行李车和坐车，套上马鞍，等候消息。

二更将近的时候，看见南边火光升起，然后又杀声大作。我正不知道怎么办，有路过的京兵催促道：“还不快跑，大营已经被劫了。”过了一会，又有宣化兵跑来，说贼军倾巢而出扑向大营，大营的帐篷已经全被毁了，军火也丢了。胜帅已经将帅印交给周士镗，将赐刀交给了卫兵。穆参将骑的马被贼军炸死了，翻上墙才捡了一条命，其他的如舍人钟六英和知州洪汝舟也都各自逃命了。我于是骑上马，带着家人李福向北走。只见四面火光，杀声迭起，竟然不知道贼军究竟是从哪个方向攻来的。我对李福说：“兵荒马乱，大路上一定有土匪趁乱打劫，不如从麦地里走比较好。”

三更后，我们到了一个村庄，里面有十多个人围坐着，也因为贼警而不敢休息。我下马稍作休息，让李福到外边探听消息，并向老乡问路。有经过的逃兵急急忙忙地告诉我们：“贼军已经逼近，此地不可久留。”于是，我又带着李福骑上马，顺着运河大堤走。刚出门时，本来有十几名兵勇跟着我，现在只剩下一个了。忽然我听到一阵马蹄声响，原来是营中委员张瀚，他慌慌张张地，差点将我撞下马来。

我想，这样绕着大堤走，终难找到落足的地方，不如渡过运河去再想办法。从高高的运河大堤走下来，竟然也不怎么颠。我乘坐的土黄骡脚力不错，寻常坐骑很难赶上。去年在独流打败仗，十八日在菩提洼打败仗，我都是多亏了这匹土黄骡才得以逃命。今天我又是黑夜狂奔，骑着特别稳、特别快，算来它已经救了我三次。

天微微亮的时候，我们到了运河岸边，要么有船无人，要么有人无船，总之过不了河。我们又往东寻找渡口，总算抵达运河北岸。一夜奔逃，人困马乏，我看见路旁有个小村子，村里有几个农民，于是向他们讨来水和火，买了点粗粮分给随从，我自己却什么也吃不下。

昨夜匆忙出走，家里下人们也不知是否平安。行李细软也不知道还在不在。身边又没有带盘缠，往哪里去？不禁百感交集，凄然泪下。等李福吃过饭，建议不如仍回枣园旧居，听听风声再说。又听说马文铎和李采卿仍在枣园居住，上前敲门，这两个家伙居然睡得正香。大营被劫，他们居然毫不知情。

正想派人去寻找家中仆人，忽然方鸿恩委员派人飞马送来一封信，说是胜帅已经被害，逆匪正分两路向北进军。大家商量决定一起逃。于是，我们一起走到油坊村典当铺，铺伙李广元是个天津秀才，拜在我的门下，他提议到西北某村某武举人家里暂住一夜。武举人很热情地接待了我们，还借给我们衣服鞋帽。

第二天，我又和李广元一起折回枣园。而我的行李车已经被拉到了油坊村，只有家人张全和詹喜见我不回，到南宫、枣强一带寻我去了。李广元派人回到典当铺，将行李车和厨师叫回。我依旧前往大营，李广元依旧回油坊村。我坐船过临清河，看见河边有几名兵勇把守，一问才知道是恭钰所派。我走进恭钰的房间，看见屋里堆了很多钱，书籍和衣服也不少。据他自己说，是从临清城弄来的。他又拿出一套《韵府》给我看，说：“可惜这套书不全，缺几本。”我回答道：“不全就没什么用了，你弄来做什么？”他又拿出字帖等物向我炫耀，意思好像很得意，真是恬不知耻。

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