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第七十六回 蕲水寻子（第2页）

陈瑞山亲自动手，为沈清收拾了一间客房，待沈清洗漱完毕之后，与沈清道了一句“晚安”，便领着陈文祺欲要离开。

沈清急于解开心中的疑团，又怕陈瑞山精力不支，两难之下试探着问道：“今日文祺贤侄衣锦荣归，在下委实高兴，刚才在席中又多饮了几杯，此时毫无睡意。陈兄若无别事，我们老哥俩可否再闲聊一会儿？”

陈瑞山也算是见过世面的人，知道客人有话要说，当下毫不犹豫地答道：“沈将军如有兴致，老朽乐意奉陪。”说完让陈文祺先回房歇息，又回房中与闻氏打过招呼，端了茶水、点心，来到“客房”，为沈清斟上一盅茶，落座后主动搭话：

“听口音沈将军不像南方人，仙乡何处？”

“在下是山西平阳府绛州人氏。”沈清接过陈瑞山递过来的茶盅，抿了一口香茶。

“绛州？那不是薛礼的家乡吗？怪不得沈将军如此英雄。”

沈清连连摇手，认真地说道：“陈兄过誉了。在下虽与薛仁贵同乡，但无论韬略、功夫还是建树，在下是自愧不如、难以望其项背。”

陈瑞山笑了笑，将话题转到江南：“沈将军可是第一次来江南吧？”

沈清正愁不好开口询问，这句话给了他一个机会，于是说道：“这已经是第二次啦，第一次来这里，还是在二十年前呢。”

“啊？沈将军二十年前来过此地？”

“是啊，不过那次的经历，真是不堪回首啊。”

“却是为何？沈将军可否见告？”陈瑞山隐约感到，这可能就是沈清要与他彻夜交谈的主题，便主动问道。

果然，沈清微微点头，神情黯然地说道：“不瞒陈兄，在下冒昧邀请陈兄秉烛夜谈，便是有关这段经历的事情。”

陈瑞山强按不安，极力平静地说道：“沈将军请说。”

沈清迟迟没有说话，仿佛在回忆那段经历。良久，他才缓缓说道：

“那是成化八年初春，我岳父因病致仕告老还乡，带着在下夫妇及刚满周岁的小儿、师弟俩夫妇和尚还年幼的小舅子一行八人，行至大崎山下，遭遇仇家的截击。岳父岳母舍生挡住仇家，掩护我们六人逃跑。因仇家人多势众、武艺高强，岳父岳母双双战死，我们师兄弟五人带着小儿逃至巴河岸边，因无船可渡，亦被仇家追上。”沈清顿了顿，似在极力平复情绪，然后接着说道：“当时我身背襁褓，束手束脚，为了身后的小儿不致伤害，始终处于守势，与那仇家周旋。那恶贼丧心病狂，刀刀都向小儿身上招呼，我左躲右闪，终究被他觑了个空，将小儿挑落在河中……我将仇家赶跑之后，顺着河水一路寻到长江边上，未见小儿的踪迹。”

说到此处，沈清的眼窝开始发红，颤抖着双唇不能成声。他双手捧起面前的茶盅，借着喝水来掩饰心情的激动。

陈瑞山此时更是心潮难平。眼前的这位沈将军，特地来到陈家庄寻找失散二十年的儿子，绝对不是巧合。虽然一直以来，他都想着揭开祺儿的身世之谜，并且在祺儿进京赴考之时，还特地让祺儿戴上玉凤凰以寻找机缘，但这“机缘”真的出现时，他竟犹豫起来。难道含辛茹苦地养大成人、如今更是功成名就的祺儿，从此就要远走高飞、认祖归宗？不！这个秘密除了老妻和五弟，再没有第四个人知情，只要我们三人不说，任何人都没法夺走祺儿。这个念头一闪，陈瑞山的双颊不禁有些发烫，心里随即自责不已：陈瑞山啊陈瑞山，枉你自诩道德治家、信义做人，事到临头却如此不堪。祺儿找到了亲生父母，我该老怀深慰才是，怎地还暧昧不明地盘算做那欺天诳地之事？

这时，沈清似乎窥破了陈瑞山心思一般，自言自语似般说道：“二十年来，小儿的生死始终萦绕于怀，多少个晚上半夜梦回，枕边总是湿漉漉的一片。我没有别的奢望，只想知道小儿是生是死、是否平安。只要知道了他的下落，从此就了却了对他的牵挂，即便不再相见也了无遗憾了。”

陈瑞山本是一个胸怀磊落之人，突如其来的“寻亲”使他心生不舍也是人之常情。此刻他的心已经平静下来，沈清的话音刚落，他便问道：“沈将军谈到这些，而且又再到江南，莫非发现了令郎的线索？”

“在下发现了当年放在小儿身边的一些物件。”

“那是什么？”

“一爿雕刻有凤凰的玉璧和一册剑谱。实不相瞒，这两件东西是在令郎陈将军身上看见的。因此在下冒昧前来，想请陈兄为我答疑解惑：陈兄捡到那个襁褓时，小儿他是……”沈清不忍说出“是死是活”，只把两只眼睛紧紧地盯住陈瑞山。

陈瑞山神情漠然，嗄声说道：“不错，那个襁褓是我兄弟所捡。想当年，我老来得子，却在他不满百日时一病夭亡。那日申时时分，我与五弟一起将亡故的小儿草草埋葬，烧了些纸钱，收拾工具正待回家，五弟不经意地朝河中望了一眼，远远望见上游淌来一个包裹，正缓缓向岸边靠近。五弟便跑到河边，用挖锄小心翼翼地将包裹勾到岸上，发现里面竟是一个婴儿。只见他双眼紧闭，嘴唇发乌，浑身冰凉……”

“啊——”沈清一声惊呼，打断了陈瑞山的回忆。

陈瑞山从回忆中回到现实，愣愣地看了看沈清，没有接着往下说，而是向沈清问道：“沈将军可还记得那襁褓的颜色？”

沈清心情沉重，呐呐地答道：“是一个蓝色印花包袱。陈兄，小儿果真就……就……”

如果说玉璧和剑谱是在祺儿身上发现说明不了什么，但一语能够言中当年包袱的花色，足以证明他是祺儿的亲生父亲。陈瑞山不再疑惑，当下说道：

“沈将军不用忧心，孩子虽然不哭不动、浑身冰凉，但尚有微弱鼻息。我与五弟见此，急忙抱回家中，为他换下早已湿透的襁褓、衣服，让老妻暖在怀中，不久孩子便苏醒过来。”

“这么说，令……郎便是……是……”沈清一时语无伦次。

“不错，祺儿便是沈将军的亲生儿子。”陈瑞山平静地说出真相。

“我的亲生儿子，我的亲生儿子……”沈清喃喃地说道，两行泪珠顺颊而下。忽然长身而起，走到陈瑞山的跟前深深一揖，哽咽道：“多谢陈兄搭救、抚养小儿，在下夫妇没齿难忘。”

陈瑞山急忙还礼：“沈将军客气了。沈将军请小坐片刻，我这就去……”

口里说着话，人已转身向房外走去。

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