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第53章（第1页）

陈清和镇定地从贺行云身后走出，轻轻拉了一下他的手腕以示意他放心，随后将人反扯至自己身后，和善地开口道：“掌柜的你别怕，我们也并无恶意。还请问掌柜，不知这是发生了什么，为何城中突然多了这么多流民？”

相较贺行云她实在要亲切有礼得多，看起来又能压制住贺行云，掌柜便默认起她的身份想必更加了得，这才缓了脸色松了口气，如实回道：“女郎啊，你有所不知，丰城前几日里山体滑坡，发生了泥石流，将一个小镇子全淹了！死人无数，全泡在泥水里发烂发臭。于是有难民饿极，便吃了死人肉，怎料竟从中得上了疫病，一传十十传百，感染了好多人！”

“不过也又听闻，其实不是那死人的问题，而是有携病的耗子，那人吃了耗子才死的，才将病传给了更多难民。总之，如今丰城早已是人心惶惶，有脚程快的连夜翻墙的出逃，禹城最近，自然是都涌了过来。可那疫病传播速度实在可怕，前天负责采买的王叔被难民所袭，回去就发起高热，昨儿人竟就没了！”

说着，他斟了杯茶，小心翼翼往贺行云方向推了推：“贵人们请用茶。我，我们也是被难民抢怕了吓怕了，躲还来不及呢，哪儿还敢做什么生意！这才如此的。”

实在是损失点银钱事小，沾染上疫病事大，但他又不敢得罪世家官吏的公子，只得小心翼翼，赔笑伺候。

贺行云以前只听陈清和说饿浮遍野哀鸿满路，可如此民生凋敝啼饥号寒之景却是第一次亲眼所见。

白骨森森，草叶空空，孩童饿死怀中，骼无余□□。

“不是有义仓么，陛下应当很快就会派人来了！”

他收起剑，听着民生多艰心中实在不忍，随即想到，百姓每年都要上交一定数量的粮食，以存入义仓，供灾后救济；如今丰城危急，禹城也被殃，正是需要开义仓的时候。

不料陈清和摇了摇头，却道：“你可知，管理义仓的多是世家大族、富户，有钱有势，甚至是鱼肉百姓，侵吞、挪用积谷的事数不胜数，以从中牟利。积谷筹多放少，真正能救济到百姓手上的根本没有多少。”

政令便是如此，初衷虽好，但层层下达，做起来却屡屡变了味道。

人，欲壑难填。明明富甲一方，却还要从贫民身上榨油水。

听罢，“女郎说得正是啊！”掌柜一拍手，仿佛正说到了他心坎里，哆嗦着唇瓣红了眼，悲痛地哀叹道：“早些时候，有官吏以略高一层的价钱大量收粮，不少百姓都为了多赚上一些而将粮食卖尽，谁知转脸遭灾，家里没有更多余粮，竟不得不从那些官吏手中以数倍之高价再度买回！唉！这叫什么日子哟…”

他到嘴边的本是想骂为官者不仁不义，却想起这儿还有个相府的小公子，就忙咽了回去，只化作一声感叹。

即便有一门之隔，哭求声仍不绝于耳。

贺行云长了记性，没有再冲动行事，而是扯了扯陈清和的衣袖，央道：“夫子，我们不要歇了，快些回京中去吧！”

“你想作何？”陈清和实在了解他。

这快些回京是必然的，那棺材也不能一直停在这种地方；她已够对不住陈家，坟还需尽快安葬妥善才好。只是好奇，他这次决定要怎么帮百姓们的困苦。

贺行云退后一步，拱手屈身，郑重道：“我自知自己空有救济之心，虽见不得人间疾苦，却本事不足。回去后也不过是求父亲，若能搭棚施粥，总归是多救一些。”

高山景行，君子如珩。

他目光坚定，身上有着仁爱，流转着珺璟光芒。

“走吧。”

陈清和没有再破灭少年的期许，谢过了掌柜茶水后留了数倍银钱，拿走了些许粮食。

这钱是贺韫给的，散出去是半点压力也无。

然而，谁也没成想，就在他们前脚走，后脚入夜，从丰城方向起便燃起了熊熊山火，直将天空撕开了一道口子，仿若成了白昼。

“起火了？”

“那是…丰城的方向！”

众人惊诧不已，后怕至极，加快了回京的速度。

唯有陈清和与贺行云面色沉沉，十分难看。

“怎么会遭了泥石流与疫病后又出山火呢？这若还说是天灾，岂非睁眼说瞎话！”

贺行云看出了其中猫腻，手止不住的哆嗦。

“怪不得要封城。”陈清和放下车帘，冷冷地嗤笑道：“古时，人们视疫情为天罚，要远走他乡迁徙避祸。后来意识到病才是根源，就有了一经发现当场问斩并焚烧的政令；每逢大战，死人成堆难以清理，遇盛夏便更是加速滋生疫病，常常会下令屠城，焚烧殆尽，以千里骸尸阻断疫情。如今看来，不知是哪位大人的主意，仿古效今。”

如此一来，既免了开义仓、赈灾，又从根本上阻断了疫情。

“得道者多助，失道者寡助。百姓虽渺小，却是载舟之水…”君子之道虽非帝王之术，可尽失民心者也必不会成为帝王。

这种明帮暗损的法子，怎么会是真心实意效忠于大皇子的人所出？陛下更是不可能准允这种会招来民怨沸腾的主意，只是不知大皇子在陛下那儿奏请的是什么。

若是欺上瞒下，便算自入死局，也实在难当大任。

第32章君子之道

一路上贺行云都格外沉默，他时而想起冬荣，时而想起那些死去的难民，而一回首便能望见通天大火与烈烈浓烟，纵然已远隔千里，却好像呼救声就在耳边。

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