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伊卡鲁斯的夏日（第2页）

其他人在哪里呢？他们现在总该开始搜救了吧！谢拉德朝太空船灿烂的星光眯眼，用力地看，希望看见太空舱朝他飞来，发出较微弱的光。不过，他仍看不出天边炫目的穹隆附近有任何物体。

他最好清点一下手边的资源，无论多么贫乏。再过几分钟，普罗米修斯号与其船尾的灿烂灯光就要沉到小行星边缘之下，他将陷入漆黑之中。确实，黑暗也维持不了多久，但在那之前他最好还是找个遮蔽处，例如太空舱撞着的这块巨岩……

是了，在日正当中之前，巨岩多少能提供庇荫。太阳从头顶划过时，就没有任何东西帮得上忙。不过，以伊卡鲁斯一年共四百零九天的周期而言，在这个季节，或许太阳整天都不会爬升到天空的正上方，那么谢拉德或许就有可能从短暂的白日存活；若救援没能在日出前及时赶到，这是他唯一的指望。

普罗米修斯号和船尾的光就这样没入世界尽头。没了太空船的阻碍，天空繁星显得加倍明亮。群星中最光芒四射的是地球看来如此可爱，谢拉德差点热泪盈眶，伴随在旁的则是月球；两个星体宛如信号灯。他出生于其一，行走于另一个之上……此生他能否再见着任何一个呢？

奇怪的是，谢拉德现在才想起妻小及他生命中热爱的一切。一切都显得好遥远。罪恶感涌上，但又迅速消退。尽管他与家人相隔好几亿英里，隔着太空，彼此的情感羁绊并未减弱。纯粹是因为他们在当下无关紧要。目前，谢拉德只是原始、以自我为中心的动物，竭力求生，且大脑是他唯一的武器。挣扎求生时，他的感情便无足轻重，只会成为阻碍，蒙蔽他的判断、削弱他的决心。

接着，谢拉德看见了；他对遥远家乡的念头顿时全部烟消云散。他看见放射状的微弱磷光从自己后方的地平线升起，幽魂般弥漫于繁星之间，像乳白色的浓雾。这是太阳到来前的传令使者——日冕，那如鬼魅般闪着珠光的美丽倩影。在地球上，只有日全食的时候才可能偶然看见。日冕升起时，太阳本身也不远了，怒火将吞噬这片小小土地。

谢拉德确实把握了日冕的提示。现在，他可以更精确地预测日出的方向，利用机械手臂的断肢笨拙且缓慢地爬行，把太空舱拖至巨岩能提供最大遮蔽面积的位置。谢拉德好不容易才抵达目标处，太阳便像追着猎物的野兽窜上来，伊卡鲁斯瞬间大放光明。

他赶紧升起头盔内部的遮光滤镜，一层盖过一层，直到眼睛能够承受太阳的亮度。除了巨岩阴影遮蔽的地方，周围看来就像熔炉，荒地上每处地貌都被日光狠狠照亮。放眼望去，没有灰色地带，只有炫目的白与无法穿透的黑。地表每一处裂隙和窟窿都像墨池般乌黑；接触到阳光的每一英寸高地，都像着了火。这只是日出后一分钟！

谢拉德现在明白太阳怎么把伊卡鲁斯烧成宇宙煤渣了：持续烘烤地表岩石，直到其中最后一丝气体都烤干。为何人类，他苦涩地自问，要耗费那么高成本、冒着偌大风险，旅经繁星，就为了到访这块不停旋转的矿渣堆？他心知肚明答案是什么。与人类挣扎着登上珠穆朗玛峰顶、南北极和地球上其他偏远险阻的原因相同：为了冒险时身体感受到的刺激及探索，也为了发现新事物时的兴奋之情，且后者更为持久。在他即将成为伊卡鲁斯旋转烤架上的炙烤人肉之时，这个答案为他稍微带来一些安慰……

他已经能感觉到朝他的脸上吹来的第一口热气。太空舱倚着的巨岩保护他不受阳光直射，但是数码外的岩石正将灼热日光反射过来，经过透明塑料圆顶，穿透舱内空间。随着太阳越升越高，温度越来越逼人。他剩下的时间比原先想象的更少；认知到这点，使他浮现一股麻木的、超越恐惧的宿命感。若做得到，等到阳光淹没他、而太空舱的冷却组件放弃以小搏大时，他就要打破舱体，让舱内的空气向太空窜出。

他等着周围阴影墨池逐渐缩小。这只需短短几分钟，其间他无事可做，只能坐着思考。他没有试着专注于某事之上，只让自己的思绪随意漫游。他现在要死了，全因二十世纪四十年代远早于他出生的时代帕洛马山有个人注意到感光板上的一小条光影，并以那个飞得离太阳太近的男孩为之命名。说起来这有多古怪呢！

有朝一日，他猜想，他们会在这片严重灼伤的平原上为他立碑。上面会写什么呢？“太空电子学工程师科林·谢拉德为科学长眠于此。”那样可就好笑了，因为那些科学家在忙的事，有一半他都完全不懂。

