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在偏远的小村庄,喝水是这个戈壁小镇的头等大事,唯一的一口能打出水的深井在小镇教堂的后院。
圣光教会,这是特洛伊帝国国教,在爆发过宗教叛乱之后,睿智的索瑞思大帝立刻转变了自己的执政策略,既然帝国的官员已经不堪,那为何不让这些理想主义的狂热份子并入其中?
睿智的他看到了他想要的结局,所谓宗教,并没有在信仰的坚持下成为清流。圣光教会在得到财富和地位之后,迅速堕落下去。
与帝国官员同流合污,疯狗一样在整个帝国的疆域设立教堂,强行征收当地的宗教税。在神明的指引下,曾经贫穷的农民敢于拿起农具与正规军作战。而在国王的引诱下,他们又从圣战的战士堕落为横征暴敛的吸血鬼。
即使是一个穷的吃不上饭的小镇,教会也能想办法从他们身上榨出最后的铜子。
神父披着黑袍,手中拿着摇铃和香炉,村民们已经排起长队站在教堂的大门前。“以神和帝国的名义,看看这些可怜人吧。”假仁假义的言语成为他的口头禅。
“每一桶水,三枚铜子,帝国赐予了臣民们工具,神明赐予了帝国泉水,作为回馈,仅仅只需要向帝国的财政做出微不足道贡献,大家就可以喝到干净的井水啦。”带着慈善的微笑,神父坐在了小桌子前面,镇民们交付了铜子,然后前往后院去打水。
当轮到艾米莉亚的时候,身材瘦小的她放下两枚铜子。“尊敬的神父先生,我提不动一桶水,所以我可以提半桶水么?”
神父扶正眼睛,仔细看了看艾米莉亚又看了看她手中的大木桶。“当然,孩子,神明是慷慨的。”
他收起铜子,并没有在账本上写下任何东西。艾米莉亚看着他,青涩的脸庞含笑不语。
“去吧,多打一些也没什么的的。”神父看着她的笑容,又看了看后面排着长队的人,一本正经的说道。
“谢谢您神父先生。”艾米莉亚欢快的跑开了。此时的希维尔小镇,克里夫还是教堂里的杂工,每天上午他都要守在井口,看着神父将村民们一个个放进来打水,他的职责就是盯紧这些村民们防止他们做什么手脚。
艾米莉亚跑进来的时候,克里夫正靠着马棚边上抽着烟斗。
“怎么样?我就说那个老家伙会放你进来的吧!”克里夫得意洋洋的说。水能不能提动和能不能从井水里捞起来是两码事。
克里夫帮着艾米莉亚从井水里捞起满满的一桶水,然后灌进一个木桶里。将木桶放倒之后,艾米莉亚推着木桶在地上滚动。当经过神父身边的时候,她背过身遮挡住神父的视线,就这样在她还是很小的时候,克里夫就帮了艾米莉亚不少的忙。
此刻在马车里,当克尔顿问起艾米莉亚为什么一定要找到克里夫时,艾米讲述了这个故事。
圣光教会么?克尔顿双手枕在头后面,靠在马车的座椅上望着棚顶。拙劣的伎俩是不可能不被看出来的,克尔顿想起故事中的细节,会心一笑。
其实帮助艾米莉亚的应该不是克里夫,这对于他来说,没有任何意义。不记录在账本上,当上面的人下来巡视查账的时候就不会发现异常,早就准备好在院子里的木桶,这一切都指向了一个人,那就是这位看似贪婪的神父。
如果说小镇的居民都是善良的人,那么当艾米莉亚只用支付两枚铜币就能打到满满的一桶水,而别人则需要三枚,那人们会怎么想呢?但是当艾米支付两枚铜币是半桶水的价格,人们又会作何感想?而当村民们知道,这是在水井看守克里夫的偷偷帮助下,打满了一桶水,人们又会怎么想?
这是很聪明的伎俩,如果是第一种情况,那么这种特权必定让人们非常不满,当人们的不满聚积到一定程度,一定会惹来大麻烦。一个偏远小镇的神父不可能有着多少后台,他所做到的一切都是依靠着自己的小聪明。如果惹到这样的麻烦,那他辛辛苦苦努力半生的成果就全部化为泡影了。
而第二种,在所有村民们看来,这个贪婪的神父显然是在欺负这个小女孩,但是这既然是小女孩提出的请求,而神父又欣然答应,这仅仅只是损伤这位神父一点点声誉,对于一个鸟不拉屎的荒野小镇,这点声誉又算什么?得到了,即使是村民们喜爱着这位品德高尚的神父,他也不会因此被调至前往帝都。失去了,最多是被人们在背后骂道贪婪而且无耻。
当村民们最终不约而同的知道克里夫与艾米莉亚的小秘密后,又会发生什么呢?他们会自作聪明的可怜起这位神父,他被自己手底下的杂工欺骗了,而艾米莉亚与克里夫之间,是那个年轻的小伙子的善意,还是这背后有着不可告人的目的,这都是艾米莉亚与克里夫两个人的事情了,与神父无关。
神父于是便可以光明正大的稳坐钓鱼台,不记账就意味着他可以贪墨掉这两枚铜币。一年下来这也将会是一笔不小的收入。即使有人质问下来又有谁会因为一个小女孩的事情,兴师动众?的官僚系统,更加的所谓宗教。
每个人都渴望着权力,财富,自由。没有所谓的长盛不衰的帝国,任何一个国家终将覆灭,或许是因为外力的助推,但是那铭刻在人类骨子里的贪婪,总会以各种各样的仁慈表现出来,达到那远不为人所知的目的。
但是,就算是黑暗不堪,总有那盛开的洁白的花朵啊!
克尔顿偷偷看着艾米的侧脸,神父利用了她又如何?当时还只是个孩子的她不会理解这些,只知道有一个很好心的大哥哥帮他。克里夫隐约得知亡灵天灾后自顾自的跑路,当然,他也是出于善心,一枚金币看似不多,却让艾米有着一丝可能生还的机会,这难道不能说是幸运么?
而在这之后,艾米找到了克尔顿,孤独的旅途中纯粹想找着一个玩伴和愿意听他话痨的女孩子,克尔顿带着她离开了希维尔小镇,离开了荆棘城,亡灵天灾紧跟在身后,希维尔小镇所有人都被屠杀,荆棘城立于风雨飘摇之中,这些艾米都不知道。
她可能甚至都不知道高塔之城是一个什么样的存在呢?!克尔顿有些好笑的心想道,冒冒失失的拿着一枚金币,想要雇佣一个高塔之城的法师,去找到一个曾经帮助自己,然后自己又落难的大哥哥。
出于善意,她幸运的活了下来,那克尔顿又有什么理由丢下她不管啊!
“克尔顿先生,您信仰圣光么?”艾米忽然问道。
“我当然相信圣光,毕竟那是一个美好的东西啊!”克尔顿看着高悬在天空的灼日,心中的阴霾一扫而空。
(本章完):..
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