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第96章（第2页）

养白蜡虫从放置到采收，花费的心思比种地还要多，驱鸟，采虫采蜡花，熬煮蜡，还要照看白蜡树。

遍身罗绮者，不是养蚕人。王大寿父子都不是养虫人，王氏却有整整一院子的白蜡虫种，还要熬煮蜡的院子。

到了熬煮蜡的院子，院子只有两间屋子，馀下之地都是打着的简陋棚子，棚子里砌了十馀口灶，十几个男女在忙碌不停，筛去杂物，烧火煮蜡，做蜡烛，蜡团。

一个妇人从锅中舀了熬煮好的蜡，小心且熟练地罐进桶状模子中。宁毓承见状走上前，好奇地从未装蜡的模子中拿了烛芯出来，在手中捻了下，问道：「这可是灯芯草？」

「是。」一直未曾说话的王大寿，终于开了口，道：「灯芯草便宜，用棉芯就贵了，只有贵人才买得起。大半都是灯芯草，棉芯只用了少许。」

「这个灯芯太细了。」宁毓承说道，从模子中取了三根灯芯草捻在一起，再放回模子中。

众人都好奇看着，宁毓承也不解释，问道：「王里正可有棉芯，拿三根棉芯，也这般捻在一起，再做成烛。」

王大寿不解其意，还是吩咐管事模样的妇人取了三根棉芯来，捻在一起放进模子中。

天气寒冷，蜡液倒进之后，很快便凝固成蜡烛。

宁毓承拿了四根蜡烛，灯芯草与棉芯各两根，分别是捻在一起的蜡芯，与细蜡芯。

「这并非秘密，你们也可这般做。算好时辰分别点亮，看何种燃烧得久，以及可需剪烛花。油灯亦可这般做。」

宁毓承很有耐心，细细解释道：「一定要保证在相同的状态下点燃，灯油要一样多，且放置的地方一样，不能单独拿着走动，因为会产生凤，凤的大小，对燃烧长短也有影响。如此一来，便可得出，究竟是一股灯芯划算，还是三根划算，优劣尽现。」

虽说宁毓承记起了改进灯芯之事，但他还是要亲自试验过。毕竟棉芯昂贵，要是用五个大钱的棉芯，只能省两个大钱的灯油，无需不时剪灯花。

对穷苦以及需要咬牙才能买蜡烛照明的百姓来说，便宜才是首要，而非便利。

天色已暗下来，做蜡烛容易，养白蜡虫需要精心照顾，眼下看不到，看到了，也不一定马上能学会。

宁毓承未再多问，回到正屋后，他亦未提蜡的价钱，产量几何。与王大寿父子说着闲话，让福山福水拿了些夏夫人准备的点心零嘴，分给了王大寿的孙辈们。

王家有钱不缺吃食，但宁氏乃世家大族，点心零嘴做得精美，外面自是买不到。宁氏给的这份脸面，更为难得。

王大寿比起先前热情了百倍，准备了满满一桌大鱼大肉，王氏几个年长的族老们也一并来作陪。

宁毓承不吃酒，宁九出面陪着他们吃了几杯。酒桌上，提及白蜡产量以及收益之事，王氏一众人皆避开，或含糊其辞，只恭敬敬酒，说着客套恭维的话。

饭后，宁毓承借了王家的客院歇息，宁九他们几人，也一并随他住在了客院。

客院比王氏待客的正厅还布置得豪华，一进屋，地上铺着厚重的纸花地毡，踩在上面人都矮了一截。多面绣绣牡丹的屏风，将榻几围

在其中，榻是酸枝木，交颈酸枝木圈椅，青瓷大花瓶，里面插着大红绢花。白墙上挂满了花团锦簇的字画，屋顶的藻井，雕刻着热闹的吉祥花纹，与墙面的字画，屋中的陈设相互辉映，热闹富贵极了。

宁毓承眼睛不由得闪了闪，待送走前来安排的王氏父子，只他们几人说话时，宁九打量着四周，意味深长地道：「这屋子中，透着一股子钱财的味道。」

郑浒山几人不解，宁毓承不由得微笑，宁九在宁氏长大，他在嘲讽王氏穷人乍富，欠缺了底蕴与品位。

宁毓承不紧不慢说道：「这份富贵，想要堆砌起来也不容易。墙上的字画并非真迹，只临摹，也要不少的钱。」

郑浒山笑道：「我没甚见识，这屋子，我觉着好，都是钱呐！」

「是是是，我也这般觉着。」常宝抚摸着身下的椅子，笑嘻嘻说着，郑浒水也附和着点头。

「王氏真是有钱，这白蜡虫，利润丰厚。只怕村子中养白蜡虫得的利，八成都落在了王大寿之手。」宁九压低声音，愤愤道。

「是啊，村中都是些土墙草屋，就王家富贵。」郑浒水也脸色不悦，冷声道：「小小的里正，就压得村民们敢怒不敢言。」

宁九问道：「七郎，可要我们偷偷去村中打听一下，这白蜡究竟有多少利，多少留给了村民，多少被王氏拿走了？」

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