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木卫五（第2页）

顺便说一下，木卫三是一个相当有趣的地方，我们在返程时见到了不少奇景。但是，由于我已经答应为另一本杂志写一篇相关文章，此处还是不多说了。你不妨留意一下明年春天的《国家天文杂志》。

从木卫三到木卫五的飞行只用了一天半多的时间，随着时间流逝，木星在我们眼前越来越大，直到似乎要把天空填满，让人很不舒服。我对天文学了解不多，但我不禁想到了我们正落入其中的巨大引力场。各种意外都随时可能发生。如果燃料用完，我们就永远无法回到木卫三了，甚至可能会掉到木星上。

真希望能描绘出看到那个巨大的球体，以及前方的天空中旋转的狂暴风暴带时的感觉。事实上，我确实尝试了，但一些看过这篇手稿的文友劝我把这些描述删掉。他们还给了我很多其他建议，我想应该不是认真的，因为如果我照做，还有什么故事可讲呢？

幸运的是，现在已经有许多公开发表的木星的彩色特写照片，你肯定看到过其中的一些。你甚至可能已经看到过那一张，它是我们所有麻烦的根源，这一点容我稍后解释。

终于，木星不再变大了：我们已经了木卫五的公转轨道，这颗卫星在围绕木星快速旋转的过程中，我们很快就会追上它。我们都挤在控制室里，等待着看到目标的第一眼。至少，能挤进去的人是如此。我和比尔被挤到走廊里，只能趴在其他人的肩膀上抻着脖子看。我们的驾驶员金斯利·瑟尔坐在控制座上，看上去还是那么从容不迫。工程师埃里克·富尔顿，正若有所思地咬着他的小胡子并观察着燃料仪表，托尼·格罗夫斯正用他的导航表做着复杂的工作。

而教授牢牢地贴在遥望镜的目镜上。忽然，他惊动了一下，我们听到了一声吸气产生的口哨声。一分钟后，他一言不发地向瑟尔招手，瑟尔在目镜前坐了下来。一模一样的事情发生了，然后瑟尔交给了富尔顿。等到格罗夫斯出现完全相同的反应时，我们已经有点厌烦了，所以我们蠕动着身子往前挤，在反对了一下之后，把目镜接了过来。

可能是因为并不知道自己期待看到什么，所以我有些失望。悬挂在太空中的是一颗小小的凸月，它的“夜”半球被木星反射的光辉微微照亮。似乎仅此而已。

过了一会儿，我开始分辨出某种标记，通过望远镜看得够久就会出现这种情况。卫星表面有一些微弱的交错线，突然间我的眼睛看到了它们的完整图案。那明显是有规律的：那些线条以同样的几何精度覆盖了木卫五，就像经纬线划分地球仪一样。我猜我当时也惊异地吹了一声口哨，因为后来比尔把我推开，轮到他看了。

福斯特教授看起来非常得意，而我们用各种问题对他狂轰滥炸。

“当然，”他解释说，“我并不像你们一样对此感到惊讶。除了在水星上发现的证据外，我还有其他线索。我在木卫三的天文台有一个朋友，我对他发誓我会保密，这几个星期他的压力相当大。对于一个并非天文学家的人来说，天文台对卫星的毫不关心让他感到非常意外。天文台里大的仪器都用来观测银河系外的星云，小的仪器则把所有的时间都用在观测木星上了。

“天文台对木卫五唯一做过的观测工作就是测量它的直径，拍了几张照片。这些照片还不足以展示出我们刚才观察到的标记，否则此前就会有人进行调查。但我拜托了我的朋友劳顿，于是他用百厘米的反光镜探测到了它们，他还注意到了一些早该被发现的其他东西。木卫五的直径只有三十千米，但考虑到它的大小，它的亮度大得多。当你把它的反射能力——它的反——它的——”

“它的反射率。”

“谢谢，托尼——它的反射率跟其他卫星相比，你就会发现它的反射率比应有的高很多。事实上，它的表现更像抛光的金属而不是岩石。”

“原来如此，这就说得通了！”我说，“X文明的人一定是在木卫五表面覆盖了一层外壳——就像他们在水星上建造的穹顶一样，但规模更大。”

教授颇为同情地看着我。

“所以你还是没猜出来！”他说。

我觉得这不太公平。坦白说，在同样的情况下，换作你，你会有更好的猜测吗？

三个小时后，我们降落在一片巨大的金属平原上。透过舷窗望去，在周围的环境映衬下，我感觉自己简直像个小矮人。一只爬在储油罐顶上的蚂蚁可能也会有同样的感觉——而木星在天空中若隐若现的庞大身躯也无济于事。就连教授平时的狂妄也不见了，现在取而代之的是一种虔诚的敬畏感。

