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第40章（第1页）

八千壮士血染古城（2）

第二天晚上，在第11军司令部举行的秘密作战会议上，他宣布了关东军第659号作战命令，对常德实施细菌攻击，以策应大日本皇军将于12月开展的长沙作战。次日清晨，由太田大佐亲自指挥的一架97式轰炸机便在常德空投了鼠疫菌。

此后，他飞回哈尔滨，却天天急切地盼望着常德出现战果。死亡的种子已经播下，他期待收获。

终于有了收获。11月25日，派遣军参谋长尾正夫向他报告：&ldo;11月6日，常德附近出现中毒流行；11月20日前后，出现来势迅猛的鼠疫流行！&rdo;到12月2日，中国派遣军高级参谋官野正年大佐又向他报告：&ldo;以常德为中心的湖南省鼠疫极为猖獗。&rdo;

他很兴奋。他知道魔鬼的瓶子已经打开。好戏还在后头呢！那天中餐，他破例喝了三杯酒。他是从不喝酒的。

一眨眼又快两年过去了。常德的鼠疫还在流行。1943年9月27日，派遣军总司令部下达命令：&ldo;准予进行常德作战。&rdo;而且，这次战役的主力正是第11军。他又想起那个傲慢的矮胖的横山中将。横山君的部队此刻正在向常德进发吧？但愿这次战役能扭转我大日本皇军的战局。

也就在石井失眠的日子里，重庆国民政府最高统帅部也火速调兵遣将，以第6战区司令长官孙连仲指挥12个军31个师，第9战区司令长官薛岳指挥4个军11个师，总兵力约21万人，并飞机百余架投入常德会战。

守城的国民党陆军第74军第57师8529名将士在师长余程万率领下昼夜兼程进驻常德城。

夜渐渐深了。蒋介石还坐在他的宽大的办公桌前沉思。今年3月16日，他曾飞抵常德视察。那次视察给他留下的印象太深。常德城乡鼠疫此起彼伏，到处是飘着白幡的座座新坟。如今虽已过去半年，那里的疫情究竟怎样？他知道自己是很难得到民间实情的。各级官员报喜不报忧，都护着头顶上的那顶乌纱帽。目下几十万大军驻守常澧一带，若是突然暴发鼠疫流行，那后果将是不堪设想。有什么办法呢？注射疫苗？可几十万份疫苗何处可寻？他忍不住嘟哝了一声：&ldo;娘希匹！&rdo;便懊恼地立起身来，向屋外的草坪走去。

他在草坪里转了一圈，又回到自己的办公室，叫来侍卫室主任陈布雷先生，命他即刻电谕第九战区司令长官薛岳并第74军军长王耀武：&ldo;一定要保住常德，驻军必须与城共存亡！&rdo;陈布雷领命，转身出去，刚到门口，蒋介石又叫道：&ldo;请慢，布雷先生。请给57师速传我的手谕。&rdo;

说着，蒋介石提笔在一张宣纸上写道：

不成功，便成仁。

蒋中正

三十二年九月二十九日

陈布雷接过手谕出去了。蒋介石靠在椅背上回想起几天前他曾向史迪威将军的表态。那天，史迪威将军来见他，这位直性子的美国将军问道：&ldo;委员长，日军发起的常德攻击战，中国军队有几分把握打赢？&rdo;

&ldo;将军，我们一定能守住常德！&rdo;他绷着脸以不容置疑的语气答道。

&ldo;8月19日，罗斯福总统和邱吉尔首相在魁北克会晤，约定于明年2月发动缅北进攻。中国远征军是否会因常德战役而回师华中？那样，缅北战区的盟军将会失去中国军队的策应。&rdo;史迪威又道。

&ldo;不会的！我说了不会的！常德战役已有21万守军应战。中国远征军主力即日便可赴缅作战。&rdo;蒋介石有些不耐烦了。

现在，日军第11军第68师团已从九都河一带向南县、安乡发起攻击！第13师团从沙石西北发起进攻，欲取慈利而后攻占常德；第3师团从公安以东出兵，欲经石门、桃源，进攻常德南站，与敌68师团共同完成从南面合围常德的企图；第116师团则从杨林附近南进，经澧县直攻常德西门和北门，以图最后占领常德。此役敌军约6个师团及4个伪军师，共约16万兵力。从兵员数量来说，敌军不及我。怕就怕在鼠疫流行。蒋介石枯坐在椅子上，将战局形势反复比较，他觉得胜利应是有着把握。他希望打胜这一仗。也寄希望于守城的57师师长余程万。&ldo;这匹山东犟驴，他不会负我吧？！&rdo;蒋介石捶捶发麻的双腿，起身向卧室走去。

大战即将降临。常德居民扶老携幼向城外疏散。

谭学华是广德医院最后的一批疏散人员。一个星期前，广德医院开始向沅陵撤退。谭学华好说歹说才让璟仪答应带着孩子先走。临别前，璟仪领着家沅、家芷、家麟、家湘在病房找到他。他正在指挥护士转运伤员。家芷奔过来抱住他的双腿，他弯下腰去，亲了亲孩子的脸蛋。外面有人在催了，他也顾不上再多说什么，逐个地摸了摸孩子们的头顶，然后挥挥手，看着璟仪领着孩子们走出门去。

现在，他也要离开常德城了。11月4日，57师师长余程万将军由河伏率部入城，当日召集各界人士座谈，决定城内除军人外不留一人，所有机关、学校、医院和商店全部疏散。他只好走了。

昨晚，他去涂德乐院长家。涂德乐也接到美国大使馆的通知，建议他立即离开常德，去桂林或重庆疏散。

&ldo;谭，你说，我们还能回来吗？&rdo;涂德乐浅泯了一口咖啡，有些忧郁地对他说。

&ldo;会的！院长先生！我们很快就会回来！&rdo;

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