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第164章 普罗特斯 城市1（第1页）

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当火车轰隆隆地驶过新泽西的时候，另一列停在内侧轨道的火车开始与它展开角逐。在长达十英里的路程中，这两列火车沿着铁轨匀速、颤抖、轰隆隆地前进着，其钢铁之躯、烟雾、活塞推动的车轮似乎也在展开一场声势浩大的竞赛，所有看见这个场面的人都完全被吸引住了：大地的景象、旅程中的想法、有关城市的记忆，全都抛在了脑后。

另一列从费城开来的火车却显得那么镇静而自然，所以起初无人怀疑一场角逐正在进行。火车沉重、缓慢地行驶着，其高大、黑色的大鼻子像公羊似的左摇右晃，在行进中显得很笨重。闪闪发亮的活塞自由、灵活地运动着，间或有一股烟柱从低矮宽阔的烟囱里冒出来，飘过后面车厢的窗户。起初人们几乎不知道火车行驶的速度有多快，直到有人从另一侧的窗户望出去时，才瞧见平坦、形态不定、不断变化的新泽西大地，就像篱笆上的尖角一样一晃而过。

在火车机车的吃力牵引下另一列火车缓缓而行，从车窗边慢慢地赶了上来，直到机车驾驶室和尤金平行时，他看见了两三英尺之外的火车司机。他是一个身穿干净的蓝色条纹外套、戴着护目镜的年轻人。他结实、愉快的脸上透着红润，洋溢着友好、坚定的微笑，显露出他们常有的那份勇敢、尊严和良好的专业素质。他的身子靠在窗口上，戴着手套的手紧紧地掌控着汽阀，全神贯注地盯着前面的铁路。他身后的司炉正站在摇晃的地板上，皮肤黝黑，正咧着嘴笑，他戴着护目镜的模样简直就像个魔鬼，被红通通的火焰映得通亮，他使劲地往炉子里面加煤。同时，那列火车不断前进，前进，一点一点超过了这列车，直到那列车的驾驶室从视野里消失，那列火车的前几节车厢也开了过去。

这时，有趣的事发生了。当那一列深红色的列车赶上来要超过他们的时候，两列火车的乘客才突然意识到两列火车正在展开竞赛。他们也随之振奋起来，这种激动情绪感染了所有的乘客。这些人戴着灰暗的帽子，长着阴沉、疲惫的城市人的脸，刚才还神情疲倦地盯着报纸，眼神呆滞、无神，似乎被无数次抛在苍茫的天底下，抛在早就熟悉的荒凉大地上，所以再也不向窗外望了。

但是此刻，所有阴沉、无神的眼睛顿时明亮起来，迟钝而毫无光彩的眼睛开始闪烁出喜悦、带劲的光芒。两列车的旅客全都挤到窗口跟前，像孩子一样高兴地咧嘴微笑着。

尤金的火车虽然一度同那列火车并驾齐驱，但是现在开始落后了。另一列火车开始加速，并开始从他们的窗前滑过，见此情景，那列车的旅客几乎得意得难以自胜。与此同时，尤金所在列车的乘客们都因自己的火车落后而脸色阴沉、难看起来。他们咒骂着、嘟囔着、一个个皱紧了眉头，最后转过身，漠然地离开了，仿佛对这件事失去了兴趣，只会出神、痛苦地回望一眼，看着那列车该死的窗口从他们身边滑过，只留下不可避免的失败结局。

在整个角逐过程中，两列火车的员工和乘客一样兴致勃勃，他们紧张地注视着这场竞赛。列车员和搬运工全都挤在窗口处或者车厢末端的门口。他们跟其他人一样咧着嘴笑着，但是他们的兴趣似乎更加专业，知识更加详细准确一些。列车员会问搬运工：“那列车是谁开的？你看见约翰·麦金太尔在车里吗？”那个黑人肯定地答道：“不是，那不是麦金太尔，是里格斯比开的，就在那儿！”他大声说道。这时候另一节车厢从眼前滑过去了，一位头发斑白、面带笑容的老列车员闯入了视野。

接着，列车员摇着头走开了，那个黑人一会儿喃喃自语，一会儿咯咯笑几声。他身体臃肿、皮肤黝黑，长着硕大的屁股，露出坚固洁白的牙齿，脖子后面满是赘肉。他发笑的时候，浑身就像果冻一样颤抖着。尤金认识他已经多年了，因为他们是同乡。他乘坐的K19次卧铺列车经常往返于他的家乡和这个城市，行程700英里。此刻，这个黑人正伸开四肢，懒洋洋地坐在车厢末端绿色的座位上，面带微笑，同另一列火车上的朋友交谈呢。

“好啊，伙计！好啊，你这个慢腾腾的老黑鬼。”他冲另一列车上咧嘴微笑的黑人大声吼叫着，“哼！哼！”他讽刺地咕哝着，“难道你以为你很了不起吗！你以为是你自己拉着车吗？”他讽刺地嘲笑着，然后又阴沉着脸，不耐烦地喊道：“伙计，加油！伙计，加油！我看见你了！什么时候丢下你我才不管呢！加油！黑鬼！加油！把那个厚嘴唇的丑脸甩得远远的！”

