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第三十八章 贝鲁斯兰（第1页）

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北地是托瑞尔大陆的居民对北方的许多地区的统称。卡林森的一个总督认为野蛮人和野兽的寒冷之地始于安姆的北方边界。而深水城的人认为北地是指从深水城向东边的荒野延伸的直线以北的区域。大多数贤哲学者则倾向于北地的界限在更南边，为了确定这一地区的南方边界各界人士引发了许多论战，至今悬而未解。

不过一有点确实大家共同默认的，就算这片广袤的地域以落后野蛮而闻名，这是一块山峦起伏，森林茂密的原始地带，人类开发得还不是很多。只有文明程度比较高些的沿海地区才稍微安全，而在覆盖着森林和山脉的大部分区域，即使全副武装也无法保证安全。

很久以前，曾经有许多精灵和矮人等亚人种族在这里组建的高度文明的的国家，兽人、巨魔、大地精等种族在更北面的广大区域游荡，而人类只有少量原始未开化的部落零星居住在南部沿海地区。大约一千多年以前，整个世界曾遭受了一次罕见而漫长的冰河时期。不可计数的饥饿兽人成部落潮水般涌出，他们突破寒冰山脉要塞，一路向西横扫，毁灭沿途所见到的一切。

精灵与矮人联军与迁徙的兽人不断地战斗，但较低的出生率和漫长的幼年期使得他们在战斗中遭到的伤亡难以得到及时补充，所以在很长一段时间里他们的数量一直在持续减少。而生殖力旺盛的兽人部落却凭借数量压倒对手，坚定地向南推进，毁灭了一个又一个秩序与文明。结果，精灵们被迫离开，向西南迁移，越过海洋去寻找永聚岛；矮人精心挖掘修建的巨大帝国变成了后世人类冒险者所称的地下城。

就在这种绝望的背景下，人类力量的到来抵挡住了兽人的蔓延。无数没有继承权的贵族子弟组成的开拓骑士军团，在各个势力的支持下，前仆后继开赴这片蛮荒地区，阻止了这个地区文明的崩溃。他们获得了爵位与封地，招揽冒险者组成武装，肃清区域内的兽人残余与魔兽猛禽，收留流民与破产者，赐予他们土地供其耕，这就是北地的第一代边境领主的雏形，他们的子孙世代镇守着这片祖先用鲜血换来的土地，而罗恩的家族就是着千千万万开拓骑士中的一员。

北地是一片沃土，已探明的区域到处分布着矿物资源，各种奇珍异草和贵重的皮草，以及似乎取之不尽的木材，其巨大的储藏量是其它地方罕见的。这里充满机会，遍地黄金，但收益总是伴随着风险，无尽荒野中游荡着可怕的怪物，以及兽人、巨魔、大地精等种族。

每年春季河里的浮冰开始融化之时，商人们就会带着满口袋金币或货物翻山越岭从四面八方涌来。由于沿途受到大量怪物的威胁，所以商人们往往结伴而行，一起出钱雇佣大规模全副武装的佣兵团，他们总是尽可能的降低自己的支出与风险。

他们沿着长路在山脉和密林穿行，从米拉巴向南穿过荒凉的峭崖岗，来到长鞍镇，经过贝伦之山抵达崔柏尔。德沙林草原在这段路的东边延展，向南直到海边的深水城。长路继续沿德沙林河延伸到城市，穿过无数小定居点。需要时刻保持警惕，不能让马匹和拉车的牲畜太过劳累，商队的行程很慢，一天二十多英里已经是很不错的速度了。

因鉴于此，乘船是最好的选择，许多财力雄厚的大商团都有隶属于自己的船队，他们在德林毕尔河面穿梭，将满载而归的货船驶向喧水城，货物经商会统一分配，再从喧水城码头输送到大陆各地。

贝鲁斯兰位于德林毕尔河支流的上游，是大陆维度最高的一座贸易城市。汹涌的江水滚滚东流而下，围着城市急转形成完美的几字形回流再奔驰而去。每当夏季这里白昼可达十九个小时以上，而在夜幕降临之时则可以亲眼目睹光耀天地、奇异瑰丽的极光。

最初一批抵达这里的居民只是一群伐木工人，那时候贝鲁斯兰仅仅是一个除了十几把斧头外一无所有的苦力汉搭建起来的一个林中营地。某一天，他们其中的一个叫霍夫曼的伐木工沿着河边散步，当他无聊地一脚踢开面前一堆隆起的沙子时，被一块在太阳下发着光的石头吸引住了。于是他扒开沙子，把那块石头捧在掌心时，他惊呆了，那竟是一块和他头颅差不多大的质地纯净的黄金！

霍夫曼把这个消息告诉了同伴，他们纷纷丢弃了斧头，把注意力转移到河流沿岸，陆续发现了大量黄金，很快他们就发财了。这个消息不胫而走，在冒险商人、投机者操纵下，和对财富的向往，水手把船只抛弃在河边，士兵离开了营房，仆人离开了主人，农民典押田宅，拓荒者抛弃荒地，工人扔下工具，小职员离开写字桌，甚至连牧师也离开了布道所，涌向金矿发源地，这股热潮短时间内席卷托瑞尔大陆的每个角落。

成千上万的淘金者的到来使贝鲁斯兰人口猛增，由于人口的急剧增长，使得衣食住行变得陡然紧张，看到有利可图的商人、手工者、娼妓纷纷也来到这里。酒店、妓院、杂货铺随便圈一块地，用长布一围，就算建成了，淘金者虽然粗鲁，但花钱却大手大脚，毫不吝啬，他们是这里最受欢迎的客人。

