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第46章（第1页）

这个阳春三月之夜，龙王庙“新川大旅馆”的华贵烟房里来了两位客人。一位是彬彬有礼的军长沈德铭，一位是毕恭毕敬的老板成敬宇。自然是成敬宇恭请沈德铭。他俩刚刚在“聚珍园”吃了高级筵席，那沈德铭还在打饱嗝。

烟房的陈设富丽堂皇，是个单间，正好可供私人谈心。屋里有两张可供斜躺的沙发床，沙发床上冬天用的棉被、皮褥和屋里的火盆、烘柜刚被撤去，现在天气渐热，摆放了凉枕和凉席。旅馆老板恭送成敬宇和沈德铭进烟房来时，身后跟着两个露臂亮腿的妙龄女郎，端得有茶水和烟具。沈德铭盯那两个妙龄女郎笑笑，解开了军衣领口，显得疲惫地打哈欠，两腿一屈，斜躺到沙发床上。成敬宇则是谦恭地抚膝而坐。那两个妙龄女郎就泡茶水、摆烟具忙碌。旅馆老板说了番恭维话各自要出门，沈德铭叫他莫走，就跟他摆谈起来。

说的是重庆大烟的事情。

“重庆的大烟客多么，跟重庆本地就种植鸦片有关。”旅馆老板回答，“同治、光绪年间吧，重庆就普遍种植鸦片了。光绪末年，清廷下令禁烟，收到些成效。到1917年吧，就是护法战争以后，防区制盛行起来了。……长官，我说了你莫生气啊。”

“你说，尽管说。”沈德铭道，“我不生气，哪有那么多气生啊。”

旅馆老板笑笑，说：“长官，你是晓得的，这军阀分防割据，各自为政，那鸦片的种植、销售、吸食就又弥漫全城啰。”

沈德铭叹曰：“倒是，你看这大街小巷，硬是烟馆林立。”锁眉头，“那些黄皮寡瘦的烟民吧，一个个硬是颠倒了阴阳呢。”

旅馆老板点头：“是呃，他们昼伏夜出，最早起床也是10时以后，有的要到午后一二时才懒洋洋起来。”

“10时以后烟馆你们就开门了嘛。”沈德铭说。

旅馆老板笑道：“要说生意嘛，还是傍晚以后才会好起来。”

“那是，到了晚黑，就是烟灯点点、济济一室、灯火辉煌啰。”沈德铭说，“现今就有‘十室之邑，必有烟馆’、‘三人同行，必有瘾者’的说法嘛。”

旅馆老板道：“是呃。就只是这烟馆多了竞争也凶呢，钱是不好赚啊。”

他二人这么你一言我一语地说，成敬宇心里就着急了，生怕耽误了他的正事。

“你们这些个烟馆老板也鬼精灵，想方设法勾引烟民。”沈德铭笑道，“烟馆的名字也怪，啥子‘雅室’、‘蓬莱’、‘厚味村’、‘洁雪’、‘北园’、‘大来’、‘三层楼’等等。”

旅馆老板嘿嘿笑：“附庸风雅嘛。我们这不是烟馆，是旅馆。”

沈德铭盯他，说：“是呀，你们这些旅馆见有利可图，也不务正业开设烟房了呢，还不少呃。我就晓得，那重庆商会附近的“嘉陵大旅馆”、“沙利文旅馆”，还有磁器街的“东南大旅馆”，就都开有烟房嘛，是不是？”

旅馆老板笑：“长官没说错。大家都开呢，我们‘新川大旅馆’也就开了。实话跟你说，我们这烟房是烟商开的，格外讲究，到这里来吸烟的多数都是政要、军人和富商。”

沈德铭就环视屋内，点头。

旅馆老板说：“啊，你们吸完烟后，还可以去公园路上的‘其春高级浴室’洗澡，那里也设得有单独的吸烟房间，浴罢还可以再吸几口。”

沈德铭笑：“你还会揽生意呢，你在那里投了股的吧？”

旅馆老板尴尬地笑，似点头似摇头。

沈德铭没有追问，笑说：“我还听说有一种篼篼烟馆呢。”

旅馆老板说：“有，有的。那烟贩子把烟具和鸦片膏装在竹篼里，提了走街串巷，挨户推销。他们嘛，多是在客栈、赌场、茶馆、码头向那些进不起烟馆玩格的瘾客和下力人兜售烟膏。价格低廉、不收小费、送货上门。”

沈德铭呵呵笑：“这些人你们也不能小视，亦是你们的竞争对手呢。”

旅馆老板连连点头：“那是，那是。……”

进来一个伙计，对旅馆老板耳语。

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