而那张露齿而笑、嘲弄的面容也消失、远去，直到整列车从他们身边经过，向前开去、消失不见了。而他们的搬运工则站在那里，紧盯着窗外，不时摇晃着脑袋，用一种责备、怀疑的腔调自言自语地说着：“他们没有权力这么干！他们没有权力从我们身边跑过去，好像我们不存在似的！”他轻声地笑着说，“他们没什么了不起的，只不过是费城的一些本地人而已。别以为他们会和我们一样准时到达。我们是高级快车！我们是洲际快车！”他自吹自擂着，但马上又摇了摇头，说道：“主啊，主啊。今天看来无能为力了。他们从我们身边跑过去了。现在我们绝对追不上他们了！”他哀叹道。他似乎说得有道理。

现在，尤金所在的列车在阳光明媚、视野开阔的田野上奔驰着，旅客们终于认输，重新回到原来的座位上，又和先前一样，陷入瞌睡、漠然的状态中去了。但是，这列车似乎猛地有了活力，车身下面开始跃动起来，其速度也明显加快，大地开始愈来愈快地从身边闪过，旅客们抬起头，面面相觑，眼睛里流露出疑惑的神色，他们的兴趣重新被唤起。

现在时来运转了，这列火车从乡间急驰而过，不大工夫，就赶上了那个竞争对手。正如那一列火车曾经在他们旁边滑过一样，现在，这列车也开始以觉醒的、不可抗拒的力量镇静、傲慢地迈着大步，从对方的车窗边开过去了。然而，两列火车的旅客先前都站在窗口相互嘲弄、讽刺对方，而现在，他们全都平静地站在那里，善意地微笑着，带着友好的、几乎充满深情的兴趣。因为，他们——那一列车上的旅客——现在似乎觉得——他们的列车已竭尽了全力，在它强大、了不起的对手面前勇敢地表现了一回，所以此刻，他们全都心情愉快地甘拜下风，让高级快车继续赶路了。

此时，他们的列车经过另一列车的餐车窗口：他们看见了身穿白色茄克衫、面带微笑的侍者，看见了铺着雪白亚麻桌布、摆着闪亮银质餐具的桌子，看见了就餐的人们一面吃饭，一面微笑，正友好地望着他们。接着，他们便同宽敞豪华的车厢并肩而行：车厢里有一位漂亮的金发女郎，身穿一件红色的丝绸上衣，纤细的双腿漫不经心地搭在一起，一只手中拿着一本摊开的、封面朝下的杂志，另一只手的纤细手指弯向身体的腹部附近，摆弄着一件挂在项链上的小饰物或小匣子，她看了看他们，脸上露出温柔、善意的微笑。她的对面是一位老头，讲究地穿着一身昂贵的精纺灰色薄呢西服，瘦削、疲倦、高贵的脸上长着棕色的斑点。他坐在那儿，交叉着因肺结核而变得干瘦的双腿。在这一瞬间，尤金看见他瘦骨嶙峋、颤抖、僵硬的手搭放在膝盖上，他还看见老头沧桑的手背上有一条细而脆弱的血管。

车窗外，是一派乡村自然、孤寂的景象——巨大的钢铁车厢，骇人的火车头，闪光的钢轨，绵延而去的铁路线，大量冰冷、肮脏、铁锈的颜色，强大、精湛的机械技术，对文雅和完美的漠视。而在车厢内，有舒适的绿色座椅和豪华的包厢，还有柔和的灯光。在这一瞬间，置身其间的人们定格在他们生活和命运无可比拟的画面中，这幅画面既丰富又生动。他们——上千个微小的原子，一路狂奔向前，穿过广袤、孤寂、永恒的大地表面，前往这个辽阔大陆的某个终点。

匆匆一瞥之后就擦肩而过，然后便永远地消失了。然而在尤金看来，他认识这些人，而且对这些人的了解比对自己火车上的人了解更多。他们疾驰在大陆上，奔赴上千个不同的目的地，在广袤、无垠的天底下，在这一瞬间，他们相遇在这里，然后经过、消失了，然而，他们却会永远记住这一刻。他认为两列火车上的人或许都有同感：此刻，他们缓缓经过彼此，嘴角带着笑容，眼神变得友好，但是他认为他们会感到悲伤和遗憾。因为，这些彼此陌生、共同生活在这个巨大城市里的人们相遇在这个永恒的大地上，在这一瞬间，在两点之间，在闪亮的铁轨上，他们飞快地经过彼此的身边，不再相遇，不再说话，永远都是陌路人。他们短促的生命，人类的命运全都体现在这一瞬间的问候和道别中了。

