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第641章（第1页）

大西洋之战

尽管采取了护航运输体制，且有大量斯堪的纳维亚船只（这些船只都是他们的国家被推翻后逃到英国的）加入英国商船队伍，但被德国游弋的潜艇击沉的英国商船数量仍居高不下。到1940年8月15日止，已有250万吨位的商船沉人大洋。英国人既没有足够的轻型战舰来保证其商船不受&ldo;海狼&rdo;的攻击，同时也无力用充足的新建船只来弥补损失的吨位。

1940年9月3日，基地换驱逐舰交易虽然丘吉尔期望他极力敦促的造船计划能在几个月内建造出大量的驱逐舰，但直到1941年2月英国的驱逐舰短缺仍然是悲剧性的，在一定程度上也可以说是致命的。美国总统罗斯福已明显感到了纳粹主义带来的威胁，因此同意立即进行一次重大的交易。美国以50艘旧驱逐舰来换取纽芬兰、百慕大、巴哈马、牙买加、安提瓜、圣卢西亚、特立尼达和英属圭亚那8个西半球的英国海空军基地。

1940年9月22‐25日，攻击达卡一支由英国军队和自由法国军队组成的两栖远征军，试图占领位于法属西非的达卡港，以阻止德国潜艇可能利用该港实施南大西洋作战行动。自由法国军队由戴高乐将军亲自指挥。由于天气恶劣加上盟军自身行动的失误，这次进攻被维希法国的防御部队挫败了。温斯顿&iddot;丘吉尔不希望英国和维希法国之间的仇恨因此加深，故命令取消这次进攻。

1940年10‐12月，水面攻击战10月下旬，德国袖珍战列舰&ldo;舍尔海军上将&rdo;号，在特奥多尔&iddot;克兰科海军上校的指挥下，溜出北大西洋盟军为追踪袭击商船的德舰艇设置的封锁圈。11月5日，它同一支由37艘船只组成英国运输队遭遇。该船队由菲根上校指挥的&ldo;吉尔维斯湾&rdo;号辅助巡洋舰护航，上有4门6英寸（约18．3厘米）火炮。菲根立即发出无线电警报，命令商船分散躲避，然后指挥着&ldo;吉尔维斯湾&rdo;号向&ldo;舍尔&rdo;号发动冒险攻击。在这场力量悬殊的战斗中，&ldo;吉尔维斯湾&rdo;号顽抗了一小时之久才最后沉入大洋。然而，它的顽抗却使32艘商船得以逃脱。德国重巡洋舰&ldo;希佩尔&rdo;号也逃出封锁圈，但随后由于发动机故障不得不撤入法国的布雷斯特港修理。这2艘德国战舰在英国运输线上的出现，极大地影响了盟军的海上运输，迫使英国加强护航力量。&ldo;舍尔&rdo;号在南大西洋和印度洋连续攻击盟军船队四个月之后，安全返回德国。

地中海地区的作战行动（1940年）

1940年6月，形势控制地中海对英国来说是至关重要的。穿越地中海的航线是帝国的&ldo;生命线&rdo;，经这里到印度和澳大利亚、新西兰的海上航程最短。埃及是保卫这条航线的主要基地，驻扎在那里的英国地中海舰队和中东司令部担负着保护苏伊士运河的重任。墨索里尼计划通过一次钳形攻势夺占苏伊士运河，西路部队从利比亚出击，而另一路则从东南方向的埃塞俄比亚和意属索马里兰发起进攻。与此同时，他还准备穿越阿尔巴尼亚入侵希腊，以确保埃及对面地中海北岸的安全。丘吉尔看到了这一险峻形势，在英国本土面临希特勒入侵威胁的情况下，他仍大胆而有远见地将英国唯一保留下来的装甲师派往埃及。

韦维尔将军的中东司令部控制着英国驻守在中东的所有地面力量，这支部队有36000人在埃及（多数为后勤部队，外加1个缺编装甲师）；9000人驻守苏丹；5500在肯尼亚；1475人在英属索马里兰；27500人在巴勒斯坦；2500人在亚丁；800人在塞浦路斯。配属给韦维尔的空军力量很弱。安德鲁&iddot;坎宁安海军元帅指挥的地中海舰队，辖1艘航空母舰、3艘战列舰、3艘重型和5艘轻型巡洋舰，外加一定数量的驱逐舰。与英军相抗衡的是整个意大利海军[参见第二十章→第二次世界大战西欧战场→作战行动（1939年）→海战]、陆基航空兵和意大利陆军的大部。意大利自身所处的地理位置威胁着韦维尔的西部交通线，而驻守埃塞俄比亚和意属索马里兰海港的小型意大利舰队则威胁着他穿过红海和印度洋的东部交通线。墨索里尼在埃塞俄比亚、厄立特里亚和意属索马里兰的地面武装共约11万人，由奥斯塔公爵指挥，而在利比亚的部队则达20万人，由巴尔博元帅统领，此外，还有一定数量的空军。

1940年6月11日，首次攻击马耳他意大利宣战后，墨索里尼立即对马耳他岛发动了两波次的空袭，从而拉开数千次此类轰炸的序幕。

1940年6‐9月，意大利备战在意大利为入侵埃及、苏丹、肯尼亚和英屑索马里兰备战的同时，双方发生了小规模的边境冲突，意空军进行了空袭。

第一次西部沙漠战役（1940年9‐12月）

1940年9月3日，格拉齐亚尼入侵埃及格拉齐亚尼元帅（巴尔博在6月空袭中丧生后的继任者），率5个师的意军，沿着海岸线狭窄的正面，侵入埃及。英国掩护部队且战且退。9月16日，意军抵达西迪巴拉尼，并沿约81公里的正面修筑一系列的筑垒营地，与此同时，韦维尔的2师部队正停留在往东约120公里的摩沙&iddot;马特鲁。双方兵力都得到了加强。埃及的战术司令威尔逊将军制定了反攻计划，但该计划由于韦维尔受命占领克里特和派其空军一部支援希腊以抵抗意大利人的入侵而被推迟。

1940年12月9日，韦维尔反攻在一次夜间逼近行动后，拥有31000人、120门火炮、275辆坦克的韦维尔西部沙漠部队，由奥康纳少将指挥，在意大利防御的薄弱处撕开了一道缺口。虽然奥康纳兵力少于对手，仅有1个装甲师和1个步兵师、2个加强步兵旅，外加1个英国&ldo;i&rdo;式坦克营，但他却能在沙漠和海岸之间一路西行，将意军筑垒地域一一吃掉。皇家空军和海军也支援了这次行动。到12月中旬，意大利军队已完全退出埃及，38000人被俘，不计其数的作战物资落入英军之手。西部沙漠部队在休整了两周之后，年底又对格拉齐亚尼溃散的部队防守的巴尔迪亚环形防御地带发起攻击。

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