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第57章（第1页）

诺顿为攀登那道峡谷所作的努力是一次令人震惊的尝试。他创造了一个新的海拔攀高纪录，即28，126英尺，而唯一能够打破这一纪录的，或许只有马洛里和欧文沿狂风大作的东北山脊所做的最后一次登顶尝试，他们也因此命丧黄泉。

不过大多数自称攀登过珠峰的人都断言说诺顿的峡谷是无法攀越之地：太过陡峭，太多松软的雪，太多地方需要垂直攀爬。而且，在那样一个又高又冷的地方，好几个小时内付出了极端的努力，可只要脚底一滑，便会导致严重后果。

&ldo;为什么不使用冰爪攀爬诺顿的峡谷?&rdo;让-克洛德问，&ldo;又或者用冰爪攀爬27，000英尺以上的东部山脊和东北山脊的陡峭雪坡，那里只有马洛里和欧文上去过。&rdo;

听到最后半句话，我不禁浑身发冷。不过也可能是因为当时我已经脱掉了芬奇的气球外套，恰巧一阵冷风从伊德沃尔山谷上方、从伊德沃尔湖对面吹过来，我才会感觉冷。

&ldo;在陡峭如诺顿的峡谷这样的雪地之上，冰爪根本不管用，&rdo;我暴躁地说，&ldo;甚至在他们27，300英尺左右的高山营地下方那片高山山脊雪地上也不能用。&rdo;

&ldo;为什么不能?&rdo;让-克洛德问，带着法国人的自命不凡，听了让人很不爽。

&ldo;因为人类的双脚和脚踝不能弯曲到那种程度，该死的!&rdo;我大声说，&ldo;还因为当登山者的重量不压在冰爪之上时，冰爪没有受压，根本不能保证在陡峭的雪坡上始终拥有抓地力，jc，这点你清楚得很!&rdo;

&ldo;是的，我很清楚，杰克。&rdo;他说着把旧冰爪扔在雪地上。

&ldo;我想我们的朋友有东西给我们看。&rdo;理查说。他的烟斗此刻冒着烟，他从牙缝里挤出了这句话。

让-克洛德笑了，弯腰去够他那个大背包，然后拉出一个闪闪发亮的全新金属冰爪。要好一会儿之后我才看出这东西的新奇之处。

&ldo;这个冰爪前面有尖刺……爪尖，&rdo;我终于说道，&ldo;就像是角一样。&rdo;

&ldo;12爪冰爪。&rdo;让-克洛德说，他的语气现在变得非常锐利，很有条理，&ldo;德国的冰川攀登者都在谈论这种冰爪。我让我父亲进行了设计，并且制造出来。&rdo;

我们都知道让-克洛德的父亲一开始是个铁匠，后来经营着一家金属浇注和成型公司，是全法国最大的同类型公司之一，当然在夏蒙尼也是最大之一。还要多亏法国政府在一战期间下的合同（以及英国政府的几份合同和美国政府的一份合同），老克莱罗克斯先生的生意才能飞速发展。现在他们生产各种产品，从专业钢质管道到牙科器械，无所不包。

&ldo;看上去挺危险的。&rdo;我说。

&ldo;的确，&rdo;让-克洛德说，&ldo;专门用来攀爬那座不想被人征服的高山。&rdo;

&ldo;我想我明白了，&rdo;理查说着走上前来，接过那个看上去挺吓人的12爪冰爪，&ldo;你把这些爪尖踢进冰川，用你那双特别硬挺的新靴子的鞋底腰部来支撑你全身的重量，因为那个部位十分坚固，不会弯曲，你将之作为一个平台。甚至从理论上来看，还可以用这种冰爪攀爬近乎垂直的冰川。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;让-克洛德说，&ldo;不过不仅仅是&lso;近乎垂直的冰川&rso;，我的朋友。还可以爬更加垂直的冰川，以及比垂直冰川更危险的地方。我曾经在法国做过试验。今天我们要在这里试验一番。&rdo;

