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“普利策奖获得者赫尔曼·沃克作品集(共9册)(..)”!
第十六章
观点
铺桥演练
“来了!”
看到那座滚轴桥,总理的随行人员齐声惊呼。桥看起来和从恐怖电影中爬出来的巨大异形怪物没什么两样,一条长达几百英尺的黑色千足虫,缓慢地爬行在白色的西奈沙地上。视野中,它上下起伏,在高大的沙丘上隆起身子,又晃晃悠悠地滑下去,一路朝着看台而来。看台上,果尔达·梅厄用长满老年斑的手搭起凉棚,挡住耀眼的阳光观看,满脸不相信的神色。拖拽桥的坦克与桥一比显得异常矮小,远看绝对是桥在自己爬动,活脱儿一条灵活、柔韧的钢铁恶魔。
“犹太人的头脑!”果尔达用意第绪语对达多和达扬大声说。
为了演练桥梁通行,达多命令士兵在雷菲迪姆(Refidim)附近一处水坝下面的沙漠中挖开一条大沟,用以模仿苏伊士运河,木质看台就建在这条大沟上面的堤岸上。大沟四周都是碎石地表,沟里放满了水,在深度、宽度以及堤岸的倾斜度上都与那条水屏障运河严格一致。如果这条滚轴桥真的能不出意外地架起来,而且一旁等待的一列坦克也能够通过它开到对岸的话,那就不仅仅是对埃及作战的战术要变动了,国防预算也会受到影响。
这个时候五月、六月、七月都过去了,边境上的威胁渐渐消散。阿拉伯人到了山上又撤了下去。他们没有那个胆量。泽拉将军胜利了。一直都在内部指挥层面传播而从没有告之于公众的“蓝白”警报也取消了。《时代》杂志引用摩西·达扬的话如是说:“
中东在十年内不会有大的战争。
”一波国防削减开始了,开支减少,正规军数量缩减,甚至连预备役的服役期都打算缩减。在这种情况下,一些较大的工程建设像桥这一类就在很大程度上成问题了。因此测试人员以及该桥的设计人员都像剧院里进行首场演戏时一样紧张不已。在大量演练之后,是一切都OK,还是出现可能的百分之一的故障呢?在这些握有决定权的大人物眼皮子底下出故障,那可是会导致灾难性后果的。
在咣当咣当夹杂着尖厉的吱吱声中,巨型“千足虫”陷入水中,发出一阵噼里啪啦的泥水泼溅声。看样子好像在一个劲儿地下沉!彻底失败了?不,没有,那些中空的滚子按照预期发挥了作用,桥在水面上下起伏一番后,诡异地笔直横浮在河上,一辆坦克碾压上去也仍然没有任何变化。那辆坦克晃晃悠悠走到前方到达另一边时,推倒一个卷曲如蝎子尾巴似的弹性倾斜装置,爬上沙坡,冲入“埃及”境内。观众中顿时掌声雷动。这次演习中,自始至终没有出现一个士兵的影子,全部是机械。
接下来是一长队坦克,先是发动机运转,预热后,坦克朝着滚轴桥驶去,响亮的噪音中,升起一团团烟尘。坦克一辆接一辆从堤岸上俯冲而下,驶到钢质桥面上,发出嘎吱作响的声音,此时人们看到的景象绝对和刚才看到的一点儿都不一样。在每辆坦克重达六吨多的压力下,桥面深深下陷。然而,在坦克与坦克之间,浮力极强的一个个滚筒突突地向上浮起。很快,坦克就挤满了整座桥,每辆之间的间距只有几码远,桥面被压成一种极为古怪的形状,在坦克之间形成了一列快速行走的曲线,就像示波器上的波形线一样。在如此不同寻常的压力下,按理说这座桥无论如何都会断裂,不分崩离析是不可能的。坦克一辆又一辆,排成队跨过这反常却奇妙的机械装置,登上对岸。当所有坦克全部通过后,桥面又拉直了,浮在水面上,轻微地上下晃荡着。