仅仅不到两代人的时间，河中的黄金便被开采殆尽，虽然迁移到这里的有很多人离开了这个地方，但是更多的人定居在了这里。当初简陋的林中营地变成了村庄，又变为了一个同时可容纳三四千人的小镇，最后普普通通的最小镇已经变成了一座繁华的城市。

当然和其它城市建立是一样，座城市也流传着各式各样美好关于这座城市的传说，其中就有一个关于最初的领主的。传说那是一个让人昏昏欲睡的下午，一个开拓骑士骑着一匹瘸腿的战马来到当时尚是一座杂乱不堪的小镇的贝鲁斯兰。他召集了所有人，从怀中掏一封烫着国王印戳的任命信件，并向众人宣布从此他就算众人的领主。

因为骑士到来时淘金热正在急剧冷却，小镇开始凋敝，正在不可避免地走向衰落，所以谁都没把他的到来放在心上，众人默默接受了这个现实，但心底难免有各自的盘算。不过很快居民们就对自己的领主刮目相看，他不知道从哪里拉来几个大订单，缓解不可抑止的颓势，让更多的选择离开的人暂且留下观望。自从他来了之后，伐木重新成为小镇的中心，木材的价格上涨了很多，因为领主不再允许商会和私人任意低价出售木材，甚至不惜处罚和驱赶了一些带头不遵守规定的几个南方来的大型商会。

当然仅仅这些也不过如此，令领民啧啧称奇的是木材的价格一涨再涨，但是来这里购买木料的商人们反而越来越多。每年春天这小镇总是人满为患，房租甚至比河流里遍布黄金时更加高昂，随着众多商人们的到来这里重新恢复繁华，他们也不得不承认他们的领主大人确实有些手段。

随着原木从河流源源不断输送到各地，小镇恢复了元气，而他们的领主又开始着手修建永久性码头和仓库。为了拉拢著名商会的到来，他不惜将小镇的皮草三十年的经营权无偿转让给了那些商会。他的付出没有白费，很快小镇成为了边境名气最大的贸易中转站，无数商人选择在这里周转他们收购到的货物。小镇的规模也一直持续的扩大，当人口规模持续增加，采购已经满足不了需求时，需要养活数千人口，周围必须有大块的农田。河流对面丘陵绵延之处的树木早已经在被砍伐干净了，将树根挖掘出来之后，那块土地就成为了最为肥沃的农田。

领主创造的奇迹越来越多，就越来越受到领民的拥戴与尊敬。他们成为一体，共同打败了暗中操纵市场的高利贷商人，野猪皮强盗团的入侵，还杀死了一个身体巨大的兽人。他们把这些事迹雕刻成洁白的大理石石像，塑立在市中的议事广场上。如今仍时时有人去瞻仰那些石像，在那些雕塑群央，瘦削的领主左脚踩着兽人巨大的尸体，右手持着长剑，左手抓起兽人硕大的头颅。

当领主弥留之际，牧师问他，还有什么话要说。领主说道：“我多想再看一次贝鲁斯兰的雪啊！”于是，贝鲁斯兰的雪就是整个北地最洁白的雪，贝鲁斯兰的雪景就是真个北地最漂亮的雪景，北地的冬季只属于贝鲁斯兰。

这些都是行商克拉福·罗伦斯讲述给罗恩听的，行商带着自豪的语气介绍着贝鲁斯兰的历史，可以看得出来他非常热爱这座城市。行商驱赶着马车在街道上行驶，一边指点点给给罗恩看，“自领主死后，经过三代贝鲁斯兰人的努力，城市已经扩大了三四倍。那里原来是老城区的议事广场，后来扩建该名为议会广场，议员们就在的那座大楼内工。整座城市以议会广场为中心，把整座城市氛围不同的区域。你看那边…”

罗恩顺着行商指的方向望去。

“那里是港口区，和城市其他区相比，港口区最肮脏，建筑粗陋，容纳着各种腐臭和下流胚子，十分危险。用商人的话来说，港口区是一个暴乱之地，无休无止的混乱充斥着整个区域。我们的议员们所做的仅仅就是防止这一区的混乱别蔓延到别处，整个区域都处在腐烂的臭肉的恶臭的包围混账，你一个人最好不要去那儿。”

“我们刚经过的区主要是有钱的商人、贵族和大商会派驻的管事居住的区域。这是整个城市最有钱的人居住的区域，它的特征就是宽广整洁的街道，买奢侈品的商店，和装修的富丽堂皇的酒店，和穿着黑白制服的女仆，”行商挥舞着马鞭，指向前方，“这里被称大篷车区，它的主要职责就是运输，装卸那些从城市的南门进出的商队的货物。城市巡逻队在这里频繁巡逻，人们也习惯于在这里提供给新来者居所、信息、食物和娱乐。”说着，他停下马车对罗恩道，“你就在路边下车吧，这里有一切你需要的，和你一起旅行我赶到非常愉快，但愿我们下次再相遇。”

“好的，谢谢你能载我到这里来，我感激不尽，”罗恩不住道谢，“你要到哪里去？”末了，他随口一问。

“我要到商业区去，从这里一直往前走，第三个路口左拐，再经过两个十字大道，就是贝鲁斯兰的商业中心。我需要采购一些日用品，这次是笔大交易，我要做好万全的准备。最后，我要到我所属的行会在这地区的分部进行一次登记。”

“为什么管理这座城市的是议员，你们的领主呢？”罗恩刚要走忽然想起这个问题来。

“因为我们的领主没有继承人，领主唯一的儿子在他活着的时候就意外身亡了。所以，在领主死后，悲伤的市民在各大商会的主持下举行公决，最后他们决定申请成为不属于任何领主的自治城市。很幸运，通过他们的努力，他们成功了！这是他们的胜利！”行商克拉福·罗伦斯用自豪而响亮的声音说道，“这也是我们的胜利！”

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