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万事俱备，只欠东风。这一晚，楚辞美美地睡了一觉，就等着号房的见闻第二天早上寅时左右，楚辞就被敲门声惊醒了，他穿好衣服开门一看，原来是许木。许木对他说：“老爷前些日子就吩咐过我，让我初八日寅时来叫你。”“多谢许小哥。”许木后面，圆圆脸的丫鬟杏子捧着一盆水，是给楚辞洗漱用的。楚辞原本穿了一件中衣和一件外衫，因为乡试不能有夹带，所以这些都是单衣。他穿了两件衣服竟还感觉外面有些凉，推开窗户一看，外面居然又下雨了。下雨的天气对考生来说不太友好，希望他等会儿不要分到雨号才是。雨号就是指年久失修，漏雨的号房。考场上几千间的号房，自然不可能每一间都是完好的，分到不好的号房，只能怪自己运气差了。马车已经在外面等着了，马夫穿着蓑衣，头顶斗笠坐在车辕上。楚辞撑着一把油纸伞，跟在提着篮子的许木身后上了马车。马夫轻轻吆喝一声，马儿就开始跑了。许木从车上拿出两样点心，给楚辞当早点吃。往日这个时候，东大街还是寂静的，今日却已经热闹的仿佛天亮了一样。科举会场在阳信府提学道旁边，马车还未行到那条巷子前时，就再也动弹不得了。“小总管，前面的路堵住了，依小老儿看，不到天亮恐怕是疏通不得了。”有些学子住的比较远，他们恐怕子时刚过就往这边赶来了，马车牛车轿子什么的，将前面那条路堵的水泄不通。“能不能掉个头往那边走？”“掉不了头啊，后面的马车又上来了。”“无妨，我瞧着好像不远了，我走过去便是了。”楚辞看看天，雨已经停住了。许木帮着楚辞提着篮子走了一段路，待走到文坊巷前面时，看见那里拦着一队官兵。“可是来应考的考生？前面乃考场重地，无关人等不许入场。”许木无奈，只得将篮子交还给楚辞，接下来的一大段路程，他没法再送了。楚辞提过篮子，手就猛地往下一沉，这里的东西看起来不多，实际上还是有些份量的。他从篮子里取出秀才文书给那官兵检查，那官兵打开，看了他的名字后念了一句。“你，帮这位楚公子将东西提过去。”官兵头头随手指了一个小兵，那小兵连忙上前，接过楚辞手中的篮子。“呃，几位大哥，小生自己提的动。”楚辞心想，这服务态度也太好了一些吧。“无事，前面巷道挺黑的，就让他在前头带路。”官兵头头交给小兵一个灯笼，让他赶紧带路。楚辞谢过，赶紧跟着小兵往前走。考场前有一大片区域，楚辞到时，那里已经人山人海了。他接过篮子，要给小兵一点酬劳，那小兵笑了笑，摇摇手走了。西江省一共有十三个府，未免考生太过杂乱，于是官府在面前的这大片空地上，划了不同府的等待区域，进场之时，也是一个府一个府地往里走。楚辞提着篮子懵了一会，决定往一个区域一个区域去找。人实在是太多了，粗略看去大概有四五千人的样子，楚辞借着他们手上的灯笼认了好久，愣是一个熟悉的学子也没看到。好不容易看见一个有点眼熟的人，那人却是与他吵过架的国子监学子。那个人也看见了楚辞，他的脸色十分不自然，急急地钻进人群，然后就不见了。楚辞耸耸肩，然后继续找。国子监所在区域就是阳信府所在，楚辞又依次经过了瀛州府，汝州府，五常府，华江府，才找到排在第六块区域的甘州府所在。可惜的是，这块区域上也差不多站了有好几百人了，楚辞顾不得形象，踮着脚站在原地想要看见一个熟人。“楚兄，你还记得我吗？”一个声音在楚辞身后响起，楚辞回头一看，这不是黄夫子的儿子和他的同伴吗？“原来是黄兄，许久不见。”“你那两个同伴呢？你没和他们住在一起的吗？”黄英杰稚气未脱，看起来很有活力。楚辞点点头：“我们各有住处，相约好在考场前见面，只是人太多了，一时找不到。”两人正说着话，忽然楚辞又听见有人叫他楚兄。楚辞转头一看，这不是沈从飞吗？“沈兄也来了，怎么独自一人？不见你们府学的其他人呢？”沈从飞的脸色有些不自然，楚辞立刻推测应该是上次比试之后，沈从飞被人排挤了。所以他也没有再多问，而是把话题转到了其他地方。几人聊了一会，天边渐渐泛白，人也能够看清楚了。终于有个袁山县的学子看见了楚辞，然后一大群人就朝着楚辞的方向移动过来，犹如众星拱月一般，将楚辞围在中间，争着和他打招呼。