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第91章（第1页）

一会儿又看见栋屋子，严格来说只是四面篱笆墙组成的方块，只是施工精细，乍看也神似西班牙人的泥砖屋。屋檐以柏树皮层层重叠，做得颇陡峭，可以阻绝南方常见的暴风雨。隔壁另有一间夏季避暑屋，除了屋顶跟两面墙就没什麽了，屋檐下坐了位老妪以及几个孩童，一起剥着玉米壳。有个欧康尼战士对那老妇人叫了一声，老妇人笑了起来。

房屋与农田越来越密集，之後来到城镇，依靠在一道大河湾边。离开碉堡以後，这是他们见过最大的河流。

以城镇而言，这里有相当地利，许多橡树、榆树、胡桃木掩住酷热太阳，房舍间那片黑土给随意游荡的人狗鸡猪牛踏得平顺光滑，要开舞会也不成问题。但富兰克林不大明白，猪跟牛怎麽不会闯进田里头呢?

镇上一隅有排木头栅拦，没有大门，但有夹出一条窄路。一行人从中穿过，到了个长方形广场，周边有大概二十栋房子。沿着那排门廊走过去，路尾有间较大的圆屋，外墙是白灰泥，上头有许多象形动物符号。其中一些尚可辨认，例如豹、熊之类的，但有一些则是东拼西凑，如蛇、鸟、猫、人组合在一块儿，说不定还有其他一时看不出的生物。动物图形以外，还有纯粹的几何图案，圆圈、锯齿等形状，富兰克林这才惊觉原来之前就看过了，跟战士身上的刺青一样，不知道会不会是比较原始的纹章?

广场中心有根柱子，看来高约三十英尺，几个男孩子拿个奇形怪状的棍棒将球对着柱子打，那棒子形似网球拍，但头却又很小。每个男孩都握了两枝棒子，左右各一，富兰克林对於他们在半空截球那矫健身手大感诧异，且又看见他们将球打向柱顶上可能是熊颅的骨头，反弹回来之後继续。

费斯科下马，跟某栋屋子前面一位老人说了些话。富兰克林心想那老人难道是个酋长?但看不出他身上有什麽代表地位的装饰，除非浑身上下的墨青色刺青便是权力象徵。

静静交谈一会儿以後，费斯科回到马背上，一行人继续前进。

渡过欧康尼河後往西走，土地看起来更加丰饶，富兰克林计算着这片广阔土地若能全数善加利用，生产力不知有多巨大?风景虽然美，肥沃的黑土上却没有种植太多食用作物，这一点总令他觉得可惜，北方不少殖民区还不知道有多少人挨饿。卡罗莱纳虽然不缺粮食，但富兰克林吃稻米真的已经吃腻了，已令他感觉世界上只有这东西可吃似的。他看到这儿的土地，心想不知道能种出几吨的小麦，更不用说他已经见证到此地牧草培养出怎样肥壮的牛马了。

富兰克林也盘算着，倘若真能与柯威塔结为联盟，也许可以请他们饲养更多牲畜，顺着原路就可以运回查理镇高价卖出，这麽一来双方都受益。麦佛森之前说柯威塔人相当精明、很懂得做生意，那他们何乐而不为?

後来他就一直想像着不虞匮乏的大同世界，也动着脑筋思索怎样的发明能够达成这境界。旅途中他已经习惯马背摇晃，甚至可以一边骑乘一边留下笔记。

太阳快下山时他们紮营，隔天富兰克林很早起床帮忙备马，他迫不及待想要看看柯威塔这大城的模样。

将各自吃草的马匹赶在一块儿，花费的时间屡屡较他预期为多。夜里放牠们出去觅食前，双脚间系上绳子、颈上挂着铃铛，为的便是翌日方便找回来，但即便如此马儿还是常常可以跑得颇远。

接下来这天的路途与前一天差异不大，透过树梢看见的天空还是蓝得浓烈，行经这儿常见的大草原时，这片蓝天如同一片熨过的亚麻布从头顶罩下。

接近黄昏时又穿过一片草原，有个物体引起富兰克林的注意。外型像是大山丘，但形状却非，顶端是平的、有明显的四个边，端详一阵子以後富兰克林联想到书上的巴别塔或者埃及金字塔。

「那是什麽?」他问麦佛森。

「常见的旧城镇。」麦佛森问了一下向导，结果向导回答了一大串。「费斯科说那是柯威塔和卡希塔人从西方来到这里之後，一开始居住的地方。那儿很古老了，现在也没有人住。」

「为什麽不住了?」

「他说住在那儿，人会着魔，跟那些……嗯，我猜你会说是巫师、恶魔之类的东西混在一起。他还说现在那儿晚上一样会传出怪声，不知谁在打鼓、跳舞什麽的。」

费斯科又说了几句话，接着紧张地笑了笑，还策马加快速度。

「他不想在这附近过夜，」麦佛森代为解释：「所以想走快点。」

经过更多类似的古代建筑，有一些体积相当巨大，以富兰克林目前对印第安人所知来说，还真难相信这是他们建造的东西，而他也从未听说过印第安人花时间盖这样的玩意儿。

但话又说回来，如果要将富兰克林对於印第安人「不懂」的事情写下来，也会写出好几本钜着。据说墨西哥一带的印第安人有些相当惊人的建造物，搞不好他们又开始筑起这类东西──有消息说西班牙奴隶主人遭到推翻，印第安奴隶、农奴都自由了。对於殖民地白人而言，不啻又是一项警讯，黑人加上印第安人，对上白人可是十比一的悬殊数量。白色统治的时代已经结束，这点富兰克林深信不疑。英国殖民地的人民不愿意接受这个现实的话，只剩死路一条。

另一条路就是任默勒库为所欲为，这麽一来也许不管什麽人都会死。但他提醒自己──先一步一步来吧。

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