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第55章(第1页)

1992年8月,亚特兰提斯号航天飞机试图迈出太空电梯的&ldo;一小步&rdo;,当时做了一项实验,沿着一条长21公里的系链释放、并取回载重。可惜,投资下去的这项工程却在几百米处就卡住了。

当亚特兰提斯号航天飞机在轨道记者会提出《天堂之泉》,以及这次的任务专家霍夫曼(jeffreyhoffan)在回到地球时送我一本他签了名的书时,我感到十分高兴。

1996年2月,第二次的系链实验则稍稍进步了些:载重真的跑完全程,但在取回时缆线断了,因为绝缘体做得不好而导致漏电。(这或许是个幸运的意外:我不禁想起与富兰克林同时代的人,他们试图重复他著名但危险的实验‐‐在大雷雨中进行风筝实验‐‐而致命的事。)

除了可能会发生的危险外,从航天飞机发射出、扣在系链上的负载,看上去就像用假蝇钓鱼:看起来容易,其实并不然。但最终最后的&ldo;大跃进&rdo;将会完成‐‐一路直达赤道。

同时,碳的第三种形式,碳60的巴克球(bucksterfullerene,c60,由60个碳原子构成足球形状的结构),使得太空电梯的概念更为可行。1990年,一群休斯敦莱斯大学(riceuniversity)的化学家制造出管状的碳60,其张力比钻石大许多。这群化学家的领导斯莫利博士(drsalley)甚至进一步宣称这是至今最强韧的材料,并且补充道,借着它太空电梯就可能建造完成。(最新的消息:我很高兴知道史斯莫博士因这项研发而获得1996年诺贝尔化学奖。)

现在,有一个令人吃惊的巧合‐‐它怪异得令我困惑:谁在负责这件事。

巴克明斯特富勒(buckisterfuller)于1983年逝世,因此生前并未见到&ldo;巴克球&rdo;(backyballs)和&ldo;巴克管&rdo;(backytubes)这些使他身后极富盛名的发现。在他许多最后的旅程当中,有一次我有幸在斯里兰卡开飞机载他及其妻子安(anne),并带他们去看看《天堂之泉》所提到的特定地点。不久过后,我用12英寸的(还记得这种规格吗?)lp录音机(caedontc1606)录下小说,而巴克则友善地在唱片封套写下说明。这些事以一件令人讶异的启示

告终,它激发了我对星城(starcity)的思考:

1951年,我设计了一个可自由活动且结构简洁的环状桥,在赤道上空并围绕着它而组装起来。在这&ldo;光环&rdo;桥内的地球依旧自转,而这圆形桥则以自身的速率旋转着。我预见地球上的交通工具垂直地上升移至桥中,旋转着,并下降到所欲抵达的地球位置。

我坚信,如果人类决定投入此项投资(依据对此而产生的评估,认为这不是一项资金甚巨的投资),星城是可以被建设起来的。除了产生新的生活型态,以及让来自低地心引力的世界,如火星或月球的参观者更适应我们的星球外,所有的火箭研究都不需在地表进行了,而是让它们回到所属的太空。(虽然我希望每年在肯尼迪角太空中心应景地重演火箭升空,以唤起人们对火箭第一次升空的兴奋感。)

几乎可以肯定的是,大部分的城市将是腾空架起的,只有非常小的一部分城市作为科技目的使用。毕竟,每座塔相当于千万楼层高的摩天大楼,而围绕着同共步轨道的环,则介于地球和月球之间,但较靠近月球。若这个环形成完整的一圈,数倍的人口可以居住在这个空间中。(这引起一些有趣的逻辑问题,我乐意把它们作为&ldo;学生作业&rdo;。)

关于&ldo;豆茎&rdo;(beanstlk)概念的卓越历史,以及其他更先进的概念,如反地心引力和空间扭曲,请参考罗伯特&iddot;伏特(robertlforward)所著《科学魔术》(distguishablefroagic)。

第五章教育

1996年7月19日,我很惊讶在当地报章读到英国电讯人工生命团队(artificiallifetea)的领导人温德博士(drchrister)相信我这章所描绘的信息和储存设备能在30年内发展完成!&ldo;我在1956年的小说《城市与群星》(thecityandthestars)中认为这些设备要在十亿年后才可能出现,显然是个失败的想像。&rdo;温德博士说,这种设备能让我们&ldo;在实体上、情感上,和精神上重新创造一个人&rdo;,并且他评估这么做所需要的记忆空间大约是10的13次方位元,比我所推测的10的15次方位元小了二级。

我真希望当时能以温德博士的名来为这种设备命名,这将会在正规圈子引起一些强烈的争论:&ldo;灵魂的捕捉者&rdo;。至于这设备应用于星际旅行,请参考第九章。

我相信我发明了以掌心对掌心的信息传递方式,在第三章有描述,因此发现尼古拉斯&iddot;尼葛洛庞蒂(nicholasnegroponte)和他麻省理工学院媒体实验投入这项研究已有多年时,实在叫人惭愧。

第七章简报

如果零点场(zeropotfield,有时被称为&ldo;量子波动&rdo;或&ldo;真空能量&rdo;)能被开发出来,那么它对我们的文明所造成的冲击将是非常巨大的。所有现今的能源‐‐石油、煤、核电、水力发电、太阳能‐‐都会被淘汰,当然我们所担心的环境污染问题也会随之消失。所有这一切都变成了一个大的担忧‐‐热污染。所有的能源最终成为热,如果每个人有数百万千瓦可玩,这颗星球很快就会像金星那样:阴影处的温度高达几百度。

然而,这状况也有光明的一面:除了这方法外,别无其他方式避开下一次的冰河纪元,冰河纪元是一定会出现的。&ldo;文明是冰河纪元之间的休息时段。&rdo;出自威尔&iddot;杜兰特(willdurant)的《文明的故事》(thestoryofcivilization)。

渣了四个神明后我死遁了  悠然见南山之行舟路遥遥  女尊之一品夫郎  诡域弥屠  理查德外卖  六十年代之带着空间畅游天下  他喜欢何知晓  穿年代文后我成了国宝级科学家  数学差生  无可取代的你  当龙傲天和女尊穿进耽美文  恶毒女配剧本崩了[穿书]  [聊斋同人】我在聊斋开道观  怪物男友[快穿]  神秘房客  血族天使(古小烟系列4)  骆洛笔记之获壳依毒间  绝密档案之长生不老  冠军之路[游泳]  终极反派发掘系统[穿书]  

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