因此，他们就这样擦肩而过，然后消失不见了。车厢一节一节从他们身边滑过，终于又和机车驾驶室并行了。现在，那位年轻的司机不再坐在高高的窗边，不再坚定地微笑，他深蓝色的眼睛紧盯着前面的轨道。现在，他站在车门口，他的机车不慌不忙地前进着，速度逐渐放慢。他们经过的时候，那列车猛地颠簸了一下，放松地摇晃着。他的态度，是一个刚刚放弃竞赛的人的态度。他们从对方身边经过时，那个司机正转过身对着他的司炉大声地说着话，而后者双手叉着腰，稳稳地站在那儿，脸色黝黑，露齿而笑。司机从驾驶室里伸出一只戴着手套的手来搀扶他，另一只手撑在臀部上。司炉工张大了嘴巴冲他们微笑着，露出了坚硬的牙齿，一颗臼齿的边缘还镶着闪亮的金子——这是一种美好、自由、慷慨、善意的微笑，比任何语言都清楚明了，它似乎在说：“啊，比赛结束了。嗨！你们赢了！可是你们不得不承认，我们和你们的竞赛势均力敌！”

接着他们就开走了，永远摆脱了那列火车。不久，他们自己的列车驶进了纽瓦克，停了下来。当尤金看着几个黑人在列车旁的铁道上用洋镐、铁锹干活的时候，突然间，有一个人抬起头来，平静地对那位肥胖的搬运工说起话来，没有打招呼，也毫无唐突之感，只是随便、自然地说着话，就像跟一位已经相处了几个小时的人说话一样。

“什么时候从这条线上回来的，伙计？”他问。

“我星期二就回来了。”搬运工回答。

“你见到那个高个子妞了吗？你把我说的话告诉她了吗？”

“还没有，”搬运工说，“不过，我迟早会见到她的！我会把她的话传达给你的”。

“我可等着呢。”另一个黑人说。

“你可别忘了。”肥胖的黑人搬运工笑着说。火车启动了，那个人又平静地返回干活去了。就是这么回事。苍天之下，两个黑人竟会如此令人惊奇地会面，他们随意、不可思议的对话究竟是什么意思，他永远都不明白，可是他却永远忘不了。

这次旅程的全部回忆，包括两列火车的竞赛、黑人、像着了魔一样精神焕发的乘客、挤在窗口说笑的人们，尤其是那个姑娘和老人手背上的血管，全都铭刻在尤金的脑海中。就像那一年他所见所为的任何事情，就像他所经历的每一次旅程，上述回忆成了他对这座城市全部回忆的一部分。

当他返回的时候，这座城市仍是原来的样子。他会匆匆穿过这座规模宏大、富丽堂皇的车站，车站里回荡着百万个命运的声音和永恒时间的声音，这些声音闷在车站屋顶之下——他会冲上街头，而街道马上又恢复成了老样子，然而却永远陌生而新鲜。

他感到，如果他离开城市一会儿，他就会错过某种无法估价、无可挽回的东西。他立刻觉得一切都没有发生丝毫变化，然而却在猛烈地变化着，每秒钟都在他眼前变化着。这城市似乎比梦幻更加奇特，比他母亲的脸更加熟悉。他无法相信——无法相信世界上其他任何东西。他恨它，他爱它，他立刻被它吞没、被它征服了。

他把大地上整个熙熙攘攘的繁荣景象带到了城市，把民族的辉煌、力量和美丽带给了它。他为城市带来了一种空间、力量、欢腾的距离感，这是一种妙不可言的回忆；这是列车在铁轨上轰隆隆疾驰而过的幻觉，是另一列火车里的乘客们在他的窗户前掠过以及人们在餐车里用奢华、发亮的银制餐具用餐的回忆，是座座城市在第一缕曙光中清醒过来的回忆，是大地上成千沉睡的小镇带来的回忆，那些市镇显得寂寞、渺小、寂静，在夜晚广袤、严酷的天空带来的凄凉氛围里挤在一起。

城市使他想起了满载物资的货车车厢以时速五十英里的速度飞驰而过的回忆，这是运煤车冲过来时像冲破墙壁的那种回忆，这是货车一闪而过时产生的那种突然释放、自由自在的回忆。他能想起一节节淡红色、生了锈的货车车厢，就像血液变干之后的颜色，还有写在货车上的字。他还能想起货车张着大口时的空虚模样和欢乐情绪，货车从一条生锈的铁道上蜿蜒驶来，驶过尚未开发的、松树丛生的土地，驶过那些寂寞、野蛮、冷漠的大地，映着垂暮的晚霞，期待着伟大的命运。他能想起铺在路基上的煤渣，还有无限延伸的空间和未经开发的贫瘠土地；能够想起交叉道口的红色泥土，以及信号灯发出的微小、刺目的光芒——绿色、红色和黄色的光芒——照耀在茫茫黑暗的中心，为疾驰在铁轨上的巨大列车发出光芒，为它带来微小、热情的保证。

城市使他想起了那个永远陌生之人的心脏、眼睛和幻觉。他踩着城市的石头、呼吸着城市的空气，就像一个陌生人，窥视着一张张阴郁、无奈的面孔，却永远无法融入城市生活之中。

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