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第二节 大清帝国的无奈（第2页）

军谘大臣载涛一脸颟顸，一点儿也不顺着溥伟的杆儿往上爬，说的却是大实话：“奴才没打过仗，不知道。”

“一会儿国务大臣觐见，请太后慎重降旨。”载沣出主意说。重点在“慎重”二字，意思是批评隆裕太后降旨常不够慎重。

隆裕太后说出了心里话：“唉，我怕见他们。他们又是主和，我怎么说？”

“可以开国会解决塞责。对其他要求万不可答应。革命党无非是些年少无知的人，本不足惧。怕的是乱臣借革命党恫吓朝廷，甘言诈骗，从中渔利。”溥伟出主意说，矛头直指花言巧语的“乱臣”。

这次会议虽然什么问题也没有解决，但很可以见到满洲皇族的内心。

上海南阳路10号，有一座名为“惜阴堂”的小洋楼。

这座小洋楼的主人是赵凤昌。赵凤昌，字竹君，晚年号惜阴老人。他是江苏武进县人，1856年出生，家境清贫，幼年失学，去当地一家钱庄做学徒，与一位朱姓富人常有来往，混得很熟。他因为家贫急用钱，擅自挪用了钱庄的银子，被掌柜斥退。朱姓富人对他说：“我看你聪明伶俐，最好还是读书深造，才有望上进。”赵凤昌说：“读书需要钱，我读不起。您家店铺很多，还是让我当个伙计吧。”朱姓富人说：“你既不愿读书，我索性给你捐个小官，到省候补，将来一定可以出人头地。”于是为他捐了一个小官，并送了他旅费。

赵凤昌先在广东布政使姚觐元府中任书启。张之洞任两广总督时，他又当上了督署的侍从。由于他记性好，善于揣摩人的心理，能够模仿张之洞的口气和笔迹代拟文牍，所以极受张之洞赏识，升任张之洞的总文案。后来张之洞受到弹劾，赵凤昌代他受过，被清廷革职，永不叙用。张之洞过意不去，替他在武昌电报局找了个糊口的差使，并派他长住上海。

赵凤昌位于南阳路10号的赵宅“惜阴堂”，成了各派要人聚会之所。

清廷覆亡，早在赵凤昌的预料之中，但武昌起义的爆发，还是让赵凤昌吃惊。他清楚，英法列强军舰就停在长江口，内战突起，危机四伏，搞不好就会重现1900年八国联军打进北京的惨剧。而平定乱局的根本，在于协调各方的利益分配。赵凤昌想明此事，便稳坐惜阴堂，展开了疾风骤雨般的斡旋。武昌起义爆发之后，他就立即邀约沪上富商名流齐聚惜阴堂，请他们调动所有商务关系，确保局面稳定。

随后，赵凤昌又请上海商会负责人苏宝森通知外国使节：革命军一定会保护外商利益，所以洋人万万不可干涉战事，大家在商言商，免生冲突。不久，各国驻华公使达成一致意见，宣布“严守中立”。并紧急致电两江总督张人骏，劝他不可发兵援救湖北清军：“固圪自保，万勿轻预上游之事。”

最后，赵凤昌决心促成化解南北之争，邀请南北双方代表来“惜阴堂”谈判。

惜阴堂内，已经七十高龄的南方代表伍廷芳正在与北方袁世凯的代表唐绍仪进行会谈。

伍廷芳头戴瓜皮帽，身穿长马褂，从外表上看起来更像是一个来自某个穷乡僻壤的乡绅，全身上下看不出任何西方的痕迹，但是实际上，他却是中国自费留学第一人、中国近代第一个法学博士、大律师。同时伍廷芳还是一个杰出的外交家，曾作为李鸿章幕府的法律顾问，参与了中法谈判和关于《马关条约》的谈判，1896年后先后被清政府任命为驻美国、西班牙、秘鲁等国的公使，并且与墨西哥签订了中国近代少有的平等条约《中墨通商条约》。

辛亥革命爆发后，伍廷芳在上海宣布赞成共和，致函清廷，劝告清帝退位。上海光复后，与陈其美、张謇等组织“共和统一会”，又被光复各省推为临时外交代表，与各国交涉。旋任南方民军全权代表，与袁世凯派出的北方代表唐绍仪举行南北议和谈判。

唐绍仪看起来要比伍廷芳精神得多，他在1874年被清廷官派留学美国哥伦比亚大学，7年后归国，曾任清廷驻朝鲜汉城领事、驻朝鲜总领事。清廷起用袁世凯为总理大臣之后，唐绍仪被聘任为袁内阁的全权代表。

汪精卫等四人坐在南方代表一方，唐绍仪则坐在北方代表一方。

唐绍仪清了清嗓子道：“我们北方的条件很简单，除了优待皇室之外，最主要的一条是要公举袁世凯为第一任大总统。”

伍廷芳闻言不禁有些为难，皱眉道：“公举袁世凯为第一任大总统？这一条，没有商量的余地吗？”

唐绍仪：“是的！各国公使一致赞成我们尽快结束南北战争，只有袁世凯出任第一任大总统，各国才有可能承认新政府的合法性。”

“既然如此，大家先休息一下，等会儿再继续谈！”伍廷芳提议道，唐绍仪提的这个要求他觉得必须要和黄兴等人商量商量。

于是趁着休会的短暂时间，伍廷芳和汪精卫来到惜阴堂内的另一房间内，找到正在焦灼地等待着结果的黄兴和宋教仁等人。

黄兴、宋教仁、伍廷芳和汪精卫一起推敲着唐绍仪提出的议和草约。

伍廷芳沉吟道：“现在最大的分歧就是北方要求让袁世凯来当第一任大总统，你们有什么意见？”

汪精卫立即道：“我见过袁世凯这个人，此人雄才伟略，若能倾力支持革命，那总统这个位置确实非他莫属。”

宋教仁却摇了摇头道：“袁世凯为人奸诈，不可轻信，他若是当上大总统却不推覆清廷呢？”

黄兴想了想道：“那就写上先决条件，必须是推覆清廷者，才能成为大总统。”

宋教仁眼前一亮，拍掌道：“对，就以大总统这个位置为饵，钓袁世凯拥护共和，彻底和清廷决裂！”

黄兴点头道：“以一个大总统的位置来换取和平，达到南北统一，这个交易值得！签吧！”

千里之外的北京，外务部袁世凯官邸客厅内，袁世凯正在闭目养神，悠闲地转动着手掌内的阴阳球。

站立在一旁的段祺瑞恭维道：“这阳球好比朝廷，阴球好比党人，全都被大帅玩于股掌之中。”

袁世凯自信地微笑道：“唐绍仪来电，双方已经约定，我就是将来的大总统。”

段祺瑞闻言惊喜道：“那这天下可就是咱们的了！”

袁世凯微笑不语，沉默片刻之后问道：“芝泉，你可知革命党人为何非要推翻皇帝，非要反对君主立宪？”

“标下不知！”段祺瑞摇摇头道，“标下觉得这君主立宪和总统制也未见得有多大的不同，像那英国和日本都是君主立宪国，皇帝世代传袭，国家还不是照样强盛？而美国和法国取消了帝制，实行民主共和，选举总统来管理国家，同样成为列强。”

袁世凯忽然问道：“那你赞成民主，还是君主？”

段祺瑞想了想，笑道：“管他民主，还是君主，只要是大帅做主，标下都赞成！”

“哈哈哈……”袁世凯闻言开心不已，发出爽朗的笑声。

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