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第178章（第1页）

土匪喉结滚动，竟然吓得后退了一步，一时不敢言语。

屋子里安静了下来，气氛有些凝滞，裴溪亭「唰」地打开从摊贩上挑的墨竹摺扇，徐徐地摇了两下，没有说话。

片刻，张大壮出声打破了沉闷，「看来你知道得不少。」

「否则怎么敢来和你做生意呢。」裴溪亭淡声说，「对方给你开的价码的确诱人，可他真的做得到吗？」

张大壮摩挲着膝盖，说：「朝廷都派人来剿匪了，左右不过是个死，我不如做了这笔交易试试。」

「你这是破罐子破摔，信错了人。」裴溪亭不急不缓地说，「对方说，只要你杀死宁王世子，他便向朝廷陈情，告知你们这是官逼民反，保住大茫山土匪的性命——恕我直言，这不是忽悠傻子的吗？」

这次没人敢对裴溪亭叫嚣，张大壮脸色微沉，说：「我知道，但我们也没有别的法子。」

「哪怕你们是事出有因才沦为土匪，但只要宗世子死在大茫山，你们都难活。」裴溪亭说，「宗世子是谁啊，他不仅是天潢贵胄，还是这次剿匪的主官，你们敢杀他，那就是挑衅朝廷，挑衅天家，这两条罪名压下来，你们大茫山还不够死的。更何况，那人真的会说到做到吗？」

张大壮逐渐正襟危坐，没有说话。

裴溪亭说：「宗世子若死在大茫山，谁敢为大茫山求情，谁就是在和宁王府过不去。说起来也巧了，与你做生意的那位，正是宁王府的五公子，你说，他敢站出来为你们申冤吗？」

张大壮面色陡变，「这是……王府兄弟斗争？」

他语气诧异，虽说这些有钱人家多的是兄弟相斗，可拿剿匪的事情做文章，这宗五该真是无所不用其极，阴损得很呐。

「我猜测你一定在腹诽宗五公子的为人。」裴溪亭笑了笑，「那你就不难相信，此次宗五随行恩州，若宗世子出事，他怕是恨不得上书求请亲自来剿灭你们这群胆大包天的土匪，为世子报仇，实则是趁机把你灭口吧？」

张大壮面色难看至极，裴溪亭猜测他自然知道这是桩危险的交易，可宗五给出的价码实在诱人，而他走投无路，抱着「万一呢」的想法赌这一把。

「我知道，你们是被官府欺压，被迫沦为草寇，这次见了朝廷来人，心里是既害怕又愤怒还委屈，所以才上了宗五的当。」裴溪亭说，「但人家自家兄弟争权夺利，你们何必去当炮灰啊？说白了，你们想申冤，直接找宗世子岂不更稳妥？」

张大壮面色犹豫，自嘲地说：「宗世子的名号，我们是听说过的，他在兵部就是靠着剿匪升官，平山头又快又狠，一个不留，我听说他去年在西南那边可是把土匪的头割下来吊在山头上了。如此雷厉风行的主儿，恐怕我到跟前还没开口，就被他一刀砍了。」

「诶，那是烧杀抢掠无恶不作的凶匪，自然要无情镇压，不留情面，否则如何向被迫害的无辜百姓申冤？如何震慑其馀宵小祸匪？可你们既然有苦衷，情况就不大相同了。」裴溪亭循循善诱，「比起屠杀一群罪不至死的百姓，为你们申冤丶罢黜贪官污吏再昭告天下，不是更能彰显朝廷的仁德吗？宗世子又不是以杀人为乐，他自然明白两者如何取舍最好。」

张大壮看着裴溪亭，隔着帷幕，目光迟疑，「公子是宁王世子的人？」

「不是。」裴溪亭实话实说，「我只是不愿让宗世子出事，也不愿让你们彻底走向死亡的结局，但又不愿意明面上羼和人家两兄弟的争斗，所以才私下邀约你见面谈谈。我方才说的话，我相信你自有判定。」

「……不错。」张大壮抹了把脸，「我们兄弟虽然都是些粗人，好些人都是大字不认几个，不认得朝廷文书，但也知道做土匪不是啥好路子。可要是有其他法子，咱们谁又乐意上山当土匪？」

裴溪亭提壶给张大壮倒了杯茶，说：「张大哥，不妨详说。」

张大壮端起茶干了，重重地放下杯子，说：「事到如今，我也是豁出去了，不怕你再来阴我。一切都是因为知州李达，外头的人不知道，那是个大贪官！大恶人！简直无恶不作！」

「此事，我也有所耳闻。」裴溪亭说，「只是不知这李知州到底做了些什么恶事？」

「这李达从前都还说得过去，就是这一年突然变得无耻下作，贪得无厌了起来。我原先是李府主院的护院，亲眼见到李达先是不断地和城中那些富商来往，官商勾结，两方牟利。然后又是判案不公，只要是原告被告有贵贱之分，必定是有钱的占，没钱的挨打，那衙门里不知关了多少受冤的穷民。」

张大壮口沸目赤，倒了杯茶喝了，又接着说：「这还远远不止，李达还强抢民女，只要是他看上的，就会有富商想尽百法将女子弄来，『自愿』爬上李大人的床伺候他，我都看见好几回了，女子好端端进去，血渍呼啦的出来，裹上草席往坟头一扔，外头谁也不知道。这些女子要么是被家里人几两十两卖了的，要么就是家里穷，送到富贵人家做丫鬟的，或者干脆就是家里没有爹娘，只有什么瞎眼爷爷残疾奶奶的，死了就死了，激不起丁点水花。」

裴溪亭说：「我听说这李达从前也是个不错的官儿，怎么今年突然就变了模样？」

「那谁知道呢？人心易变，尤其是当官的，好日子过多了，谁不想更好？」张大壮嗤笑。

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