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第918章（第1页）

埃克达尔与妻子丽贝卡一共生育了六个孩子，有四个孩子幸运的成活了下来，两个女儿，两个儿子。现在他们纷纷围在了埃克达尔的身边，更准确地说是围在那个大包裹的身边，埃克达尔最大的女儿今年不过十岁，而最小的儿子才只有刚满四岁。

“哈哈，亲爱的孩子们，圣诞节要到了，爸爸要给你们每个人一份礼物！”

把沉重的包裹放到了客厅的长桌上，解开封口，露出了里面诸多的生活用品之余，还有四个包裹严实的盒子。

“艾丽西卡，快去把礼物分给弟弟妹妹，每人都有一个！”

长女艾丽西卡是四个孩子中的老大，还有是二女儿，接着是大儿子和小儿子。四个孩子眼睛里都放着闪闪的光芒，艾丽西卡上前把四个盒子紧紧地抱着，“谢谢爸爸。”带着弟弟妹妹一窝蜂的跑去了卧室。

“丽贝卡，来看看这是什么？”埃克达尔从包裹里掏出了一个不大的小盒子，打开，一抹耀眼的金光在灯光的映射下绚烂夺目。

是一个做工精细的金质发卡！

是女人就没有人能拒绝这种美丽。但是……价格。“亲爱的，我们应该节俭。你已经辞去了老师的工作，我们家接下几个月的日子就只能靠余下的钱生活，而且我们要去遥远的东方，那里具体是什么样的情况，上帝都不知道。我们需要留下来一部分资金，以防万一。”瑞典东印度公司东去的船只要在四月份才开启。埃克达尔笑着摇头，“不要说这些，今天可是平安夜。”

一只鸡、猪肉、熏制的香肠、雪白的面包、可口的葡萄酒，这些东西是东印度公司发现的福利，已经足够埃克达尔家过上一个欢快的圣诞节了。但是埃克达尔还是花钱又买了一只鸡，还有大块的腊肉、牛肉和鲜嫩的羊肉。

在贝丽卡看来，这实在太丰盛了。包裹里掏出的东西铺满了半张桌面，这就像平民百姓家中的年夜饭里突然多出了人参鲍鱼，猴头燕窝。她的心脏都要蹦出来了。

“不要担心。明年我会继续学习，一定会在四月前通过中级的中文考试。到时候我们会得到更多地安家费。”埃克达尔从心底里相信东方是美好的，因为东印度公司下的本钱太丰厚了。任何报名被录取的人，只要能通过中文的初级考试，就可以得到价值在550瑞典克朗的安家费；而如果能通过中级中文考试，还会再有五十枚中国的银元，这种价值与西班牙鹰洋仿佛的银元是很有购买力的。虽然这项政策并不针对报名者的身份，不管你是大学教授还是地位的工匠。

东印度公司花费如此多的金钱，这本身就证明他们的‘那些话’是可以相信的，因为他们投入的成本实在太大了。如果不是中国人在背后为他们兜底，就算东印度公司把所有要商船的学者、技工、教师、医生和他们的家人全部卖到中东去当奴隶，也不值得的。

东印度公司会有利润，可这利润比例太小了。还不如把那笔资金投入到正常的生意中来。所以埃克达尔很相信东印度公司的承诺，他更坚信自己如果能够通过中级中文考试，瑞典东印度公司会因此赚到比五十个银元更多的利益。

一个小时后，晚饭的时刻终于到了，一家人围在餐桌前大快朵颐。

除了年龄大点的两个女儿以外，贝丽卡要同时照顾两个小儿子的吃相。最小的儿子的围巾上洒满汤汁，一张嘴糊满了混合了油脂。今天的肉跟往日的腌肉可不同，新鲜的肉食做出来的饭菜味道远比之前要好，不止是孩子，连埃克达尔和贝丽卡都吃的有点发撑了。

柔软加了蜂蜜的白面包比起麸皮面包的口味要好得多，往日里这是埃克达尔家只在节日或是生日的时候才会做的，而且里头也不加蜂蜜。糖这个东西在欧洲已经远没有几百年前珍贵了，但蜂蜜的价值依旧不菲。

两个月提心吊胆的日子后的一遭脱去穷困，这一夜对于埃克达尔一家来说，那就是最美妙的时光，是他们一家人永远记着的日子。

与埃克达尔一家有着相同遭遇的人还有很多，这个时代男人的一份薪水或许能让一家人饿不着肚子，但要让一家人全都过上好日子，一百个男人中又能占到多少呢？

埃克达尔只是中学的老师，而不是大学的教授。但他的薪水中也能占到平均值水准吧？

所以整个欧洲，还有数以万计的埃克达尔在惨兮兮的过着这个圣诞节。他们或是还不知道有这么回事，或是知道了却下不定决心。而即便是那些下定决心的人，也不是所有人都能够在圣诞节之前的那次考试中通过初级中文考试，甚至这个比例连一成都不到。

而这些表现得很没有‘语言天赋’的人，他们能够拿到手的安家费就只有埃克达尔的一半。

“初级、中级、高级、特级、专精。洋人的中文测试就暂时分这五个等级吧。”北京城里也是大雪纷飞，李小妹带着儿女已经离开多日了。陈鸣的生活又单调了起来，没有了孩子在身边，可不就单调了。

南京的一些事情陆陆续续的都传到了他这里，这些事儿有需要陈鸣断绝的，也有不需要陈鸣断绝的。比如陈汉给朝鲜的册封，李禛就落空了，虽然他的实力不仅不弱于恩彦君李裀，但名分这个问题就是一头拦路虎。

中国在这个事情上向来是站到‘正统’这一边的。只要李裀还活着，又没有犯什么不可饶恕的大过，李禛就不可能接位。即使他接下来把李裀给架空了，那也没法当朝鲜王。