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第二十一回 猛虎相争动北京（第2页）

蔡庆忙忙将那牢子们挥出，低声道：“哥哥好大胆，怎敢将那厮们送来酒菜囫囵吞了？留守司梁某，早晚只想贴上京师，倘若他有心，将哥哥一包药送了，好汉们得知，小人弟兄两个，如何见人？”

赵楚奇道：“自不必担忧——只是俺与兄弟你两个，不曾见面，竟有旧契？”

蔡庆笑道：“不是哥哥善忘，小人弟兄两个，也是心狠手辣的，平日算计犯人，靠着这牢营吃饭，手上好汉不知送葬几多，旁人都知小人兄弟，哪里知晓，往这牢营里之前，只是京师蔡太师府上两个门子，平日无差事，便爱往热闹处去瞧，梁某奉旨勾当大名府留守，若无哥哥指使些银两上下串通，小人弟兄，怎能随了他来大名府里？想是哥哥豪迈，不记那许多携人的好处，因此忘了。”

赵楚果然想不起有这一处善缘，便笑道：“兄弟到了这里，也是自家本领。”

蔡庆便道：“只在小人地头上，且教小人唤了兄长来，奉哥哥往好处细细静养，使个勾当绊住那两个公人，过些日子，待天也好了，方上路不迟。”

赵楚道：“兄弟好意，自领，只这往青州去，少也须三两个月，误了时辰，落不得好，休叨扰兄弟，在这混沌里，能逢两个弟兄，便已是苍天开眼。”

蔡庆哪里不知，这犯人上了路，公人总有手段计较，说不好，半路里折了性命也是常见的，赵楚只说苍天有眼，确也有理。

当下计较道：“既是哥哥吩咐，小人便不宁耐，只今日，好歹请哥哥往好处去，须提防那厮们耍奸，坏了哥哥身子。”

赵楚笑道：“只是兄弟好意，然则有个梁女，昨日安排教俺与卢员外耍些枪棒，只怕片刻便走，待归来，定寻兄弟，吃酒叙旧。”

蔡庆只是道：“不忙这一时，想要计较，也须晌午过了，哥哥少待，小弟将兄长唤来，自离了京师，日夜想念哥哥恩情，见一面也好。”

忙忙出去，喝令那牢头道：“俺这哥哥，好汉里第一条，今在俺地头上，你几个小心伺候，倘若敢耍滑安排，仔细你们的皮！”

他既是押狱，又是个有名的刽子手，一把刀，揽却万千性命，一言既出，牢子们哪里敢不答应，都道：“押狱自去，便是有为难的，小人们早早通禀。”

蔡庆方快快去了，那牢子们慌忙来还那花银，崔念奴道：“劳你几个照看，你家押狱那头，自有计较，不教你几个吃罪。”

不片刻，蔡庆挽了一人抢进门来，面目黝黑，身强力健，迎面拜道：“哥哥来时，小人弟兄两个便计较定要安排周全，几日来不见，本当哥哥已离了大名府，不料竟不知晓。”

赵楚披了枷锁，起身不甚便，只好道：“兄弟不必如此，大小也是个人物，莫教下头小看，今日相逢，甚是快活，来吃一碗酒，最好。”

那汉子，自是铁臂膊蔡福，与兄弟两个，下头来陪坐了，撤换酒菜，将自带来的铺上，扯住那牢头道：“哥哥不知，这牢里的手段，小弟两个最是熟悉，他几个，若非讹了哥哥的好，不至如此——把你几个该千刀万剐的，吞俺哥哥好处，十倍百倍还来！”

赵楚忙道：“兄弟且听说，昨日来时，那两个厮万千为难，将俺两个丢在门外，若非这兄弟照看，夜半须吹冷风，都是为人下眼的，俺手头颇有些花销，莫为难他。”

蔡福方丢了手，只是埋怨：“都是小弟两个疏忽，哥哥吃那厮们遭罪，早晚教他两个吃好计较。”

赵楚却不防竟与这二人有旧，很是喟然，崔念奴在一旁斟酒布菜，心下暗道：“都说他有天下结交的弟兄，不料果真，京师里人物，五七年奔走天下，流水一般，难得都记他的好——既如此，好算计，每到一处，便须这般，如今恶了上头，保命只得借了这草莽里好汉们的手。”

欢喜吃过一趟酒，赵楚问他两个好歹，蔡氏也问他刺配缘由，及听了竟是那般，恻然都叹，道：“可怜哥哥人物，落难至此，如今的世道，眼看乱了。”

赵楚便劝他：“兄弟不辞凶险，好歹照顾，赵楚也有个肺腑之言，兄弟也合记了。”

蔡福忙道：“哥哥只管吩咐，小弟两个，虽出自蔡太师门下，与他并无瓜葛，寻常闲人两个，不曾有许多见识，哥哥只为小弟们好，理当遵从。”

赵楚道：“放眼这天下，流放刺配的，大都是英雄好汉，兄弟你两个，坐落大名府里押狱，虽非位高，确是权重，为身后计，这往来的犯人里，诚然是好汉的，莫与他计较，赠些好处，将心接纳，都说，友朋多了，大路通天，不定哪一日坏了大事，便有那好汉无数，都来相助，也是留个后路——兄弟方才也说，眼见这世道乱了，正是如此。”

蔡福点头道：“只是哥哥吩咐，也为小弟两个好，自须依了。”

又吃半晌酒，眼见日头黯淡，却有了暖意，外头奔马得得，有人高声叫道：“卢某俊义，邀贴请赵大郎过府一叙。”

蔡福道：“那卢某，诚然是条汉子，乃是哥哥劲敌，这般披枷戴锁去了，教他小看，只等小弟两那两个畜生捉来，好歹开了哥哥枷锁，整齐再去。”

说话间，牢外两个干练的小厮，双手捧了拜帖，大红的烫金，十分鲜艳，低头送来，远近牢子们，都来看，便是有些走动的犯人，挤了过来。

赵楚接了那拜帖，崔念奴扯他一手，低声道：“大郎何必着急，那帖子里，不知计较甚么所在，倘若只在他门外，大郎何等人物，竟教他作个下眼看待？”

赵楚笑道：“卢员外有雅致，必不至此。”

蔡福抢道：“嫂嫂说的是，不若小弟寻个由头，将这帖子先退了，再教人往他府上打探，只看大开了正门，方接这邀贴去。”

赵楚当了那两个小厮的面，将帖子开了，只见上头写著：上大郎赵某处，卢某俊义，忝为武夫，早闻大名，恨不相逢，今有足下过往，喜不自胜，遣人扫了院子，命小厮某某，敦请移驾，卢某开正门，秋眼只待。

赵楚遍示邀贴，笑道：“可见有魑魅魍魉玉麒麟么？”

蔡福两个笑道：“方是如此，配得上哥哥。”

崔念奴心下讶然，忖道：“那卢某诚然是条好汉，本是个豪强，为较艺竟肯如此，难得了得。只听大郎说他府上也甚有波澜，以他这般磊落，不能不查，果真是个两头都走极了的汉子？”

蔡庆把那两个小厮，道：“烦请告了员外，俺家哥哥一身风尘未洗，就此去了，甚不妥当，只请少待，片刻便来。”

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