果尔达转过身对摩西·达扬说:“难以置信,简直不可思议。”到这时,桥梁设计者拉斯科夫将军和塔尔将军的呼吸才顺畅了一些,脸上露出欣喜的笑容。测试桥梁的士兵整队集合,在战地厨房就餐,吉普车载着贵宾观察团到附近的一个午宴帐篷里就餐。
一辆蒙上帆布雨篷的指挥卡车里,约西·尼灿大声发布简令,助手们在覆盖到地图上的透明片上描画彩色标记。巴拉克从吉普车上跳上去,大步走到约西身边,握住他的手,说:“Kolhakavod(致敬),堂吉诃德,Kolhakavod。”
军内人士一直在为约西之类的佼佼者们打分,巴拉克知道这天早晨约西的得分是很高的。在大人物中的大人物的眼皮子底下,操作那样一架复杂装置的试验机械,让其笨重地“跳芭蕾”,没有完美的计划、指挥和控制是不可能成功的。对于一个来自塞浦路斯的难民小子来说,他已经干得相当不错了。二十五年前,他在拉特伦骑着一头骡子,在仗打到最严峻的时候一头冲入战斗最激烈的地方,像个疯子一样,事实上,真的跟小说中的堂吉诃德一模一样。
约西脸上严峻的职业表情绽开顽皮的笑容:“你好!他们反应怎么样?”
“巨大成功。”
“太好了。我已经被撸掉了。”
“什么?”
“等会儿再跟你说。”
气氛轻松愉快的帐篷里,果尔达让戈罗迪什坐在自己的右手边。这位新上任的南部军区司令员身体粗壮结实,圆圆的脑袋高兴得满面春色,因为这一群高贵的客人,也因为今早的成功。达扬和达多两人坐在果尔达的左手边。其他人则拿把折叠椅胡乱坐在长木板桌边,开始一起吃饭。巴拉克领着约西走进帐篷来,说道:“总理,这位就是尼灿上校,本次演习的指挥官。”
“噢,干得好,上校。我知道他们都叫你‘堂吉诃德’,但是如果说你疯了的话,那我需要更多像你一样的疯军官。”果尔达说。
“堂吉诃德只在满月的时候才疯,要么就是一个姑娘走过的时候。”达多说。
“优秀的军官。我很遗憾要失去他了。”戈罗迪什拘谨地说。
因为果尔达要求会见造桥工程的士兵们,所以阿莫斯·帕斯特纳克跟约翰·巴寇也走了进来。两人都汗水淋漓,灰尘满身,以致很难分清哪一位是少校,哪一位是军士。果尔达问:“这两位是谁?”她盯着阿莫斯,笑着说:“嗯,我好像最近见过这一位。”
巴拉克说:“这位是帕斯特纳克少校,七十七装甲营的营长,就是他的一个坦克连拖动桥前进的。”
“阿莫斯,十辆坦克这样那样地拖桥的时候,你是怎么让桥不崩开的?”达扬问。
“部长,所有坦克都在同一个无线电网络中,统一听信号移动。”阿莫斯回答道。
“那这位年轻人是?”达多问。他问正以笔直的立正姿势站立的约翰。
“负责桥的一位军士,将军。”阿莫斯回答。
果尔达问:“你有什么问题吗,军士?”
“没有任何我们办不到的,总理。”约翰说。
听到约翰的口音,果尔达浓重的眉毛一下子扬起来,说:“绝对是美国人,跟我一样。”
“我的亲戚,长岛那边的一个分支。”巴拉克说。
“我是从密尔沃基来的。”她对约翰说,向他伸出手。他给果尔达看看自己的手,又黑又油腻,果尔达看了后笑起来。士兵们端进来一盘盘炸肉排和牛排。果尔达邀请堂吉诃德和他们一起就餐。
“总理,荣幸之至,虽然只有炊事员们才知道我和这些人一起吃饭。”
她点点头,笑着说:“聪明。”
巴拉克说:“约西,稍后我想让约翰领我去参观一下那座桥。”
“当然可以。”
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