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楚辞摸了摸他的脑袋，说道：“无事，吃吧。你以前应该没吃过吧？”傅明安点点头，他没吃过这个样子的，其他做成点心样子的他应该吃过。楚辞拿起一个，剥了上面的皮之后，递给了傅明安。傅明安接过后，乖巧地道了谢，然后捧着香甜软糯的番薯吃了起来。一道艳羡的眼神射了过来，楚辞看过去时却又消失不见。楚辞有些无奈，他当初也曾提过收常晓为徒的事情，可常晓却摇头拒绝了，说他只想当他身边的侍从，不敢奢求能成为他的弟子。楚辞见他态度十分坚决，也不好勉强。常晓低着头拨弄铁网上的地瓜，小心翼翼地将自己的情绪深藏。“常晓。”“啊？”常晓听楚辞喊他，疑惑地抬起头，却见一个剥了一半的地瓜放在他面前。“老爷……这……这……”常晓激动地说不出话来，也不敢伸手去接。“吃吧，你一直帮它们翻身也辛苦了。这是老爷奖励你的，快接着。”楚辞面带笑意，见他不接还故意蹙眉。常晓连忙接了过去，他想说点什么，却见楚辞又帮张虎剥了一个送过去。在楚辞心里，人高马大的大虎内心其实也只是一个十几岁的孩子。既然动手了，自然不能厚此薄彼。在里间厨房里忙活的老驿丞看见这一幕，忍不住在心里赞叹一声，这位大人可真是平易近人，竟给自己的下人剥番薯吃。若全天下的官都是这样的，那该多好啊！可惜啊……下马威一碗热粥下肚，大家觉得四肢都暖和了不少。老驿丞的侄子早已收拾出了一间屋子，如今也坐在这里喝粥。楚辞有心打听点什么，便问道：“老先生，按理说每间驿馆里都有一名驿丞和四名驿卒再加上马夫和兽医等人，怎么今日到此，却不见其他人呢？”老驿丞愣了一下，然后有些紧张地说道：“他们今日……有点事，明日马上就赶回来。”楚辞挑了挑眉，要知道，驿馆除了是过路官差休息的地方，同时也需要传递公文，军情和朝廷下发的邸报，那些人都不在这里，万一遇到紧急军情，岂不是会延误时机？面对楚辞有些质疑的神情，老驿丞的侄子帮他解围了，他说：“这位大人，您有所不知啊，其实我们这驿馆，早在两年前就差不多没什么人来了。要不是每个县必须有一个，恐怕这儿整个都要拆了。”“就算没人，那也有朝廷邸报和公文要传递，如若遇到紧急军情，县令就不怕延误时机吗？”驿丞侄子笑了起来：“大人，敢问您这一路过来碰见了多少人？”楚辞被他问得有些莫名，他好端端的为什么要去数人呢？他想了想，说道：“人不多，但也并非屈指可数之数。不知小哥为何突然提到这个？”那侄子又笑了：“小人就是在给大人解惑啊。咱们这条路是官道，修的四通八达的，往日来往客商很多，没走几步便可碰见一人，那叫一个热闹。但几年前隔壁县新开了一个码头出来，无论是客商还是其他人，都去走水路了。就连我们县太爷的公文都是遣人到邻县乘船去送的，自然就不需要这驿馆了。”“县太爷对驿馆不重视，我老叔求了多少遍，递了多少条子上去，都不见上面拨银子下来修房子。那些过路的官差一见这房子就摇头，人家宁愿多走几里路去客栈投宿，也不愿上我们这来。除非是特别没钱的——我不是说几位爷，您几个一看就是富贵人家出来的！”楚辞微笑点头，表示不在意。通过这人的话，他明白了，在水路强大的竞争力之下，驿馆惨败了。“那其他人不守着驿馆干什么去了？”那人刚想开口，就被老驿丞拉了拉，那人便不说了，捧着碗喝了几口稀粥。楚辞知道，这老驿丞是想帮他们打马虎眼呢。不过只要是明眼人，应该都看得出来，连打扫个房间出来都要老爷子去找自己的侄儿干，可见其他人根本就不住在这里，也许根本就不管这驿馆的事情了也说不定。“老先生不必紧张，我只是一个过路之人，就是有点好奇罢了。至于其他的，正所谓各司其职嘛，我管的也不是这方面的事。”楚辞笑得云淡风轻，示意他们不必那么担心。他这一席话让老驿丞稍稍放下心来，他说：“这事本不该对人说，不过大人既然想知道，那小老儿就说了。他们那些人，有本事的去县衙其他地方当差了，再差一点的就各谋生路去了，像那马夫，就去拉客人了。大家只每年府衙的人下来巡查之时，再一起聚几日。”楚辞不知道说什么了，这县衙明摆着就是借着这些人吃空饷，好一招障眼法啊。仅仅一个驿馆，钱可能不算太多，但多来几个这样的，也是一笔不菲的收入啊。