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第12章（第1页）

“那是我大女儿，贝西！”他向我简单地介绍了一句，就大步流星地朝他的女儿走去。

“爹，你今天怎么这样慢，我在这里等了你好长时间。”贝西娇嗔地责怪道。

“丫头，我是为这位addas小姐带路来着，她是第一次来米尔顿。”希金斯指指我。

“您好，贝西，很高兴见到你。你的父亲刚才不但救了我，还为我当向导，他是一个非常热心的人。”我按照米尔顿的方式与贝西握了握手，她的脸色很苍白，身体看起来也很瘦弱，但当她微笑的时候却有一种恬静之感，让人觉得很亲切。

“您好，addas小姐。”贝西落落大方地问候道，“希望你喜欢米尔顿这个地方。”

我也报之以微笑回答道：“超出我的想象！”

看来该到与希金斯父女两人分别的时候了，最后我提出未来想要到希金斯家里去拜访。这父女俩听到我的请求笑了起来，说从没有人如此郑重地要去拜访他们，但希金斯还是告诉我他家的住址。贝西最后朝我摆摆手表示“再见”，然后很亲密地把胳膊跨在她父亲的胳膊上，父女两人有说有笑地朝家的方向走去了。

现在，我站在小丘之上，视野变得豁然开朗，这里确实能望见米尔顿教堂的钟楼，除此之外还能看见将要落山的太阳。它在天地交接的云层之处发出最后一丝早已消逝热量，把眼前米尔顿的工厂和街道涂上一层橘黄色，这种色彩在城市整个灰黑色的背景衬托下更显绚丽，那是让人惊叹的景色。想到刚才与希金斯父女的奇遇，想到未来要发生事情，我又对米尔顿未来的生活从心里生出一种憧憬来。

第五章儿子与母亲

起居室壁炉上的小座钟敲了七下，这间起居室既大又华丽，甚至是过于庸俗的华丽，它的装饰风格充分显示出女主人的财富与地位，这与黑尔家的起居室截然不同。这间起居室的绝对主人是约翰·桑顿先生的母亲，桑顿夫人。这位夫人有一张如同俄国女沙皇般威严的脸，从这张脸上可以窥见桑顿先生的严肃是来源于哪里，她也如同女沙皇一样想要掌控一切，鸟瞰一切。她经常穿这深色的衣服，好像在永远悼念着她死去的丈夫，她的性格也同女沙皇一样带有着让人印象深刻的威严。她是一个很能干的女人，丈夫背负着欠债者和破产者的恶名自杀后，凭着她的威严与顽强支撑着这个家庭，独自抚养着她的儿子和幼小的女儿。而她的儿子不负她的众望，重新挽救了他父亲的名誉，还清了死去父亲所欠下的债务，成了纺织厂的厂主，还当选为米尔顿人人敬仰的治安官，她以她的儿子为骄傲。

桑顿夫人此时刚吃完晚餐闲来无事，正拿起手中的针线熟练地刺绣着一条白色绸缎手帕。她的女儿，也就是桑顿先生的妹妹，范妮正在起居室另一侧的钢琴旁弹奏着一首欢快的苏格兰舞曲作为晚间的消遣。

“范妮，刚才弹得真不错，如果你能弹一首静谧的曲子，我会很高兴的。”桑顿夫人虽然话听起来很体贴，但她的语气是那样的僵硬，明显对范妮音乐的吵闹有些不满，打扰了她的刺绣。她的女儿听出了母亲的意思，索性离开了钢琴坐到了母亲的对面，摆出一种不妥协的脸以示抗议，但她的母亲并没有看她，仍然低着头干着她自己的营生。最后，范妮只好像平常一样认输，百无聊赖地坐在椅子上，努力忍住不让自己打哈欠。

桑顿先生从书房来到起居室，母亲察觉到儿子走进来，她终于抬起头看了他一眼，但仍然干着手里的事情。他的儿子走近她，怀着尊敬在她的额头上亲吻了一下。一向不苟言笑儿子如此对她显示出温情，这让桑顿夫人觉得奇怪。“约翰，我觉得你一直有事情想要跟我说，你从晚餐时就一副有事情要说的样子。”

“是的，母亲，我是有事情要说。我希望您和范妮这两天有时间的话去拜访黑尔一家！“

“这次如果我要去拜访你的私人教师，那么下次是不是我也要拜访范妮的舞蹈老师梅森一家了，是不是我以后还要拜访你们两个所遇到的每一个家庭教师，或者别的什么人？我一直认为和米尔顿所有的家庭教师联络来往是没有什么益处的。”

“母亲，如果范妮的舞蹈老师梅森一家也如同黑尔一家来自外乡，甚至一个朋友也没有的话，我会是这样去拜访他们的！”

“你用不着这样急忙辩解，我的孩子，如果你坚持的话，我明天就去，我只是要向你明确一下我的观点。”

“您要是明天去，我就租好马匹。”

“胡说啦，约翰。人家会以为你是钱铸造的。”

“眼下还不是。不过马我是租定啦。上一次，您乘一辆出租马车出去，回家来头都给颠簸得发痛。”

“我可始终并没有抱怨。”

“没有！我的母亲是不喜欢抱怨的。”他有点儿自豪地说。“可是正因为这样，我更得照护着您。至于范妮，生活艰苦点儿对她会有好处的。”

“她的性格跟你的不一样，约翰。她受不了苦。”（注释1）

桑顿先生并不赞同他母亲的话，他知道母亲不喜欢性格懦弱的人，但讽刺的是，她的女儿范妮就是这样的人，这是桑顿夫人从小对她娇生惯养的结果。其实，他知道母亲更偏向与他，但他的妹妹从小体弱多病使他和母亲不由得要多照顾她，长大后的范妮则成了一个胆小、软弱、任性且略带神经质的女孩子，这与桑顿夫人的预期并不相符，而桑顿先生因为爱护妹妹，对她的这些缺点也都包容下来。

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