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第三百六十七章 乾清密奏 二（第1页）

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皇帝发飙在即，可周延儒好像没有察觉，依然按照他的节奏不慢不紧地说着。

“天下灾异连年，河南、山东、北直隶、山西、陕西等地，千里焦土，人烟无存。此时不减赋税，是为闯献添兵也！”

周延儒很沉痛的咪咪眼睛，继续道：“臣去年进京赴任，途经山东临清。此地在运河边上，向来繁华。万历四十年底，臣乡试得中，进京赴会试，曾在临清逗留一晚。时值新年元夜，忆得此地灯武艺，货与帝王家。”

话虽如此，如何把戏演好，卖个最好的价钱，却是个高难的任务。戏不能演砸了，文武艺没卖掉，却把自己的命送掉了。所以最好的戏子，总是那全身而退的。

皇帝急不可耐，周延儒心知肚明。常言道，“江山易改，本性难移。”事隔十几年，皇帝还是这样沉不住气。

什么时候人觉得饭最好吃？肚饿子的时候。周延儒就是要让皇帝饿一饿，这样他接下来的建议才会在皇帝那里赢得最大的共鸣。

周延儒心里笑了笑，好像没有从皇帝的语气中听出不满来。他径直从地上爬起，然后坐回了自己的绣墩。

“陛下求治心切，此乃臣等之福也。只是这乱易治难，陛下万万不可操之过急。医家道：病来如山倒、病去如抽丝。若要求治，须得将事情一件件慢慢做来，十数年之后，方可臻大治之境！”

“那请先生讲来，如今头一件该做何事？”皇帝用冷冰冰的声音反诘道。

“陛下已经讲了，节流还要开源。这减税免赋之下，还要为朝廷多征银子……陛下，这可不是易事！”

对面的皇帝或许天资愚鲁，可也不是笨蛋。他或许意识到今日想听的东西来了。

“无妨，先生尽管讲来！”

“陛下，朝廷财赋，大半是为了养兵。若是不用养兵，岂不省下许多钱粮？”

皇帝的声音顿时变得急促：“先生快讲！”

“陛下，前几日快马急递通政司，蜀抚廖大亨与巡按刘之勃联名上奏，奏上三件事。

一来，请照卢象升天雄军旧例，准蜀地募义军两万以抗贼；

二来，请准四川盐政改革。他们保证，每年盐税分毫不少；

三来，报蜀地长平山大捷。

臣等看详，已经夹上票拟，陛下可有圣裁否？”

哦？皇帝喉头发出拖长的声音，转头向王承恩问道：“可是那蜀地报捷奏章？”

“回皇爷，正是！”

崇祯皇帝不信任臣子，凡事亲力亲为。他经常从早到晚批阅奏章，为的便是洞察情弊。

可天下多事，帝国各地呈进的奏章如雪片一般飞来。皇帝孤身一人怎能应付？因此，皇帝批阅奏章，一般只看节略。只有军事类的塘报才会看完。如果不那么紧急，往往要等很久才能拿到司礼监的批朱。有了司礼监的批朱，就意味着皇帝对奏章有了正式意见，那么内阁才能就此拟旨用宝，并转通政司下发。

“朕还没准。”皇帝的声音听着有些犹豫。

因为皇帝回想起来，当时他只听了个大概便扔在了一边。于是他向首辅解释：“蜀地报大捷，杀贼盈万。可巴州都丢了，岂知他们不是杀良冒功？请功名单更是离奇，泸、雅二州在上、下川南，飞仙关更是毗邻土司，岂有守土官领川北军功之理？如兵部不派员核查，朕恐有情弊之事！”

“那义军与盐政之事？”周延儒追问道。

王承恩及时给主子解了围：“周阁老，咱家记得内阁票拟，有这样一句——国家制度，非陛下亲裁而不可擅动也！陛下听了先生们的话，便准备驳了。”

王承恩轻飘飘一句话，就把皇帝的责任推到了内阁身上。

可是周延儒没有与王承恩计较。

他垂头奏道：“陛下，臣急着入奏，便是为了此事！此事大有文章，切不可等闲视之！”

周延儒说着，从袖中摸出一张折好的旧纸呈给王承恩：“此乃前大学士巴县王应熊派家人急送京师，昨晚子时方入内阁。正巧臣在值房，细看之下，吃惊不小。臣今日特地带来，请陛下御览！”

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