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第447章（第1页）

石如顺求见自然不是为叙旧。他在公堂外听讼，察觉到事情不像想象的那么简单。皮尔受罚，会坐连保商和行首。潘启官力排众议，吸纳石如顺进十三行，并且拿出自己配额里的茶生意给石如顺做。石如顺心想：眼下做不做茶生意不急了，重要的是不要连累潘启官。

久别重逢，宗嘉彬拿出上品铁观音招待石如顺。两人互问近况，石如顺三言两语作答，在肚里盘算如何切入正题。

&ldo;石顺官来福建，是做茶生意吧？&rdo;宗嘉彬指了指杯中的茶水笑道，&ldo;除了铁观音，别的茶，你想要多少，就有多少。&rdo;

石如顺灵机一动说道：&ldo;进了外洋行，茶生意早晚是要做的。我这次来福建，是奉潘启官的重托追一个人，就是兄台适才审过的咕噜旦。&rdo;

宗嘉彬沉默良久道：&ldo;你说一句大实话，咕噜旦究竟是什么人？&rdo;

石如顺觉得如果有所隐瞒，极有可能弄巧成拙，决定实话实说：&ldo;他不叫咕噜旦，也不是大清边民，他是英吉利海龟号的船大班皮尔。&rdo;

&ldo;他来福建做什么？&rdo;

&ldo;在下不清楚，皮尔没跟任何人说过。潘启官叮嘱我一定要追回皮尔，千万不能落到外省的官府手中。&rdo;石如顺尴尬地笑了笑，&ldo;怕落到官府手中，还真落到外省的官府手中。不幸中的万幸，是落到宗大人手中。&rdo;

听石如顺的意思，是要他放这个犯禁的夷人一马。宗嘉彬寻思片刻，带石如顺去县狱。

皮尔关在单独的号房，耳边不时响起犯人的哀叫和呻吟。皮尔在广州的西关汛吃过皮肉之苦，他不敢贸然抗议，惶惶然乞望着墙顶的小窗洞，颤抖着在胸前划十字，祈祷上帝保佑。

&ldo;皮尔！&rdo;

一声炸雷似的叱喝，吓得皮尔猛然打了个寒战。皮尔转过身，看到刚才审他的县太爷站在栅门边，皮尔急辩道：&ldo;我不是皮尔，我叫咕噜旦，是大清边远地方的边民。&rdo;

&ldo;你还狡辩？&rdo;宗嘉彬怒斥道，&ldo;你看看这是何人？&rdo;

石如顺突然现身，皮尔呆成一具提线木偶，他跪了下来：&ldo;石顺官救救末夷。&rdo;

宗嘉彬问道：&ldo;皮尔，你得从实招来，你来福建做什么？&rdo;

&ldo;末夷来福建报恩。&rdo;皮尔编织了几套谎言，这套谎言是准备他的夷人身份暴露时用的。一七五六年夏，皮尔率领海龟号前往宁波贸易，途经泉州外海时，海上风平浪静，天气热得人喘不过气来。皮尔凭数十年的航海经验，隐隐察觉到将会有热带风暴。海龟号跟着一艘中国货船进了泉州港，货船的林老大说服其他中国船只，让船体巨大的海龟号停泊。这次台风，东印度公司沉没了一艘船，还有一艘船严重损坏，惟有海龟号安然无恙。

&ldo;末夷是来寻找恩人报恩的。&rdo;皮尔竭力夸大中国船老大对他的救助。

宗嘉彬主持重修安溪县志，前些天在旧志中看到乾隆二十一年六月十五日泉州遭遇台风的记载，泉州损失惨重，其中还有一则轶闻：&ldo;西夷夹板船一只，船名海龟，船大班姓皮名耳（尔），会简单汉话，狮面胡须，身长猴毛，善饮酒，肉煮半生食。&rdo;

皮尔半真半假的故事把宗嘉彬征服了。石如顺却心存疑虑，他太了解品行恶劣的皮尔了，&ldo;皮尔，说句毫不客气的话，你的德性比猪狗不如，事情过去十多年，你居然会想到报恩？&rdo;

皮尔龇牙笑了笑：&ldo;石顺官说得太对了，末夷是猪狗德性。那位林老大对我多好啊，做手势引着我们的海龟号进泉州港避风，给海龟号腾出泊位，还供给我们蔬菜淡水。末夷是畜生，得了好处不感谢‐‐&rdo;皮尔愣怔一瞬，拍拍脑门道，&ldo;用你们的中国俚语说，是个忘恩负义的小人。老天爷惩罚我，前三年，我的老爸爸、老妈妈不明不白死了。我得了怪病，每天晚上做噩梦，梦见海龟号沉没，我喂了鲨鱼。汉森牧师开导我，要我按照中国的风俗来泉州进海神庙烧香，寻找到林老大，向他下跪磕头谢恩。&rdo;

皮尔这套谎言令石如顺笃信无疑，却又使宗嘉彬产生怀疑，宗嘉彬满脸挂着寒霜，问道：&ldo;皮尔，林老大是你编出来的吧？林姓是福建的大姓，就算你曾遇到过一个林姓船老大，你为何不去泉州港寻找，而是贼眉鼠眼在御茶园兜圈子？&rdo;

&ldo;末夷当年在泉州湾避风确实遇到林老大，林老大请末夷喝铁观音茶，末夷送林老大一面西洋镜。末夷就和林老大交上朋友，林老大说他以前替皇上种茶，他们种的茶采摘下来，送去做成铁观音茶，进贡给皇上。林老大说海上行船危险大，他准备过三四年回安溪老家给皇上种茶。&rdo;

皮尔一直跪着，眼巴巴地看着宗嘉彬和石如顺的神色。石如顺和宗嘉彬交换了一下眼色，石如顺道：&ldo;皮尔，假若你真见到林老大，只打算向他下跪磕头？&rdo;

皮尔双眼绿光忽闪，从石如顺的眼神似乎得到某种暗示，急忙道：&ldo;不止那些，末夷带了二百块墨西哥老鹰大洋，除了路上用掉十八块，全部被监狱长拿去了。&rdo;

石如顺道：&ldo;林老大是宗知县管辖的庶民，宗大人发一句话，就能为你找到林老大。狱吏保管的番银，由宗大人替你转交给林老大，你谢恩的话宗大人也会替你转告。你违反规定擅自离开十三行，潘行首派我追上你，带你回去。宗大人会不会放你，何时放你，我得替你向宗大人求情。&rdo;石如顺这点做得十分乖巧，他估计宗嘉彬即使找到同皮尔有交往的林老大，也不会把那些大洋给林老大。

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