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第513章（第1页）

英吉利发现新大陆的谣言在十三行悄然流传，新大陆以英国探险家朵瑞的名字命名，朵瑞地广无边，盛产白银，像墨西哥那样的大银矿有十八个，朵瑞土著人吃饭的碗都是银子做的。这种谣言很容易使中国人信服，中国人虽然顽固地坚持天朝样样第一，却不敢说银子第一多。西洋人搬山似的运银子来中国买货，其中大部分是墨西哥老鹰大洋。

麦克带领商馆职员按原定计划回澳门住冬。谎言编织得天衣无缝，广州商馆的职员们在澳门安心等罗杰斯子爵率领船队来澳门。

英吉利发现朵瑞新大陆的消息在十三行沸沸扬扬，大部分行商笃信不疑，这意味着英吉利人将会运来更多的番银来购买他们手中的茶丝瓷，为他们创造更多的发财机会。严济舟半信半疑，去问尚未离开广州的夷商。欧洲商人相互间斗争得很厉害，但他们共守默契，只要不损害自己的利益，他们不会站在中国人一边。

潘振承对这个消息很冷淡，自从馨叶和有智出走，郁郁寡欢的潘振承很少来十三行，会所事务交严济舟署理，同文行则交给伍国莹和潘有仁打理。殷无恙曾跟潘振承说过这样一个有趣现象：&ldo;按道理，控制了南美洲大银矿的西班牙应该最富强，然而，世界上最富强的国家是国土面积小，人口数量少，又没有什么资源的英吉利。&rdo;朵瑞的大银矿是否真的超过墨西哥？潘振承不敢轻易相信任何外商说的话，他唯一相信殷无恙。殷无恙带易经通去嘉应旅行，不知何时会回广州。

麦克一边跟凯瑟琳温存，一边等待罗杰斯率领的船队。两星期后，三艘公司船停泊在澳门十字门海域。罗杰斯告诉麦克米伦，布莱滋号可能遭遇了海难。罗杰斯向麦克米伦讲述公司总部在英国承受的压力，总部不指望这批英国货能够盈利，如能保本就是最大的胜利。广州的外洋贸易基本结束，为了尽快赶往广州，麦克拿出五十枚西班牙双柱大洋给中国通事，贿赂澳门海关的关胥，只等了一天就拿到三张准许进入黄埔的船牌。麦克等广州商馆职员再次跟留守夫人告别，乘坐公司船来到黄埔。

第三天便是行商例会，行商比以往任何一次都要积极，早早来到会所，互相交流听到的消息。潘振承、严济舟、蔡逢源三位老行商的儿子今天也列席例会。

潘振承神思恍惚坐在行首席上，双手颤抖着捧着精瓷青花碗喝茶，茶水从嘴角溢出，顺着胡须滴落在浅蓝色的竹布衫上。严济舟和蔡逢源坐潘振承左右，严济舟不动声色用眼睛斜睨潘振承，蔡逢源敲了敲台面：&ldo;大家静一静，今天的例会商议公司船的承接，大家听总商如何安排。&rdo;

潘振承正在沉思，蔡逢源用肘子碰一下潘振承：&ldo;启官，说话呀？公司船如何承接。&rdo;潘振承好像伤了风，喉咙满是淤痰，话音瓮然：&ldo;朝贡贸易都要扫尾了，一下子冒出十多条公司船。&rdo;

&ldo;没那么多，是三条。&rdo;蔡逢源轻声提醒道。

潘振承瞠目结舌：&ldo;是你昨晚说有十多条，怎么变成三条？&rdo;

&ldo;我是说三条公司船，比过去十多条公司船载的洋货还多。&rdo;蔡逢源说着，无可奈何地摇摇头。

潘振承呆若木鸡沉思。仆役小山子提着药罐匆匆进来：&ldo;老爷，你没喝药就来十三行了，夫人叫奴才赶紧送来，要你趁热喝。&rdo;

潘有仁把药倒碗里，潘振承颤巍巍捧起碗呷一口，放下碗骂道：&ldo;还趁热喝？比北方的雪水还凉！拿回去热了再拿来！还有……还有……服药口里要含……含姜……别忘了带……带一块姜来……&rdo;潘振承突然接不上气，捂着心口痛苦不堪，喉咙咕噜咕噜怪响，折腾了许久，潘振承咬破舌头吐出一口带血的痰。

潘有仁赶紧用手帕接痰，惊慌失措叫道：&ldo;爹，你吐血啦！&rdo;

蔡逢源急道：&ldo;有仁，快扶你爹回府，叫大妈侍候你爹服药。&rdo;

潘振承一脸苍白，用嘶哑的声音同严济舟道：&ldo;济官，行首还得交你署理……实在……实在不好意思……&rdo;潘有仁和小山子搀扶着潘振承，缓缓离开公堂。

蔡逢源忧心忡忡道：&ldo;启官自从馨夫人和智儿出走后，身子骨远不如以前了。&rdo;

严济舟百感交集：&ldo;一个是爱妻，一个是亲子，怎能不伤心？好，言归正传，今年承保权归公，不管这三条公司船的洋货接还是不接，接多还是接少，船总是要先承保。承保事宜昨天老夫以会所的名义办好，现在的问题是接货。总价一百五十万两的洋货，老夫不敢擅自主张，还是倾听列位同仁的高见。唔，源官，你先说说。&rdo;

蔡逢源已跟潘振承密谋好，怂恿严济舟接下洋货，但他不能流露出丝毫怂恿的意思。蔡逢源手里捏着鼻烟壶，正准备撮一坨放鼻孔，不得不把烟丝又塞进鼻烟壶，一脸愠气骂道：&ldo;麦克这个老狐狸，越来越刁滑，他掐死了行商想多卖茶叶丝货的软门，拿洋货来要挟我们，说不进他们的洋货，他们就不进我们的土货。&rdo;

章添裘道：&ldo;蔡源官，这回你可不能诬赖麦克，麦克没逼我们接下他们的洋货，他说以后恐怕再也不会有大批的洋货运来广州。我们要不要他的货，他好像无所谓。&rdo;

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