不过，他们发现某些事物时的兴奋之情已经感染了他。谢拉德记得地质学家刮开小行星焦黑的表面，抛光地表，露出底下的金属，露出由线条与刮痕形成的图案，像毕加索之后的颓废派艺术家作品。而这些线条是有意义的，书写着伊卡鲁斯的历史，只有地质学家读得懂。他们发现，这块铁与岩石的混合体不是一直独自飘流于太空中的。伊卡鲁斯很久以前曾受巨大压力，这只表示一件事：数十亿年前，伊卡鲁斯曾属于另一个更大的物体，或许是与地球类似的行星。由于某些原因，该行星爆炸了，伊卡鲁斯和其他数千个小行星，便是宇宙那场爆炸遗留的碎片。

即使现在，太阳炽白的光线步步进逼，这个念头却在他的脑里翻搅。谢拉德正躺在某个世界的地核之上……或许那个世界也曾有过生命。晓得自己或许不会是在伊卡鲁斯永世逗留的唯一幽魂，不知怎的，竟使他得到某种情感安慰。

头盔表面渐渐起了雾。这表示，冷却组件差不多要失效了。它的工作成果惊人，直至现在，数码外的岩石已经烧得通红，舱内的热度仍不至于无法忍受。一旦冷却组件完全停摆，高热会骤然到来，后果将惨不忍睹。

为了不让太阳享有猎物，谢拉德伸向红色的操纵杆。但在他拉下控制杆以前，他想要再看地球最后一眼。因此，他小心翼翼地拉下遮光滤镜，调整至不受舱外岩石闪光侵袭但可以窥见太空轮廓的暗度。

日冕越来越亮，映衬之下，繁星已经非常暗淡。巨石阴影上方，能看得见一截鲜红色的火焰，像从太阳本身伸出的歪曲手指，燃烧着。而且，巨石的阴影随时都可能消失，再也无法保护他。谢拉德只剩下几秒。

地球就在那里，月球也在。还有他在那两处的朋友与至亲，都永别了。他望着天空时，阳光开始舔上太空舱底部，他第一次感受到火舌的温度。尽管无用，他的反射动作仍是抽起脚，试图躲避逐渐加剧的热浪。

那是什么？有一道比繁星更为炫目的闪光突然在他头上炸开。他上方数英里处，一面巨大的镜子缓缓驶过天空，边反射日光边行进。这是不可能的，一定是幻觉，这表示他该告退了。他的身体已经大量出汗，何况太空舱再过几秒就会变成熔炉。

他不愿再等了，用尽剩余所有气力，扳下舱门的紧急开关，同时准备面对生命的尽头。

什么也没有发生。操纵杆动也不动。他又试了好几次，发现舱门已经完全卡住。看来，他没有轻松的死法，无法任由肺部空气被清空、有尊严地死去。到了那时，他才真正体会到自己的处境有多么恐怖，终于崩溃，开始像困兽般哭嚎。

那时，他听见麦克莱伦船长对他说话的声音，微弱却清楚。他想，大概又出现幻觉了；但是他仅存的纪律与自我要求，仍使他暂停尖叫，咬牙倾听那熟悉且权威的嗓音。

“谢拉德，撑着点！我们找到你了！但继续喊！”

“我在这里！”他哭喊，“拜托快点！我快烧起来了！”

在他心智深处，残存的理性明白发生了什么事。太空舱天线的遗骸中尚存一丝信号的幽魂，搜救人员因此听见他的呼喊、他也听见他们的声音。这表示他们一定距离非常近，得知这点，他顿时为之振奋。

他望向冒着蒸汽的塑料圆顶，搜寻舱外，希望看见那面超乎常理的巨大镜子。出现了！在那里！这时，他才发现自己的感官又被太空诡异的空间感欺骗了。那面镜子不在数英里之外，也绝非巨大，而是几乎在他正上方、快速地移动着。

那个镜面物体划过逐渐升起的旭日时，谢拉德仍不停叫喊。物体的阴影庇佑着他，像是严冬中吹过冰天雪地的寒风。现在物体已经近到他终于认得出形貌：那是一大片抗辐射的遮阳金属箔幕，无疑是从附近架设仪器的检查站匆匆拿来的。他的同伴们就躲在遮阳幕保护下，四处搜寻他的踪影。

一台重型双人太空舱盘旋在空中，一组机械手臂张开闪闪发亮的遮阳幕，另一组手臂伸向谢拉德。即使圆顶雾气蒸腾，高温又使他的感官耗竭，他还是认得麦克莱伦船长焦急的脸，从另一个太空舱朝下望着他。

原来，出生就是这种感觉啊；他真真切切地感到重获新生。尽管谢拉德累得无法表示感激尔后他确实感到感激，他从燃烧的巨石中被抬起时，双眼还是找着了地球。“我在这儿呢，”他无声地说，“就要回家了。”

回家，享受且珍惜他以为不可复得的世界中所有美丽事物。不……不是“所有”事物。

他再也无法享受夏日了。

译者：张芸慎[rg]

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