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第4章(第1页)

哈佛铜像还有一个幽默的绰号:&ldo;三个谎言铜像&rdo;。第一个谎言是铜像的外形名不副实。因为约翰&iddot;哈佛没留下任何图像资料,雕像作者只好请一个学生做模特来代替他。第二个谎言是捐赠人约翰&iddot;哈佛被错刻成了&ldo;创办人&rdo;。第三个谎言是哈佛的建校时间被错刻成了1638年,比实际晚了两年。

初次仰望哈佛铜像,&ldo;三个谎言&rdo;的典故一笑而过,挥之不去的感受却是:肉体的速朽与精神的永恒!约翰&iddot;哈佛只活了短短的31年,后人连他长什么样也无从想象,但他的灵魂却因一个高尚的选择而获得了永生。约翰&iddot;哈佛的故事当时就感动了很多新移民慷慨解囊,数百年来,一直激励着历届校友积极捐资兴办教育。校方用校友捐款设立的&ldo;哈佛基金&rdo;在理财专家的运作下逐年增值,迄今价值已超过190亿美元。

如此雄厚的经济实力,使哈佛既可以聘请最好的教授,也可以招收最好的学生。事实上,哈佛在招收学生的时候,只看你有多优秀,不看是否交得起学费生活费,只要愿意录取你,缺多少钱就提供多少奖学金(用&ldo;免交费用+校内打工+提供助学贷款&rdo;的组合方式)。哈佛给中国大陆本科留学生的奖学金,也是来自校友的慷慨捐赠。我读大三的时候,一位华裔校友兼捐资人还到哈佛来看望过我们。据说美国名校的奖学金大都来自校友们的捐款。很多哈佛学子追求财富的动机之一,也是希望有朝一日能加入慈善家的行列,用自己创造的财富回报社会,也回赠母校。无庸讳言,哈佛对捐款无私而有效的管理和使用,也是校友们踊跃捐赠的重要原因。

哈佛铜像底座的左侧,刻着哈佛大学的校徽:一个盾牌图章的中心,用倒三角形排列着三本打开的书,书上刻着7个拉丁字母&ldo;veritas&rdo;,意为&ldo;真理&rdo;。这是简化了的哈佛校训和座右铭。校训的全文是:&ldo;与柏拉图为友,与亚里士多德为友,更要与真理为友。&rdo;上上个世纪的哈佛校长昆西对此做出了更明确的解释:&ldo;大学最根本的任务是追求真理,真理本身,而不是去追随任何派别、时代或局部的利益。&rdo;这种追求真理的执著和勇气,不知俘获过多少游客和年轻学子的心!

和哈佛铜像一样,哈佛校徽也有一些意味深长的典故。据哈佛网站的&ldo;校园历史&rdo;介绍,这个校徽设计于1644年,但那张设计草图一直被遗忘在当年的会议记录里,近两百年都无人想起。直到1836年,筹备建校200周年校庆活动的昆西校长偶然翻看了那份老文档,哈佛校徽才得见天日。这个昭示真理并奇迹般&ldo;复活&rdo;的校徽,被用来开发了很多可爱的纪念品,总有一种能打开学生或游客的钱包。不少学生选择印着校徽和英文&ldo;爸爸&rdo;或&ldo;妈妈&rdo;字样的白瓷杯给父母做礼物,我也是。

有趣的是,校徽草图和哈佛铜像底座上刻着的校徽,是两本书朝上翻开,一本书朝下扣着,可这个校徽在其他地方出现的时候,那本朝下扣着的书也朝上翻开了!这个微妙的变化,也流传着两种有趣的说法。

一种说法是:扣着的那本书是1644年的设计者向上帝表达敬畏之心,它象征着人类对上帝创造的知识不可能全部掌握。当校徽在1836年&ldo;复活&rdo;之时,哈佛早期的宗教色彩已经完全消失(1708年哈佛校长便不再由牧师担任了),把那本象征敬畏上帝的书朝上翻开,意味着教育和宗教应该各司其职,不应搅在一起。

另一种说法是:翻开的书象征着知识可以从书本上获得,扣着的书象征着不是所有的知识都能从书中获得。这一种说法和我们家的观念倒是挺吻合的,从小学到中学,爸爸妈妈经常提醒我&ldo;实践出真知&rdo;,我早就习惯于在大自然和社会生活中&ldo;观察与思考&rdo;。这个发现让我很兴奋,它预示着,我可能不难适应哈佛重视实证和实践的校园文化生活。

不过,后一种说法无法解释那本扣着的书为什么会变成朝上翻开?是哈佛改变了重视实证研究和实践经验的传统了吗?我的体会并非如此,最直接的证明是,哈佛非常支持学生的社团活动和社会实践,另外,在报考研究生院的时候,有工作经验的申请者也远比没有工作经验的人受欢迎。想到每门课都要看那么多的参考书,我情愿把&ldo;三本书全翻开&rdo;理解为:实践很重要,但该读的书也要全部读完……

历史传说就是这样,它很难核实,却能增加旅游景点(如哈佛园)的迷人魅力。

野营:不是军训,胜似军训

野营训练,是哈佛在正式开学前送给我的&ldo;见面礼&rdo;。当我在赛尔楼&ldo;和组织接上了头&rdo;之后,我的哈佛生活就正式开始了。

和其他的美国大学一样,哈佛没有固定的班级和统一的课程表,没法像中国学校那样自然形成同班同学式的人际关系。如何让学生在哈佛结识朋友,找到归属感呢?校方可花了不少心思。

为了让来自全美及世界各地的新生互相认识,每年秋天哈佛都要在开学前一周举办各种新生活动,如社区服务、科学实验、野外求生等等。有些活动需要交钱,如野外求生训练,如果我不是全奖的话,参加野营训练要交400多美元。还有些活动可以领工资,比如清扫学生宿舍。报名太晚的新生往往会选择清扫宿舍,因为这项活动不限名额。据有此经历的学姐说,一天8小时拖地板或擦马桶虽然辛苦,但新生&ldo;清洁工&rdo;们制造了很多趣事,也结下了友谊。当然哦,最受欢迎的新生活动,还是野外求生露营训练。

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