平原并不是完全没有特点。各种宽阔的带状物从四面八方横穿平原，每一条都是由巨大的金属板连接而成。这些带子，或者说它们所形成的交叉图案，就是我们从太空中看到的东西。

大约四分之一千米外有一座低矮的山丘——至少，在自然界中应该是一座山丘。我们从太空中对小卫星进行了仔细观察后，在来的路上看到了它。它是行星上的六个凸起之一，其中四个围绕赤道等距排列，另外两个在两极。显而易见，它们应该是通往金属外壳下面的世界的入口。

我知道有些人会认为，穿上宇航服在一个没有空气的低重力星球上走来走去一定很有趣。其实不然。要考虑的问题太多，要做的检查太多，要遵守的注意事项太多，以至于精神上的压力超过了事情本身的魅力——至少在我看来是这样。但我必须承认，这一次，当我们爬出气闸的时候，我非常兴奋，头一次对这些烦恼毫不在意。

木卫五的重力非常微弱，行走是完全不可能的。我们都像登山者一样被绑在一起，用反冲手枪轻轻地打在金属平原上把自己弹出去。有经验的宇航员富尔顿和格罗夫斯位于铁链的两端，这样如果中间的人出现任何草率行为，他们能够控制住。

我们只花了几分钟就抵达了目标，我们发现这是一个宽阔低矮的圆顶，周长至少有一千米。我在想，这是不是一个巨大的气闸，大到可以让整艘飞船。除非我们非常幸运，否则可能找不到进去的路，因为控制装置可能已经不起作用了，即使能够运作，我们也不知道如何操作。很难想象有什么比被锁在外面、无法接触到历史上最伟大的考古发现更吊人胃口的事情。

我们绕着穹顶走了四分之一圈，发现金属外壳上有一个开口。开口相当小——只有大约两米宽——而且几乎是圆形的，以至于我们一时没有意识到它是什么。然后无线电里传来了托尼的声音。

“那不是人为的。我们得感谢某颗流星砸开了这个开口。”

“不可能！”福斯特教授反对说，“这个圆形太规则了。”

托尼坚持自己的想法。

“大的流星总是会留下圆形的洞，除非只是它们擦边而过留下的痕迹。再看看边缘，你能看出来这里曾发生过某种爆炸。可能是流星和炮弹都被蒸发了；我们发现不了任何碎片。”

“这种事并不新鲜。”金斯利说，“这个开口在这里有多久了？五百万年了？我很惊讶我们没有发现任何其他的陨石坑。”

“也许你是对的，”教授说，他太高兴了，已经懒得争辩，“不管怎样，我先进去。”

“好的，”金斯利说，作为队长，他对这种事情有最终决定权，“我给你二十米的绳子，然后我会坐在洞里，这样我们就可以保持无线电联系。否则这个金属壳会把你们的信号屏蔽掉。”

就这样，福斯特教授成为第一个木卫五内部的人，他当之无愧。我们挤在金斯利身边，这样他就可以把教授的进展转述给我们了。

他没走多远。正如我们所预料的那样，外壳里面还有一层壳。教授可以站在它们之间，在他的手电筒所能投出的光束范围内，他能看到支撑支柱和梁柱构成的通道，但仅此而已。

过了令人恼火的二十四小时，我们才有了进展。最后我问教授，为什么他没有想到要带点炸药。他给了我一个很委屈的表情。

“船上有足够的东西可以把我们都炸上天，”他说，“但如果能找到别的办法，我不想冒破坏任何东西的风险。”

这就是我所说的耐心，但我能理解他的想法。毕竟，已经花了他二十年时间的搜索，再花几天时间又算得了什么。

在我们放弃第一条路线的时候，是比尔·霍金斯找到了进去的路。在这个小世界的北极附近，他发现了一个非常大的流星洞——大约一百米宽，穿过了木卫五外面的两层外壳。这两层外壳下面还露出了另一层壳，如果等待的时间足够长就一定会发生某种可能，根据这种法则来看，一定另有一颗较小的流星已经落到了陨石坑里面，并穿透了最里面的皮肤。这个洞口刚好够大，可以让一个穿着太空服的人。我们头先身后、一个接一个地钻了进去。

我想我不会再有比悬挂在那个巨大穹顶上更奇怪的经历了，就像一只蜘蛛悬挂在圣彼得教堂的穹顶下。我们只知道，我们飘浮其中的空间非常大。究竟有多大，我们无从得知，因为仅凭手电筒无法判断距离。在这个没有空气、没有灰尘的洞穴里，光束当然是完全看不见的，当我们把它们照在上面的屋顶上时，可以看到椭圆形的光在远处飞舞，直到因漫射而看不见。如果把光束打到“下方”，可以看到下方很远的地方有一块苍白模糊的亮斑，但什么也看不清楚。

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