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第233章 更多的筹码（第1页）

由于地势的缘故，火印城上城区的街道布局与平民城区截然不同。

贵族的城堡和庄园位于阶梯状山坡的顶端，再往下一些是商人和银行家的私人宅邸和花园，以及为这些有钱人提供各类服务的建筑豪华餐厅，出售收藏品或奢侈品的商铺，炼金行会和齿轮行会的私人定制会所，以及提供各种娱乐活动的俱乐部。

雾气越发浓重，街上只能听到模糊的脚步声，却看不到任何行人。

夏尔玛拉着希琳没受伤的那只手，强迫她跟着自己走到大街的另一端，又穿过两个店铺之间的狭窄通道。

一辆马车就停在通道外面的街上。

“上车。”夏尔玛说着拉开车门，车厢内部一片漆黑，只能勉强看清座位的轮廓。

照她说的做，希琳告诉自己，想想枯叶。

她顺从地钻进车厢，坐在了车窗旁的座位。不安和困惑令她的心脏越跳越快。夏尔玛很快跟了进来，接着顺手带上了车门。

“欢迎，玛尔伦小姐。”恩德先生的声音在黑暗中响起，希琳这时才注意到她面前的位子里有个模糊的人影，“请原谅，咱们这段不算很长的旅途只能在黑暗中度过。出于某些我不打算说明的原因，灯光必须被排除在外。”

“我猜我也没资格抱怨。”希琳说。

她的座位是车厢里唯一能被看清的位置，这样的安排显然是有意为之的。

“我以为你早就已经习惯于逆来顺受了。毕竟在过去的几周里，你的生活一直处在其他人的掌控之下。”

希琳不打算继续这个话题。至少在这一点上，她是能够掌控的。

于是她什么也没说，只是盯着车窗外。

“怎么？莫非你在担心塞杜勋爵的安危？”恩德先生说，“完全没有那个必要。夏尔玛小姐用的不是什么致命剧毒，他一小时之内就会醒来。的确，在路边昏倒算不上什么愉快的体验，但他的命运可比留在餐厅里的那些人好多了。而且即使他现在没有昏倒在大街上，也不可能在附近找到任何空闲的猎巫人，因为末日教的集会吸引了黑衣厅和红衣厅的全部注意力……哦，这个眼神，你似乎有话要说？”

“那些戴黑面具的刺客，他们都是你的手下？”

“手下？这可真是个严重的指控，你有什么证据吗？事实上，我从没接触过他们之中的任何人，也没给过他们哪怕一个铜板。就算有人进行刨根问底的调查，也不可能把今晚发生在斯芬克斯餐厅的惨剧和我的名字联系到一起。”

希琳的疑问更多了。

她还记得斯芬克斯女士说过的话：餐厅的员工都会受到严格的背景调查。

而恩德先生接手荆棘团只不过一年的时间……

“你不可能有时间完成这样的部署。”她说。

“的确，我只是接手了其他人的工作成果。你明白吗？这恰恰就是整件事的精妙之处。”人影发出一个含混的声音，听上去像是笑声，“背景调查给了那些人虚假的安全感，也给了我一个完美的机会，得以把数量众多的刺客送进去他们是沉睡的杀手，也是最难提防的暗箭。在被激活之前，那些人都是再寻常不过的普通市民。”

“不过，其实他们只是备用计划而已。我原本期待着你的表现，就像在贫民区的那次一样。可惜你并没有让我如愿以偿。”他停顿了一下，“也许你可以满足一下我的好奇心，玛尔伦小姐？你是如何抵御那股嗜血冲动的呢？”

她咬着嘴唇，决心不理会这个问题。

“好吧，看来你今晚没有什么谈话的兴致。这可不行，我需要你保持在最佳状态，不能让那些毫无必要的担忧占据你的思绪。如果你觉得缺少动力，或许我可以帮你找到它……告诉我，玛尔伦小姐，你想见枯叶吗？”

希琳猛地转过头，盯着阴影中的那个人影。

“只要你完成最后的任务，我就把枯叶还给你。至于是不是完好无损地还给你，那就取决于你的合作态度了……事实上，不止枯叶，其他人的性命也维系与此。实话告诉你吧，玛尔伦小姐，你们的秘密计划从一开始就不可能成功。你们自以为能够挑战我，到头来却是自投罗网。但我很高兴你们这样做了，因为这给了我更多的筹码。”

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