我承认，我的心开始快速地怦怦直跳。我一直不喜欢攀越冰川。我讨厌那些让我的靴子在上面直打滑的表面，虽然这么说有点儿牵强。jc说的那句&ldo;今天我们要在这里试验一番&rdo;使我惊出一身冷汗，本就冰冷的皮肤现在又湿又冷。

&ldo;还有呢，&rdo;让-克洛德说，&ldo;给我看看你们的冰镐，我的朋友们。&rdo;

我们当然都带了我们的冰镐来。我把我的冰镐从雪里拿出来，放在面前。冰镐的木柄很长，顶端是金属扁斧和镐头。理查从雪里找回了他的冰镐，然后靠在上面。

&ldo;杰克，你的冰镐有多长?&rdo;让-克洛德问。

&ldo;38英寸。我很喜欢这种比较短的长度，这样在陡坡之上，就可以凿出踏脚处。&rdo;

&ldo;你的呢，理查?&rdo;他的法语口音就像是在说理查。

&ldo;48英尺。我知道，这属于老式冰镐。不过我也是个老派的人。&rdo;

让-克洛德只是点点头。然后他把手伸进雪地里的那个鼓鼓囊囊的袋子，拿出好几把&ldo;冰镐&rdo;，而这些根本称不上冰镐。最长的一把也只有20英寸多一点儿。我的老天，这就是一些锤子吗。只不过顶端装着不同的扁斧和镐头，而有的斧柄是木头的，还有的是……我的天……居然是钢质的。

原来让-克洛德的老爸在他的钢铁配件工厂就忙着做这些东西啊。

&ldo;这是你的设计?&rdo;理查问，一边举起其中一个荒唐可笑，像锤子似的东西。

jc耸耸肩。&ldo;在德国人今年的设计基础之上改进的。就是去年十一月你们俩从慕尼黑回来之后对我讲过的德国人的设计。所以十二月的时候，我和几个德国年轻人一起在夏蒙尼攀登冰川，我见识到了他们的新技术，也用过了一些他们的新设备。然后我在我父亲的工厂里做了我自己的一些变动，提高了它们的性能。&rdo;

&ldo;那些根本就算不上冰镐!&rdo;我几乎有些语无伦次地说。

&ldo;算不上?&rdo;

&ldo;算不上，&rdo;我说，&ldo;你不能用它们长途徒步跋涉，不能靠在它们之上，不能在陡坡上把冰凿出踏脚处。&rdo;

让-克洛德举起一根手指。&ldo;正好相反。&rdo;他轻声说。刚才他一直把那五把短短的又像冰镐又像锤子的东西放在帆布袋子上，现在他从里面拿起一把。他举起的这个东西看起来最像普通的冰镐，木柄等处都很像，不过更像是被丢在雨里淋过、缩小了三分之二的冰镐。然而，不像我们的冰镐似的，它的一端没有扁斧，短的那一端只有一个钝钝的锤头。根本就是一把锤子嘛!

&ldo;我和我父亲把这种破冰锤叫&lso;笔直下垂&rso;，&rdo;jc说，&ldo;在陡峭的冰坡或雪坡之上开凿踏脚处的能力超强。而且有了它，再也不会出现从前靠在老式较长的冰镐上而失去平衡的情况了。&rdo;

我只是摇摇头。

&ldo;那把是最短的。&rdo;理查说着指了指一把大号破冰锤大小的东西，它通体都由钢制成，底部很尖，带有螺纹，一端有一个很长的平头镐，另一端是一个非常短的扁斧。

jc笑了，将之拿起，交给理查。理查用没拿东西的那只手接过来。&ldo;很轻。铝做的?&rdo;

&ldo;不是，钢制的。不过斧柄是中空的。我和我的父亲称之为工艺弯曲短冰镐。可用来攀登冰坡，特别适合开凿踏脚处。而这把稍长一些，配有木柄，看上去更像是缩短了的普通冰镐，不过配有弯曲、锯齿状的长镐头，我们称之为反向弯斧，是用来……&rdo;他转身面对我们身后那面不可能攀爬的垂直冰壁，&ldo;专门攀登这种冰壁的。&rdo;

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