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第9章
兰兹曼和波克转身离开“头版”,独留布瑞南一人站在原地,领带像悔恨的手掌一样拍打着他的前额。他俩走到西沃德街转角,沿着佩雷兹街走,经过帕拉茨剧院之后转弯,在巴拉诺夫城堡山背风处的一扇黑门前停了下来。这是一家餐馆,门脸是黑色大理石墙面,落地大窗也漆成了黑色。
“你不是在开玩笑吧?”波克说。
“过去十五年,我从没在‘黑管’见过一个条子。”
“现在是周五上午九点半,梅耶,这会儿里面当然没有人,只有老鼠。”
“你错了。”兰兹曼说。他领着波克绕到侧门,伸出手叩叩敲了两下,“我总觉得,如果我想犯个大案子,就一定要来这里谋划。”
沉重的铁门嘎吱一声开了。卡鲁西纳夫人身着灰色西服裙,脚蹬黑色低跟舞鞋,头缠粉红色发卷,似乎已准备好去犹太会堂礼拜或去银行上班。她手持一个纸杯,斟得满满的,貌似是咖啡或西梅汁。卡鲁西纳夫人嚼着烟草。那杯子不一定是她唯一的伴侣,但肯定是最忠实的一个。
“是你。”她做了个鬼脸,像刚刚品尝了指尖挖出来的耳屎。接着卡鲁西纳夫人以她特有的优雅朝杯里啐了一口唾沫。出于习惯,她机警地朝外面东张西望了好一阵,以确定他们没有带来什么麻烦。之后她迅速打量了下波克,眼神中透出严苛,试图判断出这个带着圆顶小帽的印第安大个子是什么来头。以往在这个时间点,兰兹曼带来的全是焦躁不安、獐头鼠目的讨厌鬼,诸如“神经能量”本尼·普罗纳和“线人中的海菲兹”兹格蒙德·兰道。找不到比波克·谢梅茨更不像恶棍的人了。圆顶小帽和四角巾这种虔诚犹太人的装扮,那张印第安人的面庞,都足以说明他不是掮客或流氓。卡鲁西纳夫人斟酌良久,觉得不能将波克归类为社会渣滓,接着又朝杯里啐了一口。然后她转向兰兹曼,凝视片刻,不由得一声叹息。往好的算,她欠兰兹曼十七个人情;往坏的算,他的肚子欠她一记老拳。她站到一边,让兰兹曼和波克进屋。
“黑管”餐馆就和停运了的公交车一样满是空座,不过味道要难闻两倍。最近有人想出以毒攻毒的法子,在店里摆了桶味道浓烈的漂白剂,试图像高音压过低音一样,盖住挥之不去的汗臭和尿骚味。不过嗅觉灵敏的人还是能闻到大衣口袋里旧钞票的味道。
“坐那边。”卡鲁西纳夫人说,却并没示意要他们坐哪儿。兰兹曼见圆桌都挤在舞台上,倒放的椅子像鹿角般搁在桌上。他走上舞台掀下两把,拿到远处上了几道锁的前门旁,和波克坐了下来。卡鲁西纳夫人溜达到里屋,珠帘发出哗啦的声响,听起来像是谁在摇晃装在桶里的牙齿。
“这老妞真不错。”波克说。
“还是个甜妞,”兰兹曼表示同意,“她早上才来店里,因为不想见到老顾客。”“黑管”是锡特卡音乐家的据点,他们在剧院或俱乐部表演结束后会来这里开怀畅饮。通常是午夜过后良久,音乐家们才一拥而入,有时帽上还粘着雪,有时袖口还滴着雨。他们挤满小小的舞台,用黑管和小提琴相互厮杀。天使聚在哪儿,恶魔就会跟到哪儿,因此道上兄弟、小偷和不幸的女人也是“黑管”的常客。“她不喜欢音乐家。”
“但她先生不就是——?哦,明白了。”
纳森·卡鲁西纳生前是“黑管”餐馆的老板、C调高音黑管之王。他是赌徒,亦是瘾君子,从很多方面看都是坏人,但当他吹起黑管时,却如魔鬼附身般如痴如醉。兰兹曼是个乐迷,曾经非常关照这个流氓,三番五次帮他解围,无奈他判断力差,又无法战胜心魔,终于万劫不复。一天,卡鲁西纳和某位大名鼎鼎的俄国黑帮老大的夫人一起人间蒸发,把餐馆和累累债务留给了卡鲁西纳夫人。后来,纳森·卡鲁西纳被找到了,在亚科维码头的岸边,不过只是一截身子,而且不见了C调高音黑管。
“那是他的狗吗?”波克指着舞台上说。只见卡鲁西纳生前每晚吹奏的地方,坐了只卷毛杂种NFDA1犬,白色棕点,一只眼睛戴着海盗眼罩。它坐着不动,耳朵竖起,仿佛正在倾听脑中的回声或音乐。一段松弛的狗链拴着它,勾在墙上的铁环里。
“它叫赫歇尔。”兰兹曼说。这只狗耐心的神态和平静的忍耐让他感到很痛苦,他别过头去,“它已经在那儿守了五年。”
“很感人。”
“我想是。老实说,这只动物让我心里发毛。”
卡鲁西纳夫人又出现了,她左手端着一金属碗的腌番茄和腌黄瓜、一碗酸奶酪,还提着一篮罂粟籽面包卷,天知道她怎么用一只手臂应付过来的。另一只手自不必说,拿着她的纸痰盂。
“好漂亮的腌黄瓜。”波克试图挑起话题。发现无效后,他又来了一句,“好可爱的狗。”
兰兹曼觉得,波克·谢梅茨最让人感动的地方,就是永远乐意主动与人攀谈。对方越是三缄其口,他就越是穷追不舍。他从小就是这样,始终渴望与人交往,尤其渴望与他那仿佛活在真空里的表哥兰兹曼交往。
“狗就是狗。”卡鲁西纳夫人说。她“砰”地放下手中的两只碗,把篮子一撂,然后走回里屋,珠帘又是一阵哗啦作响。
“对了,我需要你帮我个忙。”兰兹曼盯着狗说。这会儿它已趴在了舞台上,得了关节炎的膝盖着地,脑袋枕着前爪。“而且我非常希望你说不帮。”
“这个忙与‘强效解决’有关?”
“你是在嘲笑这道指令?”
“我没这个必要,”波克说,“‘强效解决’本身就很好笑。”他抓起一块腌番茄,抹上点酸奶酪,用食指塞进嘴里,动作干净利落。接着他细细地咀嚼起来,尽情享受着果肉和卤水在嘴里交融溅泼的快感,愉悦得脸都有些歪了。“碧娜看起来不错。”
“她看起来是不错。”
“就是有点男子气。”
“你总是这么说。”
“碧娜、碧娜,”波克无奈地摇了摇头,却同时也能让别人感觉到一点温柔,“她上辈子一定是风向标。”
“我觉得你错了,”兰兹曼说,“你说得对,但你搞错了。”
“你是说碧娜对事业并无野心?”
“我没这么说。”
“她有,梅耶,她一直都很上进,这是我一直以来最喜欢她的一点。碧娜既聪颖又强悍,还很有手腕。更要命的是,她被视为对上对下都很忠诚,这一点实在太难做到,而她做到了。她天生就是当警长的料,把她放到这个世界上的任何一个警局里,她都能晋升